Осада Дели: Ключевое сражение Индийского восстания 1857 года

Введение

Конфликт Индийского восстания 1857 года, осада во время Второй англо-маратхской войны

Осада Дели стала одним из решающих сражений Индийского восстания 1857 года. Восстание против власти Ост-Индской компании охватило значительную часть Северной Индии, но его толчком послужило массовое восстание сипаев Бенгальской армии, которую сама компания набирала в своем Бенгальском президентстве (фактически охватывавшем огромную территорию от Ассама до Пешавара). Ища символ, вокруг которого можно было бы объединиться, первые восставшие сипаи стремились восстановить власть империи Великих Моголов, правившей большей частью Индийского субконтинента в предыдущие столетия. Из-за отсутствия единого руководства многие последующие восставшие также устремились в Дели. Это сделало осаду решающей по двум причинам. Во-первых, значительные силы повстанцев были сосредоточены на обороне одного укрепленного пункта, возможно, в ущерб своим позициям в других местах, и их поражение при Дели стало серьезным военным ударом. Во-вторых, возвращение Дели под контроль британцев и отказ престарелого императора Великих Моголов Бахадура Шаха II от продолжения борьбы лишило восстание значительной части его национального характера. Хотя повстанцы по-прежнему контролировали обширные территории, координации между ними практически не было, и британцы смогли разбить их поодиночке.

Вспышка восстания

После нескольких лет нарастающей напряженности среди сипоев (индийских солдат) Бенгальской армии Британской Ост-Индской компании, сипои в Мееруте, расположенном в 69 км к северо-востоку от Дели, открыто восстали против своих британских офицеров. Толчком послужило появление винтовки Энфилд образца 1853 года. Широко распространилось убеждение, что патроны для нее смазывались смесью коровьего и свиного жира, и разгрызание их зубами при зарядке винтовки (как требовали уставы) оскверняло как индуистских, так и мусульманских солдат. Восемьдесят пять человек из 3-й Бенгальской кавалерии, дислоцированной в Мееруте, отказались принимать патроны. Их спешно отдали под военный суд, и 9 мая 1857 года приговорили к длительным срокам заключения, после чего продемонстрировали в оковах перед британскими и бенгальскими полками в гарнизоне. Вечером следующего дня солдаты бенгальских полков (3-й легкой кавалерии, 11-й и 20-й пехоты) подняли мятеж, освободив заключенных и убив своих британских офицеров и многих британских гражданских лиц в лагере. Старшие офицеры компании в Мееруте были застигнуты врасплох. Хотя они получили достаточно предупреждений о недовольстве в Бенгальской армии после предыдущих вспышек беспорядков в Берхампуре, Баракпуре и Амбале, они полагали, что в Мееруте, где соотношение европейских и индийских войск было выше, чем где-либо в Индии, бенгальские части не рискнут открытым мятежом. Им повезло, что они избежали катастрофы. Мятеж бенгальских полков вспыхнул в воскресенье, когда европейские войска обычно посещали вечерний церковный парад без оружия. Из-за усиливающейся летней жары церковные службы 10 мая начались на полчаса позже, чем в предыдущие недели, и когда вспышка произошла, британские войска еще не покинули казармы и могли быть быстро собраны и вооружены. Помимо защиты своих казарм и арсеналов, командиры компании в Мееруте практически ничего не предприняли, даже не уведомив соседние гарнизоны или станции. (Телеграф был перерезан, но гонцы могли бы легко добраться до Дели раньше сипоев, если бы их отправили немедленно.) Когда они собрали британские войска в лагере и приготовились разогнать сипоев 11 мая, они обнаружили, что в Мееруте тихо, и сипои ушли в Дели.

After several years of increasing tension among the sepoys (Indian soldiers) of the British East India Company's Bengal Army, the sepoys at Meerut, 43 mile (69 km) northeast of Delhi, openly rebelled against their British officers. The flashpoint was the introduction of the Pattern 1853 Enfield rifle. The cartridges for this were widely believed to be greased with a mixture of cow and pig fat, and to bite them open when loading the rifle (as required by the drill books) would defile both Hindu and Muslim soldiers. Eighty five men of the 3rd Bengal Cavalry stationed at Meerut refused to accept their cartridges. They were hastily court martialled, and on 9 May 1857 they were sentenced to long periods of imprisonment and were paraded in irons before the British and Bengal regiments in the garrison. On the evening of the following day, soldiers of the Bengal regiments (3rd Light Cavalry, 11th and 20th Infantry) rebelled, releasing the imprisoned troopers and killing their British officers and many British civilians in their cantonment. The senior Company officers at Meerut were taken by surprise. Although they had ample warning of disaffection among the Bengal Army after earlier outbreaks of unrest at Berhampur, Barrackpur and Ambala, they had assumed that at Meerut, where the proportion of European to Indian troops was higher than anywhere else in India, the Bengal units would not risk open revolt. They were fortunate that they did not suffer disaster. The Bengal regiments broke into rebellion on Sunday, when European troops customarily attended evening church parade without arms. Due to the increasingly hot summer weather, the church services on 10 May took place half an hour later than on previous weeks, and when the outbreak occurred, the British troops had not yet left their barracks and could quickly be mustered and armed. Other than defending their own barracks and armouries, the company's commanders at Meerut took little action, not even notifying nearby garrisons or stations. (The telegraph had been cut, but dispatch riders could easily have reached Delhi before the sepoys, had they been sent immediately.) When they had rallied the British troops in the cantonment and prepared to disperse the sepoys on 11 May, they found that Meerut was quiet and the sepoys had marched off to Delhi.

Захват Дели повстанцами

Дели была столицей империи Моголов, которая к тому времени была сведена к незначительности. Императору Бахадур Шаху II, которому было 82 года, Ост-Индская компания сообщила, что титул прервется вместе с его смертью. В то время Дели не являлся крупным административным центром Компании, хотя чиновники Компании контролировали финансы и суды города. Они и их семьи жили в "Гражданских кварталах" к северу от города. В Дели не было ни подразделений британской армии, ни "европейских" подразделений войск Ост-Индской компании. Три полка бенгальской пехоты (38-й, 54-й и 74-й) были расквартированы в казармах в 3 км к северо-западу от города. Они обеспечивали охрану, рабочие отряды и другие наряды для здания "Главной стражи", расположенного внутри стен недалеко от Кашмирских ворот на северной стороне стен, арсенала в городе и других зданий. По совпадению, когда полки выстроились на парад рано утром 11 мая, их офицеры зачитали им общий приказ об исполнении приговора сепою Мангал Пандею, который ранее в этом году предпринял попытку начать восстание возле Барракупоре, и о расформировании его полка, 34-го Бенгальского пехотного полка. Это вызвало много недовольства в рядах. Некоторые офицеры и гражданские лица Компании попытались укрыться в Главной страже, но сепои, находившиеся там, присоединились к восстанию и были убиты. Другие офицеры прибыли из казарм в сопровождении двух полевых орудий и нескольких рот сепоев, которые еще не присоединились к восстанию, и отбили Главную стражу, отправив тела погибших офицеров в лагерь в повозке. Вскоре после этого войскам Главной стражи было приказано отступить. Сепои, которые до этого воздерживались от участия в восстании, напали на своих офицеров, некоторые из которых сумели спастись после того, как сепои ушли грабить. Силы из Меерута возглавлял бригадир Арчдейл Уилсон, который не смог предотвратить продвижение восставших сепоев к Дели 11 мая. Ансон умер от холеры в Карнале 27 мая. Под командованием его преемника, генерал-майора Генри Барнарда, объединенные силы двинулись на Дели. 8 июня они обнаружили, что мятежники укрепились за пределами города. Они вытеснили большую, но дезорганизованную повстанческую силу с поля боя в битве при Бадли-ки-Сераи в 10 км к западу от Дели и захватили Делийский хребет в 3 км к северу от города вместе с большим количеством нерегулярных войск, в основном мусульманских моджахедов. Бахадур Шах, довольный добычей, которую они принесли, назначил Бахт Хана новым главнокомандующим. Бахт Хан смог пополнить финансы города и вдохновить повстанцев на новые усилия. Однако Бахадур Шах, теряя надежду, отверг предложения о помощи от других повстанческих лидеров. Первые подкрепления, прибывшие в Дели, Корпус Гидов, совершили героический марш в несколько сотен миль в самый жаркий сезон года, который также совпал с месяцем Рамадан, во время которого их мусульманские солдаты не могли есть и пить в течение дня. Тем не менее, они немедленно вступили в бой по прибытии на хребет. Основные силы, отправленные из Пенджаба в Дели, состояли из "Летающей колонны" в 4200 человек под командованием бригадира Джона Николсона и осадного артиллерийского парка. Сам Николсон прибыл 14 августа. Повстанцы узнали о скором прибытии осадного парка и отправили отряд из города, чтобы перехватить его. 25 августа Николсон возглавил отряд против их позиций в битве при Наджафгаре. Несмотря на то, что муссоны начались и дороги и поля были затоплены, Николсон заставил свои войска совершить быстрый марш и одержал легкую победу, подняв моральный дух европейцев и подорвав моральный дух повстанцев. В начале сентября в состав осадного парка вошли шесть 24-фунтовых пушек, восемь 18-фунтовых длинноствольных пушек, шесть 8-дюймовых гаубиц и четыре 10-дюймовых миномета, а также почти 600 повозок с боеприпасами. 8 сентября прибыли еще четыре орудия.

Delhi was the capital of the Mughal Empire, which had been reduced to insignificance over the preceding century. The emperor, Bahadur Shah II, who was 82, had been informed by the East India Company that the title would die with him. At the time, Delhi was not a major centre of Company administration, although Company officials controlled the city's finances and courts. They and their families lived in the "Civil Lines" to the north of the city. There were no units of the British Army or "European" units of the East India Company forces at Delhi. Three Bengal Native Infantry regiments (the 38th, 54th and 74th) were stationed in barracks 2 mile (3 km) north west of the city. They provided guards, working parties and other details to a "Main Guard" building just inside the walls near the Kashmiri Gate on the northern circuit of walls, the arsenal in the city and other buildings. By coincidence, when the regiments paraded early in the morning of 11 May, their officers read out to them the general order announcing the execution of sepoy Mangal Pandey, who had attempted to start a rebellion near Barrackpore earlier in the year, and the disbandment of his regiment, the 34th Bengal Native Infantry. This produced much muttering in the ranks. Some Company officers and civilians tried to take refuge in the Main Guard, but the sepoys there joined the revolt, and they were slaughtered. Other officers arrived from the barracks, accompanied by two field guns and several companies of sepoys who had not yet joined the rebellion, and recaptured the Main Guard, sending the bodies of the dead officers to the cantonments in a cart. Shortly after this, the troops at the Main Guard were ordered to withdraw. The sepoys there, who had hitherto remained aloof from the revolt, turned on their officers, a few of whom escaped after the sepoys left to join the looting. The Meerut force was led by Brigadier Archdale Wilson, who had conspicuously failed to prevent the rebel sepoys' move to Delhi on 11 May. Anson died of cholera at Karnal on 27 May. Under his successor, Major General Henry Barnard, the combined force advanced on Delhi. On 8 June, they found the mutineers had entrenched themselves outside the city. They drove the large but disorganised rebel force from the field at the Battle of Badli ki Serai 6 mile (10 km) west of Delhi, and captured Delhi ridge 2 mile (3 km) north of the city along with large numbers of irregulars, mainly Muslim mujahaddin. Pleased with the loot they brought with them, Bahadur Shah made Bakht Khan the new commander in chief. Bakht Khan was able to replenish the city's finances and inspire the rebel soldiers to renewed efforts. Bahadur Shah however, was growing discouraged, and turned away offers of assistance from other rebel leaders. The first reinforcements to arrive at Delhi, the Corps of Guides, made an epic forced march of several hundred miles through the hottest season of the year, which also coincided with the month of Ramadan, during which their Muslim soldiers could neither eat nor drink during the day. They nevertheless went into action almost immediately when they arrived at the ridge. The major force dispatched from the Punjab to Delhi were a "Flying Column" of 4,200 men under Brigadier John Nicholson and a siege train. Nicholson himself arrived on 14 August. The rebels had heard of the imminent arrival of the siege train and sent a force out of the city to intercept it. On 25 August, Nicholson led a force against their position at the Battle of Najafgarh. Although the monsoon had broken and the roads and fields were flooded, Nicholson drove his force to make a rapid march and gained an easy victory, raising European morale and lowering that of the rebels. The siege train arrived at the beginning of September, comprising six 24 pounders, eight 18 pounder long guns, six 8 inch howitzers and four 10 inch mortars, with almost 600 ammunition carts. On 8 September a further four guns arrived.