Введение

Сима Пумакоча (возможно, от испанского sima – глубокая и тёмная пещера/бездна, кечуа puma – пума, qucha – озеро) – известняковая пещера, расположенная в регионе Лима, провинции Яуйос, районе Лараос, в центральном Перу, недалеко от деревни Лараос, высоко в Андах. Её глубина составляет 638 метров. С 2001 по 2006 год она была самой глубокой известной пещерой в Южной Америке, пока её не превзошла Abismo Guy Collet. Вход находится на высоте 4372 метра над уровнем моря, а глубина – более 500 метров, что делает её самой высокой крупной пещерой в мире. Хотя три главных входа расположены близко друг к другу, каждый из них ведёт к обширным независимым проходам, прежде чем они соединяются под землёй. SP1 и SP2 находятся на расстоянии 60 м друг от друга, но их проходы соединяются примерно на уровне -300 м, в то время как SP3, ещё в 30 м от них, предположительно соединяется с основной пещерой на глубине -550 м, исходя из наблюдений за относительными объемами воды (SP3 заблокирован на -120 м). Все три входа ведут к большим вертикальным шахтам: SP1 имеет самую глубокую шахту в Андах (282 м), SP2 ведёт к шахте Аммонита глубиной 113 метров, а SP3 представляет собой 120-метровую шахту. В стенах шахты Аммонита были обнаружены несколько окаменелых аммонитов диаметром до 20 см. Ниже точки соединения SP1 и SP2 находятся несколько влажных шахт глубиной от 15 до 75 м, ведущих к галечному затопленному участку на глубине -638 м. Все исследованные проходы были картографированы, их общая длина составляет 1427 м.

Выражалась надежда, что сильный приток воздуха указывает на соединение с большой подземной рекой, но после ослабления притока вблизи затопленного участка некоторые спелеологи пришли к выводу, что он может быть вызван потоком самой пещеры.

Исследование пещер

Сима Пумакуча была исследована и обследована в ходе трех международных экспедиций. В июне 2001 года экспедиция из пяти спелеологов столкнулась с нехваткой веревки и времени у начала "Идеального шторма" на глубине около –375 м.
В сентябре 2002 года экспедиция из девяти спелеологов достигла сифона на глубине –638 м и обнаружила другие входы в пещеру в той же известняковой формации. В сентябре 2004 года экспедиция из четырнадцати спелеологов исследовала серию SP1 и пять других пещер, включая Кака Мачай.