Введение

Лесли Генри Хантер (16 августа 1942 – 27 марта 2020) – американский профессиональный баскетболист, выступавший в Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) и Американской баскетбольной ассоциации (ABA). Хантер играл в студенческом баскетболе за команду «Лойола Рамблерс» и был основным центровым в их команде, выигравшей чемпионат NCAA в 1963 году. Он дважды становился участником Матча всех звезд АБА.

Ранние годы

Хантер родился в Нэшвилле, штат Теннесси. Нападающий/центровой, Хантер учился в старшей школе Перл-Хай и Университете Лойолы в Чикаго. Он играл вместе с Виком Рузом в старшей школе Перл-Хай, и позже они вместе поступили в Университет Лойолы. Хантер и Руз привели команду Перл-Хай к 54 победам подряд и завоевали титулы чемпионов среди чернокожих школ в 1958, 1959 и 1960 годах.

Университетская карьера

В Лойоле Хантер был стартовым центровым команды, которая в овертайме победила Университет Цинциннати и выиграла чемпионат NCAA по баскетболу 1963 года. Хантер и остальные четыре стартовых игрока Лойолы провели всю игру без замен. Победа Хантера и «Рэмблерса» над Теннесси Тех со счетом 111–42 в первом раунде регионального турнира NCAA 1963 года остается рекордным отрывом в победе в турнире NCAA по баскетболу среди мужчин. В 1961–1962 годах, будучи второкурсником, Хантер дебютировал в основной команде и в среднем набирал 12,8 очка и 8,7 подбора, пока Лойола завершила сезон с результатом 23–4 под руководством тренера Джорджа Айрленда и вышла в финальный этап Национального пригласительного турнира (NIT) 1962 года, состоящего из 12 команд, в Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке. В 1962–1963 годах Хантер в среднем набирал 17,0 очка (с 53% попадания) и 11,4 подбора, а Лойола завершила сезон с результатом 29–2 и завоевала титул чемпиона NCAA 1963 года. Хантер уступал Джерри Харкнессу по количеству набранных очков и Вику Раузу по количеству подборов. Хантер был включен в символическую сборную турнира NCAA. После успешной игры в победных матчах против Теннесси Тех (111–42), Миссисипи Стэйт с Бейли Хауэллом (61–51) и Иллинойса (79–54), Хантер набрал 29 очков и 18 подборов в полуфинальном матче «Рэмблерса» против Дьюка, который завершился победой со счетом 92–75. Затем Хантер набрал 16 очков и 11 подборов в финальном матче чемпионата NCAA против Цинциннати, который завершился в овертайме со счетом 60–58, и в овертайме чемпионата Рауз забросил бросок, который обошел весь баскетбольный мир, подбрав промах Хантера с 12 футов (после передачи от Джерри Харкнесса) и забив победный мяч с сиреной. Хантер описал последние моменты: «Видишь ли, я собирался попытаться подбить бросок Джерри, но он обманул меня и бросил мне мяч, мне пришлось остановиться и скорректировать свой бросок. Трудно выполнить прыжок, если ты паришь; законы физики это диктуют. Но Вик подскочил и отправил мяч в корзину. Мы с Виком играли в одной команде в старшей школе», — сказал он. «Я сказал ему: «Мы продержались вместе только ради этого момента». У Хантера было 13 очков и 22 подбора в победном матче против Мюррей Стэйт со счетом 101–91 и 25 очков и 6 подборов в поражении от Мичигана со счетом 84–80, где играли Кэззи Рассел и Билл Бантин. В своей последней игре, в региональном турнире NCAA Mideast, Хантер набрал 27 очков и 18 подборов в победном матче против Кентукки Уайлдкэтс и тренера Адольфа Раппа со счетом 100–91. За время учебы в Лойоле Хантер привел «Рэмблерс» к рекорду 74–12, набрав в общей сложности 1472 очка и 1074 подбора. В среднем Хантер набирал дабл-дабл – 17,1 очка и 11,8 подбора – в 86 играх своей карьеры. 18 июня 1964 года Хантер был обменян «Пистонс» вместе с Бобом Ферри, Бейли Хауэллом, Уали Джонсом и Доном Олом в «Балтимор Буллетс» в обмен на Терри Дишингера, Дона Коджиса и Рода Торна. Хантер играл один сезон (1964–1965) в НБА за «Буллетс». В среднем он набирал 1,8 очка и 2,4 подбора за 4 минуты игры в 24 матчах. В 1965–1966 и 1966–1967 годах Хантер играл за «Твин Сити Сейлорс» в Североамериканской баскетбольной лиге (NABL). В 1966–1967 годах он в среднем набирал 23,1 очка и 13,0 подбора за «Сейлорс». Хантер был выбран на драфте Американской баскетбольной ассоциации (ABA) новообразованной лигой и подписал контракт с «Миннесота Мускис» в 1967 году. В своем первом сезоне ABA он в среднем набирал 17,6 очка и 9,6 подбора. Хантер набрал 7 очков и 8 подборов, играя в первом матче всех звезд ABA в январе 1968 года. «Мускис» завершили сезон с результатом 50–28 под руководством тренера Джима Полларда, победив «Кентукки Колонелс» со счетом 3–2 в плей-офф, прежде чем проиграть будущему чемпиону ABA «Питтсбург Пайперс» со счетом 4–1 в финале Восточного дивизиона, несмотря на то, что Хантер в среднем набирал 21,4 очка в плей-офф. Хантер набрал 12 очков и 6 подборов в матче всех звезд ABA 1969 года. Он в среднем набирал 16,7 очка, 9,6 подбора и 1,6 передачи за «Майами Флоридианс» в 1968–1969 годах, когда оригинальная франшиза «Миннесоты» переехала в Майами. «Флоридианс» завершили сезон с результатом 48–35 под руководством тренера Полларда, победив перемещенных «Миннесота Пайперс» со счетом 4–3 в плей-офф, прежде чем проиграть «Индиана Пэйсерс» со счетом 4–1 в финале Восточного дивизиона, когда Хантер в среднем набирал 11,7 очка и 8,8 подбора в плей-офф. В 1969–1970 годах Хантер в среднем набирал 16,4 очка, 8,5 подбора и 2,7 передачи за «Нью-Йорк Нетс», играя под руководством тренера Йорка Лареза в команде, завершившей сезон с результатом 39–45. Хантер в среднем набирал 16,1 очка и 6,0 подбора в серии плей-офф, проигранной в семи матчах «Кентукки Колонелс». В общей сложности Хантер набрал 5735 очков в своей профессиональной карьере и дважды становился звездой ABA. Хантер играл в первом матче всех звезд ABA в 1968 году в Индианаполисе, штат Индиана, вместе с Ларри Брауном, Клиффом Хаганом, Мэлом Дэниелсом, Луи Дэмпиером, Роджером Брауном и Конни Хокинсом. Хантер в среднем набирал 12,8 очка, 7,1 подбора и 1,7 передачи в 444 играх своей карьеры в Американской баскетбольной ассоциации. Он владел рестораном в течение десяти лет и работал инструктором, помогая студентам, не получившим аттестат, сдать онлайн-курсы для завершения средней школы.

Награды и почести

11 июля 2013 года в Овальном кабинете Белого дома Хантер и его бывшие товарищи по команде из Лойолы – Джон Иган, Джерри Харкнесс и Рон Миллер – встретились с президентом Бараком Обамой, чтобы отметить 50-летие победы команды в национальном чемпионате 1963 года. На сегодняшний день это единственный чемпионат NCAA Division I по баскетболу, завоеванный университетом из штата Иллинойс. В сентябре 2013 года вся баскетбольная команда Loyola Ramblers, выигравшая чемпионат NCAA в 1963 году, была включена в Чикагский спортивный зал славы, став первой командой, удостоенной этой чести. В 2016 году Хантер и его товарищ по команде Вик Роуз были приняты в Зал славы спорта государственных школ Метро-Нэшвилла.