85-я эскадрилья Королевских ВВС Австралии в годы Второй мировой войны

Введение

Эскадрилья № 85 Королевских Австралийских ВВС была истребительной эскадрильей Королевских Австралийских ВВС (RAAF), обеспечивавшей противовоздушную оборону Западной Австралии во время Второй мировой войны. Она была сформирована в 1943 году и расформирована в 1945 году. Эскадрилья не принимала участия в боевых действиях во время войны, хотя несколько раз в 1943 году предпринимала попытки перехватить японские самолеты, но безрезультатно.

История

85-я эскадрилья была сформирована на аэродроме RAAF Гилдфорд недалеко от Перта 12 февраля 1943 года. Первоначально она была оснащена шестью устаревшими истребителями Brewster Buffalo, поскольку более совершенных самолетов не было в наличии. 30 апреля эскадрилья получила 11 более современных истребителей австралийской разработки Boomerang, которые использовались наряду с Buffalo. Следующей ночью два Boomerang были подняты по тревоге для перехвата трех японских самолетов, пролетевших над аэродромом; один из австралийских пилотов полагал, что видел выхлопные пламя бомбардировщика Mitsubishi G4M "Betty", но не смог его перехватить из-за нехватки топлива. Еще одна попытка перехвата вражеских самолетов в июле также не увенчалась успехом, и эскадрилья не участвовала в боевых действиях во время войны. 30 сентября 1943 года 85-й эскадрилье было приказано срочно перебазироваться в Дерби в ожидании японского вторжения в Индийский океан. Четыре Boomerang прибыли туда 1 октября, а еще девять – на следующий день. Японские корабли не вошли в Индийский океан, и это развертывание завершилось 13 октября, когда самолеты вернулись на аэродром "Потшот". В январе 1944 года последние Buffalo 85-й эскадрильи были сняты с вооружения. В феврале эскадрилья совершила еще одно срочное развертывание в Дерби, и 18 Boomerang действовали с аэродрома города с 17 по 26 февраля, после чего вернулись в Гилдфорд. Последующие развертывания в Дерби осуществлялись в период с 6 по 13 апреля, с 14 апреля по 1 мая и 12 мая. Во время пребывания в Дерби самолеты эскадрильи использовались для защиты базы гидросамолетов, которая периодически разворачивалась в заливе Ямпи-Саунд для поддержки атак RAAF и ВМС США на Баликпапан на Борнео. В сентябре 1944 года 85-я эскадрилья начала переоснащение самолетами Spitfire Mark V. Учения проводились с другими авиационными подразделениями в Западной Австралии, и последние Boomerang эскадрильи покинули подразделение 12 января 1945 года. В то время как все остальные истребительные эскадрильи RAAF, оснащенные Spitfire, были переоснащены более совершенными Spitfire Mark VIII в 1944 и 1945 годах, 85-я эскадрилья сохранила свои Mark V до момента расформирования. 11 мая эскадрилье было приказано перебазироваться на аэродром RAAF Пирс, и этот переезд был завершен через пять дней. 7 июля 85-я эскадрилья сопровождала самолет, перевозивший останки премьер-министра Джона Кертина из Канберры в Перт после его смерти. После окончания войны эскадрилья провела показательный полет над Пертом в рамках празднования победы в городе и продолжала тренировочные полеты до 20 сентября, когда все полеты были официально прекращены. 85-я эскадрилья была расформирована 29 ноября.

No. 85 Squadron was formed at RAAF Station Guildford near Perth on 12 February 1943. It was initially equipped with six obsolete Brewster Buffalo fighters as no better aircraft were available. On 30 April, the squadron received 11 more modern and Australian designed Boomerangs which were operated alongside the Buffalos. The next night two Boomerangs were scrambled to intercept three Japanese aircraft which had overflown the airstrip; while one of the Australian pilots believed that he sighted the exhaust flames of a Mitsubishi G4M "Betty" bomber, he was unable to intercept it as his aircraft ran low on fuel. Another attempt to intercept hostile aircraft in July was also unsuccessful, and the squadron did not see combat during the war. On 30 September 1943 No. 85 Squadron was ordered to make an emergency deployment to Derby in anticipation of a Japanese incursion into the Indian Ocean. Four Boomerangs arrived there on 1 October and another nine arrived the next day. The Japanese vessels did not enter the Indian Ocean, and this deployment came to an end on 13 October when the aircraft returned to 'Potshot'. In January 1944 No. 85 Squadron's last Buffalos were retired. The squadron made another emergency deployment to Derby in February, and 18 Boomerangs operated from the town's airstrip from 17 to 26 February when they returned to Guildford. Further deployments to Derby were made between 6 April and 13 April, 14 April to 1 May and on 12 May. During its periods at Derby, the squadron's aircraft were used to protect a seaplane base which was periodically established at Yampi Sound to support RAAF and United States Navy minelaying attacks on Balikpapan in Borneo. No. 85 Squadron began to be re equipped with Spitfire Mark V aircraft in September 1944. Exercises were undertaken with other air units in Western Australia, and the squadron's last Boomerangs left the unit on 12 January 1945. While all of the RAAF's other Spitfire equipped fighter squadrons were reequipped with the superior Mark VIII Spitfires during 1944 and 1945, No. 85 Squadron retained its Mark Vs until it was disbanded. On 11 May the squadron was ordered to move to RAAF Station Pearce, and this transfer was completed five days later. On 7 July No. 85 Squadron escorted the aircraft carrying the remains of Prime Minister John Curtin to Perth from Canberra following his death. Following the end of the war the squadron conducted a formation flight over Perth as part of the city's victory pageant and continued training flights until 20 September when all flying officially ceased. No. 85 Squadron was disbanded on 29 November.