Введение

"Пустой мир" – апокалиптический роман 1977 года, написанный Джоном Кристофером для подростковой аудитории. Это был одиннадцатый роман Кристофера в этом жанре. В центре повествования – Нил Миллер и его попытки смириться с гибелью родителей в автокатастрофе и последовавшей за ней Калькуттской чумой, уничтожившей взрослое население. События романа разворачиваются в Англии в конце 1970-х годов.

Сюжет

Мир 15-летнего Нила Миллера рушится, когда он и его семья попадают в автомобильную аварию, в которой погибают его родители. Отправленный жить к дедушке и бабушке в небольшую деревню Винчелси, Англия, Нил страдает от посттравматического стресса. Вскоре в новостях появляется разрушительная болезнь, получившая название Калькуттская чума, унесшая жизни тысяч людей в Индии за несколько месяцев. Вирус начинает распространяться по миру и достигает маленькой деревни, где живет Нил. Это странная болезнь, поражающая только взрослых, но не детей, и Нил вновь остается сиротой после того, как его дедушка и бабушка умирают от нее. Нил пытается позаботиться о двух младших детях, также осиротевших из-за чумы, но они тоже заражаются и умирают, пока он ухаживает за ними. В это время Нил замечает, что заразился чумой, но после непродолжительной лихорадки она не оказывает на него никакого влияния. Теперь, будучи единственным выжившим в Винчелси и решив, что деревня становится опасной – повсюду бродят стаи одичавших собак – он отправляется в Лондон, сначала на механическом Mini, которым ему трудно управлять, а затем на автоматическом Jaguar. Прибыв в Лондон, он встречает своего первого соратника по выживанию – психически неуравновешенного Клайва, который, несмотря на дружелюбие к Нилу, ночью вандализирует его машину, приводя ее в негодность, крадет кольцо его матери, которое Нил хранил как единственную память о ней, и затем бросает его в центре Лондона. Вскоре он встречает двух девушек, Люси и Билли, образуя нестабильный союз. Люси начинает отдаляться от Билли, и в страхе перед одиночеством и отчаянии Билли пытается убить Нила во время похода за провизией. Она наносит ему удар ножом в спину. Нил обнаруживает, что она опустошила его пистолет, но ему удается одолеть Билли и вернуться к Люси. Билли возвращается к дому и умоляет Люси и Нила впустить ее, но они решают, что больше не могут ей доверять, и оставляют ее снаружи. В последнем абзаце книги Нил внезапно меняет свое решение, чувствуя, что не сможет пережить вину за то, что оставил Билли умирать, и вместе с Люси спускается вниз, чтобы открыть дверь и впустить ее обратно.

Предыстория

Джон Кристофер сказал, что вдохновение для романа «Пустой мир» пришло от «воспоминания о детской грезе». Он полагал, что это фантазия, свойственная большинству детей: мир без взрослых и ограничений, которые они накладывают. Ему казалось забавным, если бы остались только он и несколько друзей, которым было бы позволено делать все, что угодно, и все было бы в их распоряжении. Он считал, что это была мрачная греза, и что «Пустой мир» – это исследование этой грезы. Лично для него это был анализ клише о том, что «человеку нужен человек». Книга написана хорошо и кажется более правдоподобной, чем можно было бы предположить, прочитав краткое содержание; это захватывающее чтение. Джон Кристофер предлагает леденящую душу историю, которая предлагает нечто большее и в целом более убедительна, чем распространенный мотив, используемый во многих телевизионных сериалах о счастливых выживших, ищущих место для создания более чистого и романтичного варианта прежнего мира. «Пустой мир» заставляет юного читателя задуматься над более мрачными и реалистичными темами, такими как жадность, недоверие, отчаяние и безумие. Роман «Пустой мир» сравнивают с такими произведениями, как «Тайный город, США» Фелиса Холмана и «Когда город остановился» Джоан Пипсон.

Телевизионные адаптации

Немецкий телеканал ZDF снял телевизионную адаптацию романа "Пустой мир" в 1987 году.

Фильмы

В 2011 году сообщалось о подготовке киноверсии "Пустого мира", но дальнейшей информации нет.