Введение

Космическая исследовательская корпорация была основана Джеральдом Буллом после сокращения финансирования его исследований в рамках проекта HARP для правительств США и Канады в 1967 году с целью коммерциализации технологии артиллерии большой дальности. Активы проекта HARP были переданы новообразованной SRC. SRC также занималась разработкой различных артиллерийских систем. После поставок оружия в Южную Африку в 1977 году, в нарушение эмбарго ООН против режима апартеида, Булл был заключен в тюрьму, а SRC ликвидирована. Главный комплекс SRC располагался на границе между Канадой и США, между Хайвотером (Квебек) и Джеем (Вермонт). В состав аффилированных компаний входили: SRCQ (SRC Quebec); Shefford Electronics Corp (SEC из Гранби, Квебек); SRCI; Paragon; PRB (бельгийская корпорация); и SRCB (SRC Belgium).

Предыстория

В середине 1950-х годов Булл работал над исследованиями в области противоракетной и межконтинентальной баллистической обороны в Канадском учреждении вооружений и исследований (CARDE), когда у него возникла идея запуска спутников на орбиту с помощью огромной пушки, что могло оказаться значительно более экономичным способом вывода объектов в космос, чем использование традиционных ракет. Эти эксперименты вскоре привлекли внимание Баллистической исследовательской лаборатории армии США, которая впоследствии поддержала его проекты. В 1961 году Булл покинул CARDE, и Университет Макгилла пригласил его в качестве профессора. Работая совместно с Дональдом Морделлом, деканом инженерного факультета университета, Булл продолжил работу над своим проектом космической пушки и запросил финансирование из различных источников. В октябре 1961 года Булл встретился с Чарльзом Мерфи, главой Баллистической исследовательской лаборатории, чтобы представить свой проект суперпушки и получил полную поддержку. Армия США предоставила Буллу существенное финансовое финансирование, два 16-дюймовых морских орудийных ствола в комплекте с наземным креплением и избыточными зарядами пороха, тяжелый кран и радиолокационную систему слежения стоимостью 750 000 долларов. Булл и Морделл официально объявили о проекте HARP как о программе Института космических исследований Университета Макгилла на пресс-конференции в марте 1962 года. Однако в ноябре 1966 года правительство Канады объявило о прекращении финансирования проекта HARP после 30 июня 1967 года. Несмотря на попытки Булла реанимировать программу, правительство Канады и армия США отозвали свою поддержку в 1967 году, что привело к полному закрытию проекта. Джеральд Булл создал Корпорацию космических исследований, чтобы спасти свой проект, а активы проекта HARP были переданы вновь образованной SRC. Новая "остроконечная" оболочка, получившая обозначение ERFB (extended range full bore – увеличенный диапазон полного калибра), обладала значительно лучшей аэродинамикой, чем оригинальная; ее вращение стабилизировалось не только нарезами в стволе, но и плавниками на оболочке, а снаряд поддерживался в стволе оружия четырьмя аэродинамическими выступами, позволяющими удлинить среднюю часть и тем самым снизить сопротивление. Первоначально снаряд вращался так же, как и обычные артиллерийские снаряды, с ведущим пояском у основания. В результате получилась пушка, дальность стрельбы которой могла превышать дальность стрельбы оригинальной модели на 30%, при этом обеспечивалась значительно более высокая точность. Стандартная артиллерия НАТО и США того времени имела дальность менее чем , в то время как комбинация GC 45 и ERFB имела дальность . С инновационной системой снижения базы, разработанной в Швеции, эту дальность можно было увеличить до без потери точности.

Южноафриканская связь

Работа GC 45 была оплачена южноафриканцами, но утверждается, что Булл выполнил эту работу во многом по настоянию Центрального разведывательного управления США (ЦРУ), которое рассматривало Южную Африку как средство сдерживания советских операций в Анголе. Эти новые орудия, использовавшиеся в Южной Африке под названием гаубицы G5, были применены вблизи ангольской границы в 1986 году, когда Южная Африка вторглась в бывшую португальскую колонию Анголу с целью оказания помощи УНИТА. Поскольку марксистское правительство Анголы получало поддержку от кубинских войск и советской артиллерии, также высказывались предположения о том, что ЦРУ подтолкнуло южноафриканцев к вторжению в страну в 1975 году, в начале ангольской гражданской войны. Гаубицы G5 сыграли ключевую роль в достижении успеха в Анголе, однако более масштабные стратегические соображения в конечном итоге привели к выводу войск Южной Африки.

Оружейный эмбарго

Хотя в 1977 году Организация Объединенных Наций ввела обязательное эмбарго на поставки оружия в Южную Африку, компания Bull's SRC поставляла режиму апартеида орудийные стволы и 30 000 снарядов, общая стоимость которых превышала 30 миллионов долларов. В связи с поддержкой Африканского национального конгресса Советским Союзом, утверждалось, что ЦРУ поощряло эту сделку, а поставка на MV Tugelaland осуществлялась при сотрудничестве израильской компании Israel Military Industries. Таможенная служба США первоначально рассматривала возможность привлечения к ответственности до 15 человек, но в итоге предъявила обвинение только Буллу и его партнеру Роджерсу Грегори. Булл признал себя виновным, рассчитывая на штраф, но был возмущен, когда в 1980 году его приговорили к четырем месяцам тюремного заключения. Признание вины означало, что суд не заслушал никаких доказательств предполагаемого сговора правительства США в отношении этих поставок оружия в Южную Африку. Однако, в результате нарушения эмбарго на поставки оружия, SRC была ликвидирована. Позднее компания была вновь зарегистрирована в Брюсселе, где Булл руководил ею несколько лет. Он был убит в 1990 году, и широко распространено мнение, что это сделала Моссад.

Разработка оружия

После того, как канадский объект был заброшен, там была обнаружена пушка длиной, предположительно, самой большой в мире.