Введение
Докодонты — вымерший отряд млекопитающих мезозоя (продвинутые цинодонты, тесно связанные с настоящими млекопитающими группы Crown). Они были одними из самых распространенных млекопитающих своего времени, существовавших с середины юрского периода до раннего мелового периода на континенте Лавразия (современная Северная Америка, Европа и Азия). Их отличают от других ранних млекопитающих относительно сложные моляры. Зубы докодонтов описываются как "псевдотрибосфенические": бугорок на внутренней половине верхнего моляра перетирается в углубление на передней половине нижнего моляра, подобно пестику и ступке. Это пример конвергентной эволюции с трибосфеническими зубами териевых млекопитающих. Существует значительная неопределенность относительно того, как зубы докодонтов развились от их более простых предков. Их ближайшими родственниками могли быть некоторые триасовые "симметродонты", такие как Woutersia, Delsatia и Tikitherium. На протяжении большей части истории изучения окаменелости докодонтов представляли собой изолированные зубы и челюсти. Первым докодонтом, известным по более-менее полным останкам, был Haldanodon, обнаруженный в Гвимароте (Португалия). В последнее время в формации Тяоцзянь (Китай) были найдены исключительно хорошо сохранившиеся скелеты. Китайские докодонты включают виды, напоминающие выдру и белку.
Docodonta is an order of extinct Mesozoic mammaliaforms (advanced cynodonts closely related to true crown group mammals). They were among the most common mammaliaforms of their time, persisting from the Middle Jurassic to the Early Cretaceous across the continent of Laurasia (modern day North America, Europe, and Asia). They are distinguished from other early mammaliaforms by their relatively complex molar teeth. Docodont teeth have been described as "pseudotribosphenic": a cusp on the inner half of the upper molar grinds into a basin on the front half of the lower molar, like a mortar and pestle. This is a case of convergent evolution with the tribosphenic teeth of therian mammals. There is much uncertainty for how docodont teeth developed from their simpler ancestors. Their closest relatives may have been certain Triassic "symmetrodonts", namely Woutersia, Delsatia, and Tikitherium. For much of their history of study, docodont fossils were represented by isolated teeth and jaws. The first docodont known from decent remains was Haldanodon, from the Guimarota site of Portugal. Recently, exceptionally preserved skeletons have been discovered in the Tiaojishan Formation of China. Chinese docodonts include otter like, and squirrel like species,
Посткраниальный скелет
Самые старые однозначные ископаемые свидетельства наличия шерсти обнаружены в хорошо сохранившемся экземпляре докодонта Castorocauda, хотя шерсть, вероятно, эволюционировала гораздо раньше у синапсид. Позвонки у основания хвоста часто имеют расширенные поперечные отростки (костные выступы), поддерживающие мощную мускулатуру хвоста.
Зубы
Как и у других млекопитающих, зубы докодонтов включают в себя зубы, похожие на колышки, клыки, напоминающие клыки хищных, и многочисленные переплетающиеся премоляры и моляры. У большинства млекопитающих моляры относительно простые и в основном приспособлены для разрезания и измельчения пищи. Докодонты же развили специализированные моляры с поверхностями для дробления. Форма каждого моляра определяется характерным узором из конических бугорков, соединенными острыми, вогнутыми гребнями, идущими от центра каждого бугорка к соседним. Зубы докодонтов и шуотериид настолько похожи, что некоторые роды, в частности Itatodon и Paritatodon, рассматриваются как представители любой из этих групп.