Введение

Закон об окружной полиции 1839 года (2 и 3 Vict. c. 93) (также известный как Закон о сельской полиции или Закон о сельских констеблях) являлся актом Парламента Соединенного Королевства. Он был одним из полицейских законов, принятых в период с 1839 по 1893 год. Закон предоставлял право мировым судьям в Англии и Уэльсе учреждать полицейские силы в своих графствах. Закон не был обязательным к исполнению, и к 1856 году констебюлярии были созданы лишь в 25 из 55 графств, когда Закон об окружной и городской полиции 1856 года сделал это обязательным.

Королевская комиссия

Законодательство было основано на рекомендациях королевской комиссии, учрежденной в 1836 году для "исследования наилучших способов создания эффективной силы констеблей в графствах Англии и Уэльса". Три члена комиссии, или "Констаблёрские комиссары", как их неофициально называли, были полковник Чарльз Роуэн, комиссар столичной полиции, Эдвин Чедвик и Чарльз Шоу Лефевр. Комиссия была учреждена в условиях беспорядков и насилия в некоторых районах страны, сопровождавшихся протестами против нового закона о помощи бедным и агитацией чартистов за социальные и политические реформы. Чедвик решительно поддерживал создание единой централизованной силы, но этому воспротивились не только два других комиссара, но и министр внутренних дел, лорд Джон Рассел. Рассел обратился к магистратам различных графств с просьбой поддержать резолюцию, принятую в Шропшире, о создании отряда констеблей, финансируемого из средств графства и находящегося под контролем магистратов.

Положения акта

Закон разрешал мировым судьям любого округа на общих или квартальных сессиях назначать констеблей "для поддержания порядка и защиты населения" в тех случаях, когда они считали существующую систему приходских констеблей недостаточной. Констебли должны были назначаться из расчета не более одного офицера на тысячу жителей. Округа, функционирующие в соответствии с Законом о муниципальных корпорациях 1835 года, имели право формировать собственные полицейские силы и исключались из юрисдикции окружной полиции. В каждом графстве, принявшем закон, должен был быть назначен главный констебль. Если графство было разделено на два парламентских округа Законом о реформе 1832 года, главный констебль мог быть назначен в каждый из этих округов. Также допускалось назначение одного главного констебля на два или более соседних графств. Для целей данного закона все эксклавы графств считались частью графства, которым они были окружены, или с которым у них была самая протяженная общая граница. Все франшизы и вольности, за исключением реформированных районов, также подпадали под юрисдикцию окружной полиции. Для целей данного закона "графство" определялось как "любой округ, Райдинг или подразделение, имеющие отдельный суд квартальных сессий мира или в котором устанавливаются отдельные графские налоги". Закон не распространялся на территорию столичной полиции.

Создание силы

Для создания полицейской силы в графстве требовалось, чтобы три или более магистратов направили запрос председателю четверть сессий о вынесении вопроса на голосование. Если сессия принимала решение о принятии закона, она была обязана подготовить отчет о территории и населении графства, а также о существующей системе полицейского надзора. В отчете должно было быть указано, как предлагается применять законодательство в графстве, с подробным описанием количества констеблей, деления графства и размеров заработной платы, а также любые дополнительные правила и положения, которые считались необходимыми. Затем отчет представлялся на утверждение министру внутренних дел, который мог вносить изменения в схему, но не имел права изменять количество констеблей или их заработную плату. Четверть сессий имела право выбирать главного констебля, но его назначение также подлежало утверждению министра внутренних дел. В некоторых случаях магистраты решали формировать полицейскую силу только на части территории графства. Первым графством, создавшим констебюлярную службу на основании закона 1839 года, был Уилтшир. 13 ноября суд четверть сессий согласился принять закон, а 28 ноября назначил командующего Сэмюэля Мередита, служившего в Королевском флоте, главным констеблем. Назначение было одобрено 5 декабря, и примеру Уилтшира вскоре последовали Глостершир, Вустершир и Дарем.