Введение

Рочестер Зенитс — профессиональная баскетбольная команда Континентальной баскетбольной ассоциации (CBA). Они играли в Генриетте, штат Нью-Йорк, пригороде Рочестера, на арене Dome Arena и в центре Рочестера, штат Нью-Йорк, на (ныне известной как) Blue Cross Arena at the War Memorial. Команда существовала в течение шести баскетбольных сезонов, выиграв два чемпионских титула и добившись значительных успехов на баскетбольной площадке, прежде чем прекратила своё существование после сезона 1982/83.

Профессиональный баскетбол в Рочестере перед "Зенитами"

Рочестер Централз был одним из основателей первоначальной Американской баскетбольной лиги, первой попытки сформировать крупную профессиональную баскетбольную лигу в Соединенных Штатах. «Централз» соревновались в ABL с 1925 по 1930–31 год, играя домашние матчи в арсенале военно-морского ополчения в Рочестере. «Рочестер Роялз» играли в Национальной баскетбольной лиге и Национальной баскетбольной ассоциации с 1945–46 по 1956–57 сезон, прежде чем переехать в Цинциннати. Они играли свои домашние матчи на спортивной арене Эджертон-парк, а позже на Военном мемориале Рочестера в городе Рочестер. Команда добилась успеха как в кассовых сборах, так и на баскетбольной площадке, выиграв титул НБА в 1951 году и став финалистом НБЛ в 1947 и 1948 годах. Их переезд в Цинциннати летом 1957 года был частью общего процесса перемещения франшиз в 1950-х и 1960-х годах в НБА, в результате которого старые небольшие рынки были заброшены в пользу более крупных рынков с более вместительными аренами. Летом 1958 года группа бизнесменов из Буффало объявила о создании команды под названием «Рочестер Колонэлз», которая должна была начать выступления осенью того же года в Восточной профессиональной баскетбольной лиге, базирующейся в Пенсильвании. Команда должна была заполнить вакуум, образовавшийся после отъезда «Роялз» из города. Бывший выдающийся игрок «Рочестер Роялз» Арни Райзен был завербован для присоединения к команде и ее тренировки, чтобы вызвать интерес у болельщиков. В состав «Колонэлз» также вошли бывший игрок «Роялз» Дик Рикеттс и будущий член Зала славы Хьюби Браун. Однако все усилия оказались напрасными, так как команда проиграла все 8 матчей и прекратила существование в декабре 1958 года, проведя всего две домашние игры перед немногочисленными зрителями в Военном мемориале Рочестерского сообщества. Начиная с сезона 1959–60 годов, «Сиракузские Нэшнлз» из НБА начали проводить матчи регулярного чемпионата в Рочестере. В сезонах 1959–60 и 1960–61 годов они провели по две игры в Рочестере, а в сезонах 1961–62 и 1962–63 годов – по четыре игры в Рочестере (а также несколько игр в Ютике, штат Нью-Йорк, в тот же период). Такие игры на «нейтральной территории» были распространены в этот период НБА (например, историческое 100-очковое выступление Уилта Чемберлена произошло в Херши, штат Пенсильвания, который тогда был полурегулярным местом проведения игр НБА), но они не пользовались особой популярностью у зрителей и, безусловно, не нравились игрокам и тренерам, поскольку увеличивали количество поездок в расписании. «Сиракузские Нэшнлз» стали «Филадельфия 76ers» после окончания сезона 1962–63 годов (когда «Филадельфия Уорриорз» переехала в Сан-Франциско), и регулярные игры сезона НБА в Рочестере также прекратились. В сезоне 1970–71 годов расширившаяся команда «Баффало Брейвз» из НБА провела два матча регулярного чемпионата в Рочестере (а также два в Сиракузах) в попытке вызвать интерес Западного Нью-Йорка к новой франшизе. «Брейвз» не были сильной командой, и игры не имели такого успеха, на который рассчитывала команда, поэтому «Брейвз» не вернулись в следующем сезоне. «Брейвз» шли против тенденции перемещения франшиз НБА на юг и запад, и надеялись, что их большой рынок, большая арена и интерес болельщиков в близлежащих городах, покинутых НБА (они провели пятнадцать игр в Торонто в сезонах 1973–74 и 1974–75 годов, пытаясь расширить свою деятельность на Канаду), будет достаточно, чтобы сделать команду успешной. «Брейвз» провели свою последнюю игру в Буффало в апреле 1978 года, и клуб переехал в Южную Калифорнию, чтобы стать «Сан-Диего (а позже, Лос-Анджелес) Клипперс». Не многие болельщики часто совершали 70-мильную поездку из Рочестера в Буффало, чтобы посмотреть игру «Брейвз», поскольку, в основном, они не были конкурентоспособной командой. Переезд «Брейвз» из Буффало совпал с появлением другой профессиональной, хотя и команды низшей лиги в Рочестере, известной как «Зенитс».

История

Рочестер Зенитс был организован осенью 1977 года Томом Фикарой, основателем лиги, для участия в профессиональном баскетболе в недавно созданной All American Basketball Alliance. Команда принадлежала Дику Хиллу, владельцу Hill TV, магазина электроники в Рочестере, продававшего телевизоры марки Zenith, отсюда и прозвище Zeniths. Баскетбольная команда Zeniths начала выступления в январе 1978 года вместе с остальными участниками All American Alliance, но лига прекратила существование в течение месяца. "Зениты" провели 11 игр и завершили сезон с результатом 10-1. Посещаемость домашних матчей в War Memorial была самой высокой в лиге. В сезоне 1978–79 годов "Зениты" присоединились к недавно переименованной Континентальной баскетбольной ассоциации (ранее Восточной баскетбольной лиге) и проводили большинство домашних игр в Dome Arena на территории ярмарки округа Монро в Генриетте, штат Нью-Йорк. Dome Arena была построена в основном как выставочный зал для ежегодной окружной ярмарки, а также для бизнес-выставок и конвенций. Она не особенно подходила для баскетбола; в частности, у неё не было деревянного пола. Вместо этого Dome приобрела зелёный баскетбольный ковёр у шведской фирмы и использовала его для игр "Зенитс". Хотя ковёр не пользовался популярностью у игроков и болельщиков, он был одобрен лигой, несмотря на странный приглушённый звук, возникавший каждый раз, когда игрок вел мяч. (В War Memorial был стандартный деревянный баскетбольный пол.) Команду тренировал Мауро Панаджио, успешный тренер баскетбольной команды III дивизиона в SUNY Brockport, и в её составе было много известных бывших баскетболистов колледжей Западного Нью-Йорка, в частности, защитник Гленн Хаган из St. Bonaventure и нападающий Ларри Фогл из Canisius College (оба были выбраны во втором раунде драфта НБА). Команда играла в очень быстром, динамичном стиле, который был преобладающей тенденцией в CBA в то время. Они были доминирующей командой в лиге в том году, завершив сезон с результатом 36-12 и выиграв титул Северного дивизиона, опередив Anchorage Northern Knights на девять с половиной игр. В плей-офф они проиграли только один матч, победив Allentown Jets со счётом 3-1, а затем разгромив Knights в финале. Звёздный защитник Андре Маккартер был назван Новичком года и Самым ценным игроком сезона. Панаджио был назван Тренером года. Также стоит отметить, что "Зенитс" принимал матч всех звёзд CBA 1979 года в Dome Arena, где Рочестер встретился с командой звёзд из остальной части лиги. Когда метель отключила электричество в городе и на арене сразу после окончания первого тайма, был проведён импровизированный конкурс по броскам сверху (победителем стал Билли Рэй Бейтс из Maine Lumberjacks) с использованием аварийного освещения здания. Электричество не было восстановлено, и болельщики были отправлены домой. Однако на следующий вечер игра возобновилась, и вместо того, чтобы просто доиграть оставшиеся две четверти, комиссар лиги Джим Дрюкер решил сыграть ещё четыре четверти, сделав шестичетвертный 72-минутный матч самым продолжительным в истории профессионального баскетбола. Маккартер был назван самым ценным игроком матча, когда "Зениты" выиграли со счётом 182-168 перед объявленной аудиторией в 1724 человека. В сезонах 1979–80 годов "Зениты" снова были лучшей командой в CBA, но выиграли дивизион у Anchorage лишь с перевесом в полтора матча, а затем проиграли упорный матч в финале Knights в семи играх. В этом сезоне "Зенитс" тренировал совладелец и владелец ночного клуба Арт Сток, который приобрел долю в команде после того, как его Jersey Shore Bullets прекратили существование в предыдущем сезоне. Мауро Панаджио перешёл в офис управления в качестве генерального менеджера, но вернулся к своим обязанностям главного тренера в сезоне 1980–81 годов до роспуска команды в 1983 году. Кампания 1980–81 годов стала пиком для франшизы "Зенитс", поскольку они уверенно выиграли титул Восточного дивизиона с результатом 34-6 и вновь завоевали титул лиги, проиграв всего один матч в плей-офф, разгромив Lehigh Valley Jets со счётом 2-0, победив Philadelphia со счётом 2-1 и разгромив Montana Golden Nuggets под руководством Джорджа Карла со счётом 4-0. В последние два сезона в Рочестере "Зениты" провели два выигрышных сезона подряд, но выбыли в первом раунде плей-офф каждый год. К этому времени все игры были перенесены в War Memorial, но посещаемость снижалась. Столкнувшись с растущими финансовыми потерями, команда прекратила своё существование после сезона 1982–83 годов. Панаджио продолжил свой успех в CBA и завершил карьеру тренера с наибольшим количеством побед в истории лиги. Он умер в 2018 году.

Наследие

Сын Мауро Панаджио, Дэн Панаджио, стал тренером и после того, как пошел по стопам отца и привел Quad City Thunder Континентальной баскетбольной ассоциации к двум титулам лиги в 1994 и 1998 годах, занимал должность главного тренера Los Angeles D Fenders в Лиге развития НБА. После множества неудачных попыток профессиональный баскетбол вернулся в Рочестер в виде франшизы Американской баскетбольной ассоциации (XXI век), известной как Rochester RazorSharks. RazorSharks начали выступления в АБА в ноябре 2005 года и выиграли чемпионат АБА в свой первый сезон. В 2008 году команда покинула АБА и стала одним из основателей Премьер-баскетбольной лиги. RazorSharks выиграли первый чемпионат PBL.

Записи по сезонам

Год GP W L Pct Финиш GA/GB Плей-офф
1977 78 AABA 11 10 1 .909 1-е место, Северный дивизион 3.5 Лига распущена
1978 79 CBA 48 36 12 .750 1-е место, Северный дивизион 9.5 Чемпионы CBA
1979 80 CBA 46 31 15 .674 1-е место, Северный дивизион 1.5 Проиграли в финале
1980 81 CBA 40 34 6 .850 1-е место, Восточный дивизион 12 Чемпионы CBA
1981 82 CBA 46 29 17 .630 2-е место, Восточный дивизион 5 Проиграли в первом раунде
1982 83 CBA 44 29 15 .659 1-е место, Восточный дивизион * Проиграли в первом раунде