Введение

Натриевый слой — это слой нейтральных атомов натрия в мезосфере Земли. Этот слой обычно находится на высоте от над уровня моря и имеет глубину около. Натрий образуется в результате абляции метеоров. Атмосферный натрий ниже этого слоя обычно химически связан в соединениях, таких как оксид натрия, тогда как атомы натрия выше слоя склонны к ионизации. Плотность меняется в зависимости от сезона; средняя плотность столба (количество атомов на единицу площади над любой точкой на поверхности Земли) составляет примерно 4 миллиарда атомов натрия/см². Для типичной толщины 5 км это соответствует объёмной плотности примерно 8000 атомов натрия/см³. Атомы натрия в этом слое могут возбуждаться под воздействием солнечного света, солнечного ветра или других причин. После возбуждения эти атомы очень эффективно излучают на длине волны около 589 нм, что соответствует жёлтой части спектра. Эти полосы излучения известны как натриевые D-линии. Образующееся излучение является одним из источников свечения воздуха. Астрономы обнаружили, что натриевый слой полезен для создания искусственной лазерной направляющей звезды в верхних слоях атмосферы. Эта звезда используется адаптивной оптикой для компенсации движений в атмосфере. В результате оптические телескопы могут работать гораздо ближе к своему теоретическому пределу разрешения. Натриевый слой был впервые обнаружен в 1929 году американским астрономом Весто Слифером. В 1939 году британско-американский геофизик Сидни Чепмен предложил теорию реакционного цикла для объяснения явления ночного свечения.