Введение

Кубок MLS 2000 был пятым розыгрышем Кубка MLS, определяющего чемпиона Высшей футбольной лиги (MLS) – высшего дивизиона футбола в США. Матч состоялся 15 октября 2000 года на Мемориальном стадионе Роберта Ф. Кеннеди в Вашингтоне, округ Колумбия, и в нём встретились «Канзас-Сити Уизардс» и «Чикаго Файр» для определения чемпиона сезона MLS 2000. Обе команды заняли первое место в своих дивизионах, при этом «Уизардс» выиграли Щит болельщиков за лучший общий результат. Финал 2000 года стал первым, в котором не участвовала команда из Восточного дивизиона, что связано с трёхдивизионной системой, действовавшей в 2000–2001 годах. «Канзас-Сити» завершил сезон 1999 года с предпоследним результатом в MLS, но благодаря ключевым приобретениям улучшил свою игру под руководством тренера Боба Ганслера, работавшего на этом посту второй год. «Чикаго» стремился завоевать свой второй Кубок MLS за три года. «Уизардс» выиграли со счётом 1:0 и стали первой командой из Западного дивизиона, выигравшей Кубок MLS. Единственный гол в матче забил Миклош Мольнар в первом тайме, а вратарь Тони Меола был признан самым ценным игроком матча за десять сейвов и сохранение своих ворот в неприкосновенности. Финал посетили 39 159 зрителей, а трансляцию осуществляла телекомпания ABC на всю страну.

Место проведения

23 февраля 2000 года стадион "Роберт Ф. Кеннеди" в Вашингтоне, округ Колумбия, домашняя арена "Ди Си Юнайтед", был объявлен местом проведения Кубка MLS 2000. На момент проведения матча в октябре 2000 года вместимость стадиона составляла 56 454 зрителя. Другой претендент, стадион "Рэймонд Джеймс" в Тампе, штат Флорида, считался фаворитом лиги, но не смог урегулировать конфликт расписания с командой студенческого футбола слишком поздно в процессе отбора. Стадион ранее принимал Кубок MLS 1997, в котором "Юнайтед" выиграл свой второй чемпионский титул, а также был частью Чемпионата мира по футболу 1994 года и футбольного турнира Олимпийских игр 1996 года. Финал 2000 года стал первым Кубком MLS, в котором не участвовал "Ди Си Юнайтед", поскольку команда не смогла квалифицироваться в плей-офф.

Дорога в финал

Кубок MLS — это чемпионат, определяемый по итогам сезона в Высшей футбольной лиге (MLS), профессиональной футбольной лиге клубов, базирующейся в Соединенных Штатах. Сезон 2000 года был пятым в истории лиги, в котором участвовали двенадцать команд, разделенных на три дивизиона (позже переименованные в конференции), по четыре команды в каждом. Регулярный сезон состоял из 32 матчей, продолжавшихся 26 недель с марта по сентябрь, и был организован таким образом, чтобы каждая команда играла с соперниками из своего дивизиона четыре раза и с шестью командами из других дивизионов дважды. Кроме того, в регулярном сезоне было запланировано по четыре матча дома и на выезде с двумя командами из других дивизионов, определяемыми по положению в турнирной таблице соперничающей конференции в сезоне 1999 года. Перед началом сезона MLS отказалась от ранее использовавшихся обратных отсчетов времени и серии пенальти в пользу международных правил. Судьи должны были отсчитывать время на часах с добавленным временем, а ничейные результаты были разрешены после двух периодов дополнительного времени по пять минут с «золотым голом». Плей-офф Кубка MLS проходили с середины сентября по октябрь, в них участвовали победители трех дивизионов и пять команд с наивысшим рейтингом, не занявших первое место в своих дивизионах, которые затем были посеяны в соответствии с общим положением в турнирной таблице. Плей-офф были организованы в три раунда, первые два — серия домашних и выездных матчей в формате до двух побед. Команды получали три очка за победу и одно очко за ничью, а первая команда, набравшая пять очков, проходила в следующий раунд. Финал Кубка MLS оставался одним матчем на заранее определенной площадке. В Кубке MLS 2000 соревновались «Канзас-Сити Уизардс» из Западного дивизиона и «Чикаго Файр» из Центрального дивизиона. Обе команды заняли первое место в своих дивизионах, набрав по 57 очков, но «Уизардс» выиграли Щит болельщиков по дополнительному показателю разницы забитых и пропущенных голов — на два гола. «Файр», выигравший Кубок MLS в 1998 году, был лучшей командой по количеству забитых голов в сезоне 2000 года, а «Уизардс» пропустили меньше всего голов. «Канзас-Сити» и «Чикаго» провели два матча в регулярном сезоне, обменявшись домашними победами: «Уизардс» выиграли 4:3 25 марта, а «Файр» — 3:2 4 июня. Кубок MLS 2000 года стал первым финалом чемпионата лиги, в котором не участвовал «Ди Си Юнайтед», чей стадион был выбран для проведения матча. В 1998 году «Уизардс» завершили сезон с результатом 12–20 и не смогли квалифицироваться в плей-офф под руководством главного тренера Рона Ньюмана, который был уволен после 0–7 на старте следующего сезона. Ньюмана заменил Боб Ганслер, который завершил сезон 1999 года с результатом 8–24 — вторым худшим в лиге, одновременно обновляя состав команды. Несколько игроков команды первого сезона, включая нападающего Виталиса Такавиру и защитников Шона Бауэрса и Скотта Удерица, были отпущены «Уизардс» в конце сезона 1999 года, а Алекси Лалас объявил о завершении карьеры. Ганслер и новый генеральный менеджер Курт Джонсон заключили несколько ключевых контрактов в межсезонье, начиная с приобретения датского нападающего Миклоса Мольнара из «Севильи» в январе 2000 года. «Уизардс» обменяли защитника Скотта Вермильона в «Колорадо Рэпидс» в обмен на защитников Питера Вермеса и Мэтта МакКиона, которые ранее играли за «Уизардс». Команда подписала двух игроков, выбранных на Супердрафте MLS 2000 года: защитника Ника Гарсию, выбранного под вторым номером, и Керри Завагнина, выбранного в третьем раунде из Лиги А. «Канзас-Сити» завершил предсезонную подготовку с результатом 3–2–2, включая две недели в Боливии, и увидел возвращение вратаря Тони Меолы после травмы, не позволившей ему играть большую часть сезона 1999 года. «Уизардс» открыли сезон 2000 года поражением от «Чикаго Файр» со счетом 4:3 и провели одиннадцать матчей подряд без поражений, набрав рекорд 10–0–2 к концу мая. Улучшение обороны, пропустившей всего пять голов, и стабильная игра Мольнара, забившего девять голов, были названы причинами успеха команды. Серия была прервана «Чикаго», выигравшим 3:2 на «Солджер Филд» 4 июня, но «Канзас-Сити» остался лидером лиги, опережая «Лос-Анджелес Гэлакси» в Западном дивизионе на восемь очков. В течение большей части июня «Канзас-Сити» не выиграл ни одного из четырех матчей лиги, отчасти из-за отсутствия Мольнара, вызванного в сборную Дании, но сохранил свою домашнюю серию без пропущенных голов. Команда также была выбита из Открытого кубка США в серии пенальти командой «Чикаго Сокерс» из USL Premier Development League, представляющей третий дивизион. После поражения от «Гэлакси» со счетом 2:0 и ничьей 0:0 с «Сан-Хосе Эртквейкс», «Уизардс» проиграли три матча подряд и завершили июль победой над «Коламбус Крю» со счетом 3:1. «Канзас-Сити» был представлен в Матче всех звезд MLS пятью игроками, включая капитана Запада Преки, и главным тренером Бобом Ганслером. Затем «Канзас-Сити» потерял Меолу из-за вызова в сборную, а нападающих Мольнара и Мо Джонстона — из-за травм, но смог выиграть со счетом 3:0 в «Сан-Хосе» со стартовым составом из запасных игроков. После поражения со счетом 2:1 от «Майами Фьюжн» дома «Уизардс» начали пятиматчевую серию для завершения сезона, включая четыре выездных матча. Команда добилась ничьих с «МетроСтарс» и «Колорадо Рэпидс», обеспечив себе место в плей-офф, в то время как четыре нападающих были травмированы. «Канзас-Сити» выиграл Западный дивизион с выездной победой над «Нью-Ингленд Революшн» со счетом 1:0, а затем выиграл Щит болельщиков, сыграв вничью с «Тампа-Бэй Матиньи» с несколькими запасными игроками. Ганслер был назван тренером года за улучшение результатов команды, а Тони Меола получил награду MVP MLS, вратаря года и игрока года, вернувшегося в игру, за рекордные 16 матчей без пропущенных голов в лиге. Питер Вермес также был назван защитником года за свою роль в лучшей обороне лиги, пропустившей 29 голов. В четвертьфинале плей-офф Кубка MLS «Канзас-Сити» встретился с восьмым сеяным «Колорадо Рэпидс», который выбил их в первом раунде плей-офф 1997 года. «Уизардс» открыли свой путь в плей-офф победой дома со счетом 1:0 благодаря голу Мольнара на 18-й минуте, но были сдержаны ничьей 0:0 на стадионе «Майл Хай» в Денвере, что вынудило провести третий матч в серии. «Рэпидс» имели большинство голевых моментов в обоих матчах, но были остановлены игрой Меолы и надежной игрой в обороне «Уизардс». «Канзас-Сити» вышел в полуфинал с победой со счетом 3:2 дома в третьем матче серии, обеспечив себе преимущество в 7:1 по очкам. «Уизардс» вышли вперед на 11-й минуте благодаря голу Криса Хендерсона и продолжили забивать два гола в начале второго тайма от Мольнара на 65-й минуте и Франсиско Гомеса на 69-й минуте; Пол Браво забил за «Рэпидс» через минуту после гола Гомеса, но команда не смогла вернуться в игру после удаления Джуниора Агого с красной карточкой. В полуфинале «Уизардс» играли с пятым сеяным «Лос-Анджелес Гэлакси», который выбил их в плей-офф 1996 года и был финалистом Кубка MLS в 1999 году. Первый матч на стадионе «Эрроухед» в Канзас-Сити завершился ничьей 0:0, в ходе которого было показано шесть желтых карточек игрокам, включая три в дополнительное время. «Уизардс» проиграли второй матч на «Роуз Боул» в дополнительное время со счетом 2:1, добившись ничьей 1:1 в основное время. «Канзас-Сити» пропустил гол на 16-й минуте после удара Коби Джонса, но полузащитник Мэтт МакКион сравнял счет на 29-й минуте; защитник Дэнни Каллиф, вернувшийся из олимпийской сборной, забил головой на третьей минуте дополнительного времени, обеспечив победу «Гэлакси». В решающем третьем матче на стадионе «Эрроухед» «Уизардс» вышли вперед на 22-й минуте благодаря пенальти Мольнара и выиграли в основное время со счетом 1:0, сравняв серию до четырех очков. На шестой минуте последовавшего за этим внезапной смерти дополнительного времени Мольнар забил первый «золотой гол» команды в сезоне, подхватив отскочивший мяч от Дэнни Каллифа, который также заработал пенальти в основное время...

Чикагский пожар

Чикаго Файр вступили в лигу в качестве команды расширения в 1998 году и выиграли Кубок MLS и Открытый кубок США в своем дебютном сезоне под руководством главного тренера Боба Брэдли и группы опытных игроков из Восточной Европы. Их второй сезон завершился в первом раунде плей-офф, где они уступили «Даллас Бёрн», одержавшему победу со счетом 3:2 в третьем матче серии. «Файр» смогли сохранить большую часть своих основных игроков в межсезонье, но отпустили ветеранов Романа Косецкого и Ежи Подброжного в польские клубы и потеряли Фрэнка Клопаса, завершившего карьеру. В начале февраля «Чикаго» приобрели полузащитника ДаМаркуса Бизли из «Лос-Анджелеса» и выбрали защитника Карлоса Боканегру под четвертым номером на Супердрафте MLS, чтобы усилить стартовый состав молодыми талантами. Болгарский нападающий Христо Стоичков подписал контракт на один год в следующем месяце, чтобы стать ветераном-звездой команды; его подписание потребовало обмена Фрэнсиса Окароха в «Майами» для соблюдения лимита зарплат. После месячного предсезонного сбора во Флориде и Коста-Рике «Файр» начали регулярный сезон кампанию с четырех подряд выездных матчей и играли без вратаря Зака Торнтона из-за травмы икры. «Чикаго» проиграли первые два матча, уступив «Далласу» со счетом 4:2 и «Канзас-Сити» со счетом 4:3, в то время как капитан Питер Новак и полузащитник Крис Армас выбыли из строя из-за собственных травм. Вратарь Грег Саттон был отчислен из команды после двух поражений и заменен Крисом Снитко, приобретенным в обмене с «Канзас-Сити»; приобретение Снитко потребовало еще одного обмена нападающего Джуниора Агого для соблюдения лимита зарплат перед подписанием ветерана-полузащитника Майка Сорбера из «Нью-Инглэнд Революшн». «Файр» завершили свой выездной тур победой над «Коламбус Крю» со счетом 2:0 и поражением от «Ди Си Юнайтед» в овертайме со счетом 2:3. «Чикаго» вернулись домой на «Солджер Филд» с победой над «Майами Фьюжн» со счетом 1:0, отчасти благодаря возвращению Торнтона после травмы и дебютам Боканегры и Сорбера в команде. «Файр» провели пять домашних матчей в семи играх, выиграв четыре и улучшив свой рекорд до 6-5-1, обогнав «Даллас» и «Тампа-Бэй» и заняв первое место в Центральном дивизионе. Стоичков был исключен из стартового состава на большую часть мая из-за растяжения паха и заменен Анте Разовым, который забил 10 голов в 12 матчах, став лучшим бомбардиром MLS и автором первого хет-трика в истории клуба. «Чикаго» также потеряли три ключевых игрока — Разова, Армаса и защитника Си Джей Брауна — в сборную США на Кубок США 2000 года на две недели в июне; в результате команда опустилась на второе место в Центральном дивизионе, прежде чем восстановить лидерство с победами над «Канзас-Сити» и «Майами» на домашнем поле. «Файр» оставались лидерами Центрального дивизиона и на пять очков отставали от «Канзас-Сити» в общем зачете лиги к концу июня, но пропустили голы в концовке матчей, чтобы сыграть вничью с «Лос-Анджелесом» и «Сан-Хосе» во время трехматчевого выездного тура. По мере того, как команда вступала в напряженный период матчей лиги и Открытого кубка США, они потеряли нескольких игроков из-за международных вызовов, а также Стоичкова из-за разрыва паховой мышцы и защитника Любоша Кубика из-за растяжения колена на месяц. «Чикаго» опустились ниже «Тампа-Бэй» в турнирной таблице Центрального дивизиона, входя в перерыв на Матч всех звезд в конце июля после нескольких ничьих и матчей в овертайме. «Файр» победили «Тампа-Бэй», чтобы сравняться с ними по очкам на вершине Центрального дивизиона, и обе команды оставались вничью еще в двух матчах в середине августа. С четырьмя из шести оставшихся матчей против соперников из Центрального дивизиона «Файр» начали беспроигрышную серию, чтобы завоевать титул дивизиона и заработать общий рекорд 17-9-6 в регулярном сезоне. После победы над «Лос-Анджелес Гэлакси» и ничьей с «Тампа-Бэй», в которой пострадали два защитника, «Чикаго» выиграли три домашних матча подряд, чтобы занять второе место в общем зачете лиги. «Файр» завершили регулярный сезон победой над «Коламбус Крю» со счетом 3:2 и сравнялись с «Канзас-Сити» на вершине турнирной таблицы с 57 очками, но проиграли «Щит болельщиков» по дополнительным показателям. «Чикаго» вошли в плей-офф без нескольких травмированных игроков, а также с учетом вызова на Олимпийские игры Джоша Вольфа и Эвана Уитфилда, что потребовало дополнительных изменений в составе. Боканегра выиграл награду «Новичок года» MLS, а полузащитное трио Армас, Новак и Стоичков были включены в лучшую одиннадцатку MLS за их выступления в регулярном сезоне. В четвертьфинале плей-офф «Чикаго» встретился с седьмым номером посева, «Нью-Инглэнд Революшн», единственной командой, которую они не смогли победить в регулярном сезоне. Первый матч, сыгранный на поврежденном газоне на «Солджер Филд» после игры Национальной футбольной лиги, оставался без голов в первом тайме, но начался с гола на 50-й минуте от Вольде Харриса, выведя «Революшн» вперед. «Файр» ответили голом в качестве автогола на 54-й минуте от Маурисио Райта и вторым голом на 73-й минуте от Демы Коваленко, чтобы выиграть со счетом 2:1. Серия была сведена к ничьей по три очка после того, как «Нью-Инглэнд» выиграл со счетом 2:1 во втором матче на стадионе «Фоксборо», выйдя вперед благодаря голу Эрика Винальды на 18-й минуте. Пенальти Стоичкова был отражен в добавленное время первого тайма, но Коваленко сумел забить гол за «Чикаго» на 83-й минуте; «Революшн» ответили через две минуты голом Райта головой, чтобы назначить решающий третий матч. «Файр» приняли финальный четвертьфинальный матч и установили рекорд MLS по самой большой разнице в победе в плей-офф, выиграв со счетом 6:0, забив четыре гола в первом тайме. Стоичков и Разов забили по два гола, последний отдал четыре голевые передачи, установив командный рекорд, а Новак добавил гол в добавленное время первого тайма, а Сэм Джордж завершил матч на 75-й минуте своим голом. «Файр» открыли полуфинальную серию против «Нью-Йорк/Нью-Джерси Метростарз» победой со счетом 3:0 на «Солджер Филд», несмотря на отсутствие Новака из-за травмы подколенного сухожилия. Стоичков и Коваленко забили каждый в первом тайме, а Разов добавил страховочный гол в конце второго тайма, а Торнтон сделал восемь сейвов, чтобы сохранить ворота на замке. «Метростарз» провели второй матч с основным вратарем Майком Амманном, который вернулся после травмы, и обыграли «Файр» со счетом 2:0 на стадионе «Джайентс», чтобы назначить третий матч в серии. Марк Чунг открыл счет на 40-й минуте, а Адольфо Валенсия добавил страховочный гол на 84-й минуте, в то время как атака «Файр» была подавлена и не смогла создать голевые моменты до конца второго тайма. «Чикаго» обеспечили победу в серии и свой второй выход в Кубок MLS, победив «Метростарз» со счетом 3:2 на «Солджер Филд». После голов Брауна и Стоичкова в первые 30 минут матча «Метростарз» ответили парой голов Валенсии в течение четырех минут, чтобы сравнять счет 2:2 к перерыву. Победный гол пришел на 88-й минуте от Разова, который получил длинный пас от Армаса и обыграл Амманна, чтобы снять тупик во втором тайме.

Вещание

Финал Кубка MLS транслировался в США на канале ABC с английскими комментариями и испанскими с помощью вторичной звуковой дорожки. Английскую трансляцию вели комментатор Джек Эдвардс и эксперт Тай Киог, к которым присоединились ведущие студии Роб Стоун и Алекси Лалас. В испанской трансляции комментировали Роберто Абрамовиц и тренер «МетроСтарс» Октавио Замбрано. Местное вещание в районе Канзас-Сити охватило около 5% телезрителей, уступив одновременным трансляциям фильма «Бланк-чек» и матча «Канзас-Сити Чифс», собравшим 64% аудитории. Матч также транслировался в прямом эфире на Internetsoccer.com с английскими комментариями Дэйва Джонсона и тренера «Майами Фьюжн» Рэя Хадсона. Местные радиостанции в районе Чикаго также вели трансляцию матча, включая WIND AM на испанском и WNVR AM на польском языках. Церемониальный подброс монеты перед началом игры провел Йохан Кройф, нидерландская звезда и бывший игрок Североамериканской футбольной лиги. Обе команды вышли на поле в своих обычных стартовых составах, несмотря на сообщения о легком сотрясении мозга у полузащитника «Файр» Джесси Марша. «Канзас Сити» играли в синей домашней форме, а «Чикаго» – в белой. «Визардс» начали игру в 15:30, но сразу же потеряли мяч, и «Файр» быстро организовал атаку, вынудив Тони Меолу совершить первый сейв в матче. Последовавший угловой навесил Христо Стоичков, и защитник Теньюа Бонсеу попытался выполнить удар через себя, но мяч пролетел мимо ворот. «Канзас Сити» ответил двумя навесами в штрафную площадь в следующую минуту, которые были успешно нейтрализованы защитой «Чикаго». Ошибка Меолы на шестой минуте дала Стоичкову шанс забить в пустые ворота, но он вместо этого пошел в обход и был сбит защитниками «Визардс». Открывающий гол был забит на 11-й минуте «Визардс» после длинного рывка Криса Клейна по правой бровке, когда он отобрал мяч у Диего Гутьерреса. Вскоре после этого «Канзас Сити» был близок к тому, чтобы забить второй гол, но удар Преки из-за пределов штрафной площади пролетел выше перекладины. «Файр» создал несколько своих моментов для сравнения, но удар Стоичкова на 19-й минуте был слишком высоким, а на 25-й минуте мяч после удара Клейна попал в штангу. Клейн упустил шанс, имея перед собой только вратаря Зака Торнтона, и отдал передачу Мо Джонстону, который на 34-й минуте не сумел замкнуть мяч с близкого расстояния. На 54-й минуте свободный удар Стоичкова был отклонен стенкой «Канзас Сити» и отскочил в сторону ворот, где Гутьеррес попытался пробить с близкого расстояния, но мяч попал в перекладину. Стоичков был вовлечен в следующий эпизод через несколько минут, когда он упал в штрафной площади между Меолой и Ником Гарсией и безуспешно пытался убедить судью Пола Тамберино назначить пенальти.