Вирджинский ползучий путь: от Абингдона до Уайтопа

Введение

Вирджиния Крипер Трейл – это многоцелевая железнодорожная тропа протяженностью 35 миль (56 км). Расположенная в юго-западной части Вирджинии, тропа проходит от Абиндона до Уайтопа, Вирджиния, недалеко от Национальной зоны отдыха Маунт-Роджерс и границы штата Северная Каролина. Тропа подходит для пеших прогулок, езды на велосипеде и верховой езды на протяжении спуска от Абиндона до Дамаска, вблизи границы штата Северная Каролина, проходя через Национальный лес, пересекая несколько восстановленных эстакад и Аппалачскую тропу. Следуя вдоль Лорел-Крик и пролегая через холмистую сельскохозяйственную местность, а также несколько частных участков, маршрут требует от велосипедистов открывать и закрывать частные ворота. На тропе имеется множество промежуточных точек доступа, а между Абиндоном и Ватаугой расположены пять пунктов экстренной связи для вызова служб спасения. От Абиндона тропа проходит через Ватаугу, Альварадо, Дамаск, Стрейт-Бранч, долину Тейлоров, Крик-Джанкшн, Грин-Коув и Уайтоп. Перепад высот составляет примерно 300 футов (91 м) от Абиндона до реки Южный Холстон (около Дамаска), а затем тропа поднимается почти на 2000 футов (610 м) до Уайтопа. Из Дамаска доступны многочисленные частные услуги по перевозке велосипедистов до Уайтопа для последующего 17-мильного (27 км) спуска. Тропа предназначена для отдыха, но также используется для проведения различных местных мероприятий и соревнований, таких как Run Damascus, Down the Mountain Marathon, Iron Mountain Trail Races, Dam Yeti 50, Yeti 100 и Bridges & Trestles.

История

Тропа проложена по полотну железной дороги, возникшему в 1880-х годах и первоначально принадлежавшему Abingdon Coal and Iron Railroad. После значительных инвестиций без фактического открытия движения, компания обанкротилась. В начале 1890-х годов активы компании были приобретены Virginia–Carolina and Southern Railway. Эта компания также столкнулась с финансовыми трудностями, и её активы перешли к Virginia–Carolina Railway. В феврале 1900 года Virginia–Carolina Railway начала работу в Дамаске, штат Вирджиния. К 1912 году железная дорога была продлена до Уайтопа, а к концу десятилетия – до Элкленда, Северная Каролина (ныне Тодд). В 1919 году железная дорога Norfolk & Western, частично финансировавшая строительство линии, взяла её под контроль и переименовала в Abingdon Branch. В 1933 году движение до Тодда было прекращено, а конечная станция перенесена в Уэст-Джефферсон. В 1957 году последний паровоз был выведен из эксплуатации и заменен дизельными локомотивами. К 1974 году Norfolk and Western Railroad Company обратилась в Комиссию по межгосударственному commerce с просьбой о закрытии линии. Наконец, обстоятельства 1977 года вынудили ICC одобрить закрытие, так как железнодорожное сообщение было прервано из-за сильных дождей, затопивших и повредивших большую часть пути, который остался не отремонтированным. Вскоре после этого началась демонтаж пути, а земля в Вирджинии была передана Лесной службе США для создания рекреационной тропы. Земля в Северной Каролине была возвращена прежним владельцам. В Вирджинии право пользования полотном принадлежит городам Абингдон и Дамаск, а также Службе национальных парков и Национальной лесной службе. Эта живописная и аутентичная ветка была любимой у известного железнодорожного фотографа Огла Уинстона Линка. В отличие от множества его ночных снимков, сделанных на черно-белой пленке с использованием синхронизированных вспышек, он фотографировал Abingdon Branch днем, в цвете. Многие из его всемирно известных фотографий сейчас хранятся в бывшем пассажирском вокзале Norfolk and Western в Роаноке, штат Вирджиния, который теперь является музеем О. Уинстона Линка. Оригинальный паровоз типа 4-8-0 под номером 433 расположен непосредственно у начала тропы в Абингдоне, а сама тропа проходит мимо нескольких восстановленных станций. Вдоль тропы также расположены два железнодорожных вагона-кабины: один в середине пути в Дамаске и другой в долине Тейлорса.

The trail runs on a rail right of way dating to the 1880s — first belonging to the Abingdon Coal and Iron Railroad. After investing sizable capital without actually opening, that company went out of business. In the early 1890s, the company's assets were purchased by the Virginia–Carolina and Southern Railway. It too had financial trouble and its assets were purchased by the Virginia–Carolina Railway. In February 1900, the Virginia–Carolina Railway began operating in Damascus, Virginia. By 1912, the railroad extended to Whitetop and by the end of the decade to Elkland, North Carolina (now Todd). In 1919, the Norfolk & Western railroad, which had partially funded the building of the line, took control of it and dubbed it its Abingdon Branch. In 1933, service to Todd ended when the terminus moved to West Jefferson. In 1957, the last steam engine retired, replaced by diesel powered engines. By 1974, the Norfolk and Western Railroad Company petitioned the Interstate Commerce Commission to abandon the line. Finally, circumstances in 1977 induced the ICC to approve abandonment, as train service was forced to cease when hard rains flooded and damaged most of the line, which was left unrepaired. Removal of the track began very soon after and the land in Virginia was secured by the US Forest Service for a recreation trail. The land in North Carolina was returned to the land owners. In Virginia, the right of way is owned by the Towns of Abingdon and Damascus, and by the National Park Service and the National Forest Service. This colorful and rustic branch line was a favorite of famed railroad photographer Ogle Winston Link. In contrast to his large number of night shots, using black and white film and synchronized flashbulb arrays, he photographed the Abingdon Branch during the day, in color. Many of his world famous images are now housed in the former Norfolk and Western passenger station in Roanoke, Virginia: now the O. Winston Link Museum. An original 4 8 0 steam locomotive No. 433 is located directly next to the trailhead at Abingdon, and the trail itself passes several restored stations. Two railroad cabooses are also located along the trail; one at the midpoint in Damascus and another at Taylors Valley.