Введение

Марко Баллотта (родился 3 апреля 1964 года) — итальянский футболист, завершивший карьеру, игравший на позиции вратаря. Его профессиональная карьера длилась четверть века, однако он так и не был вызван в сборную Италии. Он также является самым возрастным игроком, когда-либо выходившим на поле в матчах Серии А и Лиги чемпионов. За 15 сезонов в Серии А Баллотта принял участие в 138 играх за шесть клубов, в основном за «Модену» и «Лацио».

Ранние годы

Родился в Касалекио-ди-Рено, Эмилия-Романья, Баллотта прошел через молодежную систему «Болоньи», прежде чем начать профессиональную карьеру в родном клубе «Бока Сан-Лазаро». Летом 1984 года он перешел в «Модену», где провел следующие шесть лет. В январе 1991 года он перешел в «Чезену», но оставался там лишь шесть месяцев, после чего был приобретен «Пармой», также выступавшей в Серии А.

В сезоне 1992–93 Баллотта был в отличной форме, когда «Парма» выиграла Кубок обладателей кубков УЕФА и заняла третье место в лиге. Однако его успешная игра не продолжилась в следующем сезоне, и он провел всего три матча в чемпионате. Он начал оба матча в победной для команды встрече со «Миланом» в Суперкубке УЕФА со счетом 2:1 по сумме двух встреч, но в Кубке обладателей кубков 1993–94 уступил место в составе Лука Буччи, когда «Парма» во второй раз подряд вышла в финал, где уступила «Арсеналу».

Поднимаемся к успеху

Баллотта подписал контракт с «Брешией» в 1994 году, и команда вылетела из Серии А по итогам его единственного сезона. Затем он провёл следующий сезон в Серии B в составе «Реджаны», добившись повышения в классе с первой попытки. После немедленного возвращения в Серию B в 1997–98 годах он перешёл в «Лацио», изначально как третий вратарь. После трёх сезонов в «Бьянкочелести» Баллотта провёл короткий период в «Интере», который приобрел его в рамках многомиллиардного трансфера Анджело Перуцци. «Интер» заявил, что стоимость трансфера Баллотты и Перуцци составила 7 и 40 миллиардов лир соответственно (то есть 33 миллиарда плюс Баллотта), в то время как La Gazzetta dello Sport утверждала, что трансфер Перуцци обошёлся в 35 миллиардов лир плюс Баллотта. В этот период он также был отдан в аренду «Модене», где помог команде выйти в высший дивизион в 2002 году и впоследствии подписал с клубом полноценный контракт на правах свободного агента. Из-за продолжающихся проблем с травмами Перуцци в следующем сезоне Баллотта провёл одиннадцать матчей в лиге, а «Лацио» занял третье место, уступив «Интеру» и «Роме». Команда завоевала право участвовать в Лиге чемпионов УЕФА. Баллотта начал первые два матча сезона 2007–08, после чего место в воротах занял новичок Фернандо Муслера на следующие пять туров. После поражения дома от «Милана» со счётом 5:1 7 октября 2007 года он вернул себе место в основном составе и сохранил его до конца сезона. Он также начал все матчи Лиги чемпионов, в одном из которых, 18 сентября 2007 года в ничьей 1:1 с «Олимпиакосом», стал самым возрастным игроком, когда-либо выходившим на поле в этом турнире – 43 года и 168 дней, побив предыдущий рекорд, принадлежавший другому итальянцу, Алессандро Костакурте (40 лет и 211 дней в матче «Милана» против АЕК 21 ноября 2006 года). Баллотта завершил карьеру после истечения срока действия контракта с «Лацио» в конце сезона, выразив желание продолжить играть, прежде чем подписать соглашение с бывшим клубом «Модена» на должность генерального менеджера. Однако этот опыт оказался недолгим, и через 35 дней он решил покинуть клуб. В конце 2008 года Баллотта вернулся в команду «Калькара Самоджия» (восьмой уровень), но уже на другой позиции – нападающего.