Последний из небесных пиратов

Введение

Последний из пиратов неба — детский фантастический роман Пола Стюарта и Криса Ридделла, впервые опубликованный в 2002 году. Это пятый том «Хроник края» и первая книга трилогии «Сага о Руке»; в собственной хронологии повествования это седьмой роман, следующий за трилогиями «Сага о Квинте» и «Сага о Твиге». В отличие от предыдущих книг серии, основное внимание в этой книге уделено Руку Баркуотеру и Феликсу Лодду, однако главный герой первых трех книг, Твиг, также присутствует. История рассказывает о юном Руке, когда он становится рыцарем-библиотекарем и противостоит Стражам Ночи, включая Ксанта Филантейна. Упоминается персонаж Вокс Верликс, что является подготовкой к шестой книге, «Вокс».

Краткое содержание сюжета

Рук Баркуотер живет в сети канализационных камер под Подгородом, где обосновалось общество библиотекарей, тайно противостоящих жестоким Стражам Ночи. Рук, скромный младший библиотекарь, мечтает стать библиотекарем-рыцарем — одним из немногих избранных, отправляющихся в Глубокие леса на поиски информации, которая может привести к открытию лекарства от каменно́й болезни (недуга, уничтожившего плавучие скалы и сделавшего небесное плавание невозможным). Рук не надеется, что его мечта сбудется — его лучший друг, Феликс Лодд, кажется гораздо более подходящим кандидатом, — но, к всеобщему удивлению, Рука выбирают в рыцари вместе со Стобом Ламмусом и Магдой Бурликс. Рук, Магда и Стоб прокладывают себе путь по Великой Дороге Мира, мосту, контролируемому шрайками, построенному для пересечения болотистой Миры вместо небесных кораблей. По пути Рук помогает сбежать заключенному небесному пирату, Дэдболту Вулпуну. Наконец, библиотекари-рыцари прибывают в Восточный Рост, крупный город шрайков. С помощью шрайка по имени Хеккл, дружелюбного к библиотекарям, они пробираются через Глубокие леса и в конечном итоге достигают Свободных Полян. Там к Року, Стобу и Магде присоединяется Ксант Филатин, замаскированный Страж Ночи, тайно передающий информацию Стражам, чтобы те могли устроить засаду на рыцарей-библиотекарей во время их путешествия. В ходе учебы Рук учится создавать небесный аппарат — небольшое летательное средство, рассчитанное на одного человека. Ксант ломает ногу в результате аварии на небесном аппарате и не может отправиться в исследовательское путешествие, к которому рыцари готовились. Рук также совершает набег на Литейную Поляну вместе с сестрой Феликса Лодда, Варис Лодд (которая спасла Рука от работорговцев, когда он был маленьким), и охотником за головами Кнуклом. Цель набега — освободить рабов-бандераберов, содержащихся там. Во время набега Рук получает отравленную стрелу в грудь, спасая жизнь бандераберу. Рук отправляется в исследовательское путешествие. Его цель — найти Великий Созыв Бандераберов. Рук заводит дружбу с молодой бандераберицей по имени Вумеру и, против ее воли, следует за ней к Созыву. Бандераберы обнаруживают его присутствие и собираются убить его, но бандерабер, которого Рук спас на Литейной Поляне, заступается за него. Затем Рук знакомится с Твигом, главным героем и небесным пиратом из второй трилогии «Хроники края», теперь уже стариком. Твиг рассказывает, что его небесный корабль, «Скайрейдер», еще не поражен каменно́й болезнью. Вместе с командой бандераберов они отправляются на штурм крепости Стражей Ночи — одноименной Башни. Их цель — освободить Коулкуэйпа Пентефраксиса, старого друга Твига. Пока Твиг и «Скайрейдер» отвлекают Стражей, Рук проникает в башню на своем небесном аппарате и освобождает Коулкуэйпа. Когда он собирается улететь, веревка запутывается, и аппарат застревает. Ксант, предатель, противостоит Руку. Они стали хорошими друзьями во время совместного пребывания на Свободных Полянах, и Ксант, очевидно, этого не забыл. Ксант быстро перерезает веревку, позволяя Руку безопасно улететь с Коулкуэйпом. Тем временем «Скайрейдер» поддался каменно́й болезни и медленно падает над Краем. Рук и Коулкуэйп оплакивают гибель Твига, которого пронзила арбалетная стрела главного Стража Ночи, Орбикса Кэксиса, и который решил пойти ко дну вместе со своим кораблем. Однако в последнюю минуту кетерберд Твига, поклявшийся всегда заботиться о нем, ловит его и летит к омолаживающим водам Риверрайза. Сумеют ли они добраться вовремя, остается открытым вопросом.

Rook Barkwater lives in the network of sewer chambers beneath Undertown, in which a society of librarians has established itself, secretly opposing the cruel Guardians of Night. Rook, a lowly under librarian, dreams of becoming a librarian knight—one of the select few to travel into the Deepwoods and gather information which may lead to the discovery of the cure to stone sickness (an affliction which has destroyed the buoyant rocks, making skysailing impossible). Rook does not expect his dreams ever to come true—his best friend, Felix Lodd, seems a much more likely candidate—but, to everyone's surprise, Rook is chosen to be a knight, along with Stob Lummus and Magda Burlix. Rook, Magda and Stob make their way along the Great Mire Road, a shryke controlled bridge that has been built to traverse the marshy Mire in place of sky ships. While on the way, Rook helps an imprisoned sky pirate, Deadbolt Vulpoon, to escape. Finally, the librarian knights arrive in the Eastern Roost, a large shryke city. Employing the help of a male shryke, Hekkle, who is friendly to the librarians, the three make their way across the Deepwoods, eventually arriving at the Free Glades. After arriving there, Rook, Stob and Magda are joined by Xanth Filatine, a disguised Guardian of Night who is secretly channelling information to the Guardians so that they may ambush the librarian knights as they travel. During Rook's studies, he learns to create a skycraft, which is a small, flying one person vehicle. Xanth breaks his leg in a skycraft accident, and cannot embark upon his treatise voyage, the journey for which the knights have been studying. Rook also makes a raid on the Foundry Glade, along with Felix Lodd's sister Varis Lodd (who saved Rook from slavers when he was very young) and the slaughterer Knuckle. The purpose of this raid is to free the banderbear slaves that are kept there. During this raid, Rook takes a poisoned arrow to the chest to save a banderbear's life. Rook embarks on his treatise voyage. His goal is to find the Great Convocation of Banderbears. Rook befriends a young banderbear named Wumeru, and he follows her, against her will, to the Convocation. The banderbears discover his presence and are about to kill him when the banderbear who Rook saved in the Foundry Glade stands up for him. Rook is then introduced to Twig, the main character and sky pirate from the second Edge Chronicles trilogy, now an old man. Twig reveals that his sky ship, the Skyraider, has not yet succumbed to stone sickness. Along with a crew of banderbears, the two set out to attack the fortress of the Guardians of Night: the Tower of the same name. Their purpose is to free Cowlquape Pentephraxis, an old friend of Twig's. While Twig and the Skyraider keep the Guardians busy, Rook sneaks into the tower on his skycraft and frees Cowlquape. As he is about to fly free, a rope becomes snagged and the skycraft is stuck. Xanth, the traitor, confronts Rook. The two had become good friends during their time together in the Free Glades, a fact that Xanth apparently had not forgotten. Xanth cuts the rope quickly, allowing Rook to fly away safely with Cowlquape. The Skyraider, meanwhile, had succumbed to stone sickness, and was slowly dropping over the Edge. Rook and Cowlquape mourn the end of Twig, who had been struck by the crossbow bolt of the chief guardian of night, Orbix Xaxis and had decided to go down with his ship. However, at the last minute, Twig's caterbird, who had sworn to watch over him for always, catches him and flies towards the rejuvenating waters of Riverrise. Whether they make it in time is left as a cliffhanger.

Прием

"Последний из небесных пиратов" получил высокую оценку за изображение библиотекарей. Его рецензировала Horn Book.