Введение

Блумингтон Прери Тундэр — команда профессионального хоккея, базировавшаяся в Блумингтоне, штат Иллинойс. Они выступали в Центральной хоккейной лиге в конференции Тернера. Изначально команда была членом Объединённой хоккейной лиги (впоследствии известной как Международная хоккейная лига) до её слияния с CHL в 2010 году. Домашние матчи команда проводила на арене U.S. Cellular Coliseum.

История

12 сентября 1999 года Джон Батлер и Майк Нельсон, оба из Блумингтона, начали разрабатывать план по созданию команды по хоккею младшей лиги в Центральном Иллинойсе. 18 августа 2004 года состоялась церемония закладки первого камня под строительство U.S. Cellular Coliseum стоимостью 37 миллионов долларов, арены, которая должна была стать домашней площадкой для PrairieThunder. 20 сентября 2005 года Объединенная хоккейная лига (UHL) предоставила Батлеру и Нельсону членство для получения франшизы. 3 декабря 2009 года: PrairieThunder повторно подписали контракт с нападающим команды «Эри Оттерс» Майклом Лиамбасом после его дисквалификации в OHL за серьезную травму защитника «Китченер Рейнджерс» Бена Фанелли. 1 июня 2010 года: IHL сделала важное объявление о слиянии с Центральной хоккейной лигой (CHL) в сезоне 2010–2011 годов, вместе с четырьмя другими командами из IHL (Fort Wayne Komets, Quad City Mallards, Evansville IceMen, Dayton Gems). 28 апреля 2011 года: после того, как PrairieThunder проиграли в первом раунде плей-офф Центральной хоккейной лиги, владелец команды Тим Лейтон не смог связаться с U.S. Cellular Coliseum для продления договора аренды после истечения пятилетнего срока. 23 мая 2011 года: инвесторы с Восточного побережья Гэри ДельБуоно и Сандра Хунневелл получили одобрение на новую франшизу CHL для игры в Блумингтоне в сезоне 2011–12 годов. Они также объявили, что бывшие игроки PrairieThunder будут выступать за новую франшизу CHL в Блумингтоне. Бывший генеральный менеджер PrairieThunder Джим Риггс также станет генеральным менеджером новой франшизы CHL в Блумингтоне, Bloomington Blaze.

Талисман

Команда провела конкурс на имя талисмана, спонсируемый Bloomington Pantagraph, чтобы выбрать имя для талисмана. Меган Фиш, 12-летняя ученица шестого класса школы Чиддикс, первой из 12 человек предложила имя Чип. Следующим по популярности вариантом было имя "Буммер", которое было предложено семь раз. Чип Буффало впервые предстал перед публикой на дне открытых дверей и показательном матче, организованных "Прейри Тундер" 4 октября 2006 года, где он общался с болельщиками и раздавал автографы.