Введение

Американский бейсболист Кевин Рэй Тапани (родился 18 февраля 1964 года) — бывший американский питчер Главной лиги бейсбола, выступавший за «Нью-Йорк Метс», «Миннесоту Твинс», «Лос-Анджелес Доджерс», «Чикаго Уайт Сокс» и «Чикаго Кабс» с 1989 по 2001 год.

Ранние годы

Тапани вырос в Эсканабе на Верхнем полуострове штата Мичиган. Его фамилия имеет финские корни: его прадедушки эмигрировали из Финляндии на Верхний полуостров. В 1981 году он был квотербеком команды Эсканаба High School, выигравшей чемпионат штата MHSAA класса A по американскому футболу. Затем Тапани поступил в Центральный Мичиганский университет, где с 1983 по 1986 год был звездным питчером команды Chippewas, завершив карьеру с результатом 23–8, помог Chippewas завоевать три титула Конференции Среднего Запада и в 1986 году бросил безхиттер против Восточного Мичиганского университета. В 1985 году он играл в летнюю студенческую бейсбольную лигу за Falmouth Commodores в Кейп-Кодской бейсбольной лиге. Тапани был выбран клубом Chicago Cubs в девятом раунде драфта MLB 1985 года, но не подписал контракт. 2 июня 1986 года он был выбран клубом Oakland Athletics во втором раунде драфта MLB 1986 года. Тапани подписал контракт через пять дней и был направлен в команду Medford A's, выступающую в Северо-Западной лиге класса A. Однако он не задержался в Medford надолго, и после выступлений в Modesto и Huntsville провел свой последний старт в первом сезоне профессионального бейсбола в составе команды Triple A Tacoma Tigers, завершив год с общим результатом 8–2, ERA 2.84 и 47 страйкаутов в 85 2/3 иннингах. В 1987 году Тапани начал сезон в Single A Modesto, несмотря на доминирование на этом уровне в предыдущем году, и показал еще один хороший сезон с результатом 10–7, ERA 3.76 и 121 страйкаутом в 148 1/3 иннингах. 11 декабря была завершена сделка с участием трех команд, в результате которой Тапани и еще один питчер из системы Oakland Athletics, Уолли Уайтхерст, перешли в New York Mets, стартовый питчер Боб Уэлч и реливер Мэтт Янг перешли из Los Angeles Dodgers в Oakland Athletics, питчер из низших лиг Джек Сэвидж перешел из Dodgers в New York Mets, шортстоп Альфредо Гриффин и клоузер Джей Хоуэлл перешли из Oakland Athletics в Los Angeles Dodgers, а реливер Джесси Ороско перешел из New York Mets в Los Angeles Dodgers. После этой сделки Тапани снова был отправлен в Single A для начала сезона 1988 года, но после трех стартов за St. Lucie Mets, в которых он пропустил всего три заработанных рана в 19 иннингах, он был повышен в Double A Jackson Mets, где одержал 5 побед при 1 поражении в 24 играх, включая пять стартов. Как впоследствии увидел Рик Агилера, поднимаясь в высшую лигу, при отсутствии свободных мест в стартовой ротации Mets 1988 года, состоящей из Дуайта Гудена, Боба Охеды, Сида Фернандеса, Рона Дарлинга и молодого феномена Дэвида Кона, даже перспективные стартовые питчеры готовились в буллпенах низших лиг, поскольку это был единственный способ попасть в основной состав питчеров. В 1989 году Тапани одержал 7 побед при 5 поражениях с ERA 3.47 за Triple A Tidewater Tides, прежде чем был вызван в Mets в июле.

Карьера в высшей лиге

Тапани дебютировал в высшей лиге 4 июля 1989 года. Он вышел на поле в первом иннинге после того, как стартовый питчер Боб Охеда пропустил восемь пробежек от «Хьюстон Астрос», записав всего два аута. Оказавшись в гуще событий, Тапани отыграл 4 1/3 иннинга, пропустив два хита и три уока, позволив лишь один дополнительный ран. В течение следующих четырех недель он принял участие лишь в двух играх, отыграв в общей сложности 7 2/3 иннинга в качестве реливера. 31 июля, незадолго до окончания срока обмена без отказов, Тапани был включен в масштабную сделку, в результате которой обладатель награды A.L. Cy Young Award 1988 года Фрэнк Виола перешел из «Миннесота Твинс» в «Метс» в обмен на универсального питчера Рика Агилеру, реливеров Тима Драммонда и Джека Сэвиджа, а также молодого стартового питчера Дэвида Уэста. Затем Тапани был включен в стартовую ротацию «Твинс» и завершил сезон 1989 года со статистикой 2–2 и ERA 3.86 в 32 2/3 иннинга. После многообещающего дебюта Тапани стал постоянным игроком ротации в 1990 году и завершил сезон со статистикой 12–8 и ERA 4.07, что было достаточно для пятого места в голосовании за новичка года, отстав на 131 голос от победителя, кэтчера «Кливленд Индианс» Сэнди Аломара-младшего. Он продолжил свой дебютный сезон, возможно, лучшим сезоном в своей карьере в 1991 году, завершив его со статистикой 16–9, 40 уоков и 135 страйкаутов в 244 иннингах при ERA 2.99 – единственном показателе ERA ниже 3.00 за всю его карьеру. В том году он набрал достаточно голосов за награду Cy Young, чтобы занять далекое седьмое место позади победителя Роджера Клеменса, а также своих товарищей по команде Скотта Эриксона и Джека Морриса, занявших второе и четвертое места соответственно; он также выиграл Мировую серию 1991 года вместе с «Твинс». За семь сезонов в «Твинс» Тапани был надежным стартовым питчером, в среднем выигрывая более 13 матчей и отыгрывая более 200 иннингов в пяти полных сезонах. После трех неудачных сезонов (начало восьми проигрышных сезонов подряд) и опасения потерять Тапани, который вскоре станет свободным агентом, после сезона 1995 года, «Твинс» обменяли его 31 июля в «Лос-Анджелес Доджерс» на Рона Кумера, Криса Латама, Хосе Парру и Грега Ханселла. После того, как он завершил с результатом 4–2 в оставшейся части сезона за «Доджерс», Тапани вышел на поле в третьей игре против «Цинциннати Редс» в дивизионной серии Национальной лиги и пропустил три пробежки и четыре уока за 1/3 иннинга в качестве реливера стартового питчера Хидео Номо в проигранном матче со счетом 10–1, который завершил победу «Редс» со счетом 3–0. Получив статус свободного агента в декабре 1995 года, Тапани подписал однолетний контракт с «Чикаго Уайт Сокс» 3 февраля 1996 года и провел еще один типичный для себя сезон за «Сокс», завершив его со статистикой 13–10 и ERA 4.59, а также 150 страйкаутами в 225 1/3 иннинга. После повторного получения статуса свободного агента по окончании сезона 1996 года, Тапани перешел в другую команду и подписал пятилетний контракт с «Кабс» 13 декабря. 20 июля 1998 года, играя за «Кабс», Тапани, возможно, пережил самый запоминающийся день в своей карьере. Отыграв восемь иннингов против «Брэйвз», он пропустил три пробежки и завершил игру, выбив гранд-слэмом в третьем иннинге от бывшего товарища по команде «Твинс» Денни Нигла в матче со счетом 11–4 против «Атланты». Тапани сыграл свою последнюю игру 27 сентября 2001 года. Его статистика за карьеру: 143 победы, 125 поражений и ERA 4.35. В 1998 году, выступая за «Чикаго Кабс», Тапани показал свой лучший результат – 19–9, хотя его ERA составил 4.85. В 1991 году, выступая за «Твинс», Тапани показал свой самый низкий показатель ERA – 2.99 при статистике 16–9 и седьмое место в голосовании за награду Cy Young Award 1991 года.

Личная жизнь

После выхода на пенсию Тапани вернулся домой в Миннетонку, штат Миннесота, чтобы жить со своей женой Шэрон и тремя детьми: Сарой (родилась в 1991 году), Райаном (родился в 1994 году) и Люком (родился в 1996 году). Райан также питчер. Он выступал за команду "Крейтон Блуджейз" в студенческой лиге и был выбран на драфте Высшей лиги бейсбола командой "Вашингтон Нэшнлз" в 21-м раунде в 2018 году. Райан несколько лет играл в системе младших лиг "Нэшнлз". В 1999 году Тапани был принят в Зал славы атлетов Центрального Мичигана. В настоящее время Кевин работает тренером по бейсболу в Академии Провиденса в Плимуте, штат Миннесота.