Введение

Английский футболист (род. 1972)
шотландский футболист

Ли Эшкрофт (род. 7 сентября 1972) — английский бывший футболист и футбольный тренер, который является главным тренером клуба «Лонгридж Таун» из премьер-дивизиона Северо-Западных округов. Выступал за сборную Англии до 21 года, начал свою игровую карьеру в «Престон Норт Энд» в 1987 году. Спустя шесть лет он был продан в «Вест-Бромвич Альбион» за 250 000 фунтов стерлингов. В 1995 году был отдан в аренду в «Ноттс Каунти», а в сентябре 1996 года вернулся в «Престон Норт Энд» за 150 000 фунтов стерлингов. В августе 1998 года перешёл в «Гримсби Таун» за 500 000 фунтов стерлингов, а в августе 2000 года был продан в «Уиган Атлетик» за 350 000 фунтов стерлингов. Отдавался в аренду в «Порт Вейл» и «Хаддерсфилд Таун», после чего в 2003 году был отпущен и присоединился к клубу «Саутпорт» из Конференции, а завершил карьеру, проведя шесть лет в «Кендал Таун». Тренировал «Кендал Таун» с 2006 по 2012 год, после чего в ноябре 2012 года возглавил «Нортвич Виктория». Потерял работу в декабре 2013 года из-за столкновения с тренером команды соперника. Позже стал тренером «Лонгридж Таун» и привёл клуб к победе в лиге Западного Ланкашира в сезоне 2017–18 и в первом дивизионе Лиги Северо-Западных округов в сезоне 2018–19.

Игровая карьера

Эшкрофт прошел через молодежные ряды «Престон Норт Энд», тренируясь под руководством Уолтера Джойса. Он стал профессиональным футболистом в клубе Четвертого дивизиона под началом Джона МакГрата. «Престон» выиграл повышение в 1986–87 годах, финишировав вторым в дивизионе. Сохранив свой статус в Третьем дивизионе в 1987–88 годах, «Лиливайтс» квалифицировались в плей-офф в 1988–89 годах, но уступили «Порт Вейл» в полуфинале. После этого разочарования в сезоне 1989–90 годов они опустились всего на два места выше зоны вылета. «Престон» финишировал 17-м в сезонах 1990–91 и 1991–92 годов под руководством Леса Чапмана, а затем вылетел из лиги в 1992–93 годах под руководством Джона Бека. Позже он признался, что «мне нужно было уйти, когда Джон Бек был менеджером». Клуб снова оказался в опасности вылета в 1994–95 годах под руководством Алана Бакли, заняв два места выше зоны вылета. Ашкрофт забил четыре гола за «Альбион» в сезоне 1995–96 годов. В марте 1996 года Эшкрофт был отдан в аренду в «Ноттс Каунти», где сыграл шесть матчей за клуб. Команда Колина Мерфи вышла в финал плей-офф Второго дивизиона в 1995–96 годах, проиграв «Брэдфорд Сити» со счетом 2:0. В сентябре 1996 года он был отдан в аренду в свой бывший клуб «Престон Норт Энд», а два месяца спустя Гари Петерс оформил его полноценный трансфер за 150 000 фунтов стерлингов. Он завершил сезон с восемью голами во Втором дивизионе за «Престон», а также забил три гола в кубковых соревнованиях. Он стал лучшим бомбардиром клуба, забив 16 голов в 46 матчах в сезоне 1997–98 годов, оформив хет-трик против «Фулхэма» на «Дипдейле» 29 ноября. Он обрел форму в 1999–2000 годах, забив 13 голов в 40 матчах и помог «Маринерс» финишировать на пять очков выше зоны вылета. В августе 2000 года он перешел в «Уиган Атлетик», после того как менеджер Брюс Риох купил нападающего за 350 000 фунтов стерлингов. Он забил шесть голов в 36 матчах в сезоне 2000–01 годов, помогая «Латикс» выйти в плей-офф Второго дивизиона, где они уступили «Редингу» в полуфинале, проиграв 2:1 на стадионе «Мадейски». Он забил всего три гола в 17 матчах в сезоне 2001–02 годов, получив семь желтых карточек и одно удаление. «Уиган» выиграл повышение в конце сезона 2002–03 годов под руководством Пола Джуэлла, однако Эшкрофт не принял участие ни в одной игре лиги на стадионе «JJB». Вместо этого он присоединился к «Порт Вейл» на правах аренды в октябре 2002 года. После четырех матчей за «Валиантс» Брайана Хортона он перешел в «Хаддерсфилд Таун» в декабре того же года, снова на правах аренды. «Хаддерсфилд» в то время испытывал серьезные финансовые трудности, поэтому аренда могла быть оформлена только после того, как состоятельный болельщик согласился оплачивать зарплату Эшкрофта. Он четыре раза вышел на поле во Втором дивизионе под руководством Мика Уодсворта, прежде чем вернуться в «Уиган», где был отпущен в феврале 2003 года. Позже в этом месяце он перешел в клуб «Саутпорт», не входящий в Футбольную лигу, где в возрасте 30 лет занял должность играющего тренера. Он забил два гола в одиннадцати матчах Конференции, после чего «Сандграундерс» вылетели из лиги в конце сезона 2002–03 годов. В марте 2004 года Эшкрофт подписал контракт с «Чорли» на правах аренды, где забил три гола в одиннадцати матчах в Первом дивизионе Северной Премьер-лиги. Позже он перешел в «Кендал Таун», где забил 23 гола в сезоне 2004–05 годов.

Международная карьера

12 мая 1992 года в Будапеште Эшкрофт впервые и единственный раз вышел на замену в составе молодежной сборной Англии до 21 года в матче против Венгрии, завершившемся со счетом 2:2. Он играл вместе с несколькими будущими игроками основной сборной, включая Яна Уокера и Эндрю Коула.

Кендал-Таун

В ноябре 2006 года Эшкрофт был повышен с позиции капитана клуба «Кендал Таун» на должность менеджера. Он привёл «Филд» к 19-му месту в сезоне 2006/07 в Северной Премьер-лиге, на одно место, но на 12 очков выше зоны вылета. После финиша на одиннадцатом месте в сезоне 2007/08, «Кендал» квалифицировался в плей-офф в сезоне 2008/09, но уступил «Илкестон Таун» на полуфинальном этапе. 3 октября 2009 года он был удалён с поля за использование «оскорбительных и/или грубо оскорбительных выражений в адрес судей», и впоследствии был дисквалифицирован на три месяца от любой футбольной деятельности (включая тренировки). Несмотря на это, он привёл «Таун» к пятому месту в сезоне 2009/10, однако они снова проиграли в полуфинале плей-офф, проиграв «Брэдфорд Парк Авеню». «Кендал» финишировал седьмым в сезоне 2010/11, на пять очков не дотянув до зоны плей-офф. В сезоне 2011/12 они заняли одиннадцатое место и вышли в полуфинал Кубка вызова.

Нортвич Виктория

В ноябре 2012 года Эшкрофт стал менеджером "Нортвич Виктория", став их пятым постоянным менеджером за календарный год. В сезоне 2012–13 они заняли восьмое место в Первом дивизионе Юга Северной Премьер-лиги. В матче против "Гресли" 12 января Эшкрофт использовал оскорбительные выражения в адрес тренера "Гресли" Ханны Дингли, предположительно, на основании ее пола. Футбольная ассоциация (FA) наложила на Эшкрофта десятиматчевый запрет находиться в зоне технической зоны и штраф в размере 1200 фунтов стерлингов, обвинение в чем он отрицал и подал апелляцию. Несмотря на этот инцидент, он все равно был назван менеджером месяца в январе. Отбывание наказания было отложено до декабря 2013 года, после чего Эшкрофт сменил должность в "Нортвич Виктория" на директора по футболу, а новым менеджером стал Джим Ганнон.

Город Лонгридж

Затем он возглавил клуб «Лонгридж Таун», выступающий в Лиге Западного Ланкашира. Он привел свою команду к победе в Премьер-дивизионе Лиги Вест-Ланкашир в сезоне 2017/18. В следующем сезоне он добился второго подряд повышения, когда «Лонгридж» выиграл титул Первого дивизиона Северной лиги Северо-Западных округов, забив 144 гола в 38 матчах в сезоне 2018/19. На момент этого «Лонгридж» занимал шестое место в таблице Высшего дивизиона Северо-Западных округов, имея игры в запасе по сравнению с командами, претендующими на повышение.

Личная жизнь

Его сыновья, Джордж и Бен Эшкрофт, играли в футбол за «Кендал Таун», а Бен также выступал за «Нортвич Виктория» в период, когда его отец был менеджером.