Фред Цолнер: «Мистер Про-Баскетбол» и создатель NBA.

Введение

Американский промышленник (1901–1982)
Фред Цоллнер (22 января 1901 – 21 июня 1982), прозванный «Мистер Про-Баскетбол», был основателем и владельцем, вместе со своей сестрой Джанет, команды «Форт-Уэйн Zollner Pistons» (ныне «Детройт Пистонс») и ключевой фигурой в слиянии Национальной баскетбольной лиги (NBL) и Баскетбольной ассоциации Америки (BAA) в Национальную баскетбольную ассоциацию (NBA) в 1949 году. Он был включён в Зал славы баскетбола имени Нейсмита как вкладчик. Цоллнер, промышленник, родился в Литтл-Фоллс, штат Миннесота, и получил степень в Университете Миннесоты в 1927 году. Корпорация Zollner, основанная в 1912 году, являлась поставщиком поршней первого уровня для таких компаний, как Ford, General Motors, International Harvester (ныне Navistar), John Deere и Outboard Marine. В своё время он нанял более 1200 человек на своём литейном заводе в Форт-Уэйне, штат Индиана. Когда компания была приобретена Kolbenschmidt Pierburg AG в 1999 году, в ней работало 230 сотрудников. Остров Цоллнера в озере Кабетогама в Национальном парке Вояжёры, где у него была хижина, назван в его честь.

Профессиональный баскетбол

Zollner Pistons начали играть в 1939 году как независимая команда, а в 1941 году присоединились к Национальной баскетбольной лиге, которая только-только освобождалась от своих корней как индустриальной лиги. В 1974 году он вспоминал: "Вместо того, чтобы приобретать друзей, мы наживали врагов, потому что никто не мог нас победить". Он лично подбирал игроков, включая будущих членов Зала славы Энди Филиппа, Боба МакДермотта, Боба Хоубрегса, Бадди Джаннетта и Джорджа Ярдли. Zollner Pistons были очень популярной франшизой, выиграв чемпионат мира в 1944 и 1945 годах и достигнув финалов НБА в 1954 и 1955 годах, оба раза проиграв. Он был первым владельцем профессиональной баскетбольной команды, который нанял тренера для работы со скамейки запасных. Цоллнер собрал лидеров NBL и BAA для встречи у себя дома в 1949 году. За его кухонным столом они договорились о слиянии, образовав НБА. В 1952 году, когда он приобрел DC-3, Цоллнер первым стал доставлять своих игроков на выездные игры на самолете. Несколько лет спустя "Миннеаполис Лейкерс" оказались застрявшими в Милуоки после игры против "Милуоки Хоукс"; температура была ниже нуля, а поезд сильно опаздывал. Цоллнер отправил самолет в Милуоки, чтобы забрать игроков и доставить их на игру, но из-за недоразумения тренер Джон Кундала остался позади. Он зашел в вагон-ресторан и не получил уведомления. Когда поезд тронулся, он посмотрел в окно и увидел, как другие игроки машут ему рукой. Игра началась с игрока "Лейкерс" Джима Полларда в роли тренера. Кундала прибыл незадолго до перерыва и попытался незаметно пробраться на скамейку, но болельщики заметили его и разразились восторженными криками. "Ребята знатно надо мной подшучивали из-за этого, – сказал Джон, – особенно потому, что когда я приехал, мы выигрывали с преимуществом в восемь очков, а в итоге проиграли с разницей в пять". Вскоре стало очевидно, что НБА переросла такие небольшие города, как Форт-Уэйн. В 1957 году Цоллнер перенес команду в Детройт, гораздо более крупный город, в котором ранее существовала франшиза НБА, "Детройт Фалконс", которая прекратила свое существование после сезона 1946–47, первого в истории НБА (BAA). Поскольку Детройт был центром автомобильной промышленности, название "Pistons" по-прежнему подходило. Однако они не добились такого же успеха, как в Форт-Уэйне; в течение следующих 17 лет у них было всего два победных сезона. К 1974 году неудовлетворительные результаты "Pistons" на площадке начали сказываться на финансовых показателях Цоллнера; команда не приносила прибыли с момента переезда в Детройт. Даже лучший регулярный сезон в истории франшизы на тот момент не смог остановить убытки. После сезона Цоллнер продал "Pistons" магнату в области производства стекла Уильяму Дэвидсону за 7 миллионов долларов (7 миллионов долларов в 1974 году эквивалентны примерно <расчетная сумма> миллионам долларов в настоящее время). Цоллнер и Дэвидсон оставались единственными двумя мажоритарными владельцами в истории второй по старшинству команды НБА до смерти Дэвидсона в марте 2009 года. На юбилейном Матче всех звезд НБА в 1975 году, посвященном 25-летию лиги, Цоллнер был назван "Мистером Про-Баскетбол" за его вклад как основателя и давнего сторонника НБА. Он умер в Северном Майами, штат Флорида. 1 октября 1999 года Цоллнер был введен в Зал славы баскетбола имени Нейсмита как вкладчик.

The Zollner Pistons began playing in 1939 as an independent and in 1941 joined the National Basketball League, which was just shaking off its roots as an industrial league. In 1974, he recalled that, "Instead of making friends, we made enemies, because no one could beat us." He personally recruited his players, including later Hall of Famers Andy Phillip, Bob McDermott, Bob Houbregs, Buddy Jeannette and George Yardley. The Zollner Pistons were a very popular franchise, winning the world championship in 1944 and 1945, and reaching the NBA Finals in 1954 and 1955, losing both times. He was the first pro basketball team owner to hire a bench coach. Zollner brought together leaders of the NBL and the BAA to meet at his house in 1949. Sitting around his kitchen table, they agreed to merge, forming the NBA. In 1952, when he purchased a DC 3, Zollner was the first to fly his players to away games. Several years later, the Minneapolis Lakers were stranded in Milwaukee after playing a game against the Milwaukee Hawks; the temperature was , and the train was running well behind schedule. Zollner sent the plane to Milwaukee to meet the players and bring them to the game, but due to a mixup, coach John Kundla was left behind. He had gone to the dining car and didn't get word. As the train pulled out the station, he looked out the window and saw the other players waving to him. The game started with Lakers player Jim Pollard acting as coach. Kundla arrived shortly before halftime, and tried to sneak to the bench, but the fans spotted him and roared. "I took quite a razzing from the guys for that," said John, "especially since we were ahead by eight when I arrived and we ended up losing by five." It soon became apparent that the NBA had outgrown small cities like Fort Wayne. In 1957, Zollner moved the team to Detroit, a much larger city that had previously had an NBA franchise, the Detroit Falcons, which failed after the 1946–47 season, the NBA's (BAA's) first. Since Detroit was the center of the automobile industry, the name Pistons still fit. However, they were nowhere near as successful as they had been in Fort Wayne; they would only tally two winning seasons in the next 17 years. By 1974, the Pistons' lackluster performance on the court was starting to hurt Zollner's bottom line; the team had never turned a profit since moving to Detroit. Even the best regular season in franchise history at the time was not enough to stop the bleeding. After the season, Zollner sold the Pistons to glass magnate William Davidson for $7 million (equal to $7.0 in 1974 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ). Zollner and Davidson remained the only two majority owners in the history of the NBA's second oldest team until the death of Davidson in March, 2009. At the 1975 Silver Anniversary NBA All Star Game, Zollner was named "Mr. Pro Basketball" for his status as a founder and longtime supporter of the NBA. He died in North Miami, Florida. On October 1, 1999, Zollner was inducted to the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame as a contributor.

Память

Конкордия Лютеранская старшая школа в Форт-Уэйне, штат Индиана, использует Атлетический комплекс Фреда Золлнера для занятий спортом. Фонд Золлнера поддерживает ряд благотворительных организаций в Индиане и Флориде. Университет Трайна использует Атлетический стадион Фреда Золлнера, построенный в 2010 году – небольшой стадион для футбола, лакросса и соккера. Институт технологий Индианы в Форт-Уэйне, штат Индиана, назвал свое здание инженерного корпуса Инженерным центром Золлнера.