Введение

Компания по производству игрушек Merrythought – это компания, основанная в 1930 году в Соединенном Королевстве и специализирующаяся на мягких игрушках, особенно на плюшевых медведях. С 1930 года Merrythought производит традиционных плюшевых медведей ручной работы в месте Всемирного наследия Айронбридж, Шропшир, Великобритания. На территории компании в Айронбридже расположен небольшой музей и магазин, открытые для посещения публикой, где и изготавливаются игрушки. Это бывшее здание железолитейного завода на берегу реки Северн, менее чем в полумиле (0,7 км) выше по течению от всемирно известного Железного моста. Район известен как Дейл-Энд, расположенный в нижней части долины Коалбрукдейл и входящий в более обширную территорию Всемирного наследия Иронбридж-Гордж. Происхождение названия фирмы неясно, но, возможно, происходит от архаичного слова, обозначающего «вилы» – компания использует вилы в качестве эмблемы с 1930 года. Основана также двумя бывшими сотрудниками Chad Valley, Клифтоном Джеймсом Рэндлом и Флоренс Мэй Эттвуд, при этом Эттвуд разработала первый каталог компании – креативный ассортимент из 32 игрушек, включая первого плюшевого медведя Merrythought «Магнит» (серия «M»). Пожалуй, самым известным медведем Merrythought был «Мистер Уппит» – талисман рекордсмена по скорости на суше и воде Дональда Кэмпбелла. Компания впервые начала производить плюшевых медведей по мотивам персонажа «Woppit» (самого плюшевого медведя) из комикса Robin в 1956 году. Самое старое здание фабрики было построено в 1898 году, а в течение 20-го века, по мере роста бизнеса, на территории были возведены дополнительные строения. Трейтон Холмс, сын основателя Гордона Холмса, присоединился к компании в 1949 году, а его сын Оливер Холмс – в 1972 году и впоследствии стал управляющим директором. Также в 1949 году скончался известный дизайнер Клифтон Рэндл, а Флоренс Эттвуд дожила до 1952 года. После войны на территории были построены новые здания, а в 1955 году из Соединенных Штатов был приобретен автоматический наполнитель. В 2001 году был выпущен специальный «Медведь Надежды», средства от продажи которого были направлены в Фонд помощи пострадавшим от теракта в Всемирном торговом центре. В настоящее время совместными управляющими директорами являются Сара и Ханна Холмс. В 2011 году Merrythought была удостоена премии «Поставщик года» от знаменитого лондонского универмага класса люкс Fortnum & Mason (имеющего филиалы в Японии), для которого в настоящее время производятся медведи лимитированной серии. В 2011 году Merrythought также выиграла престижную национальную премию Red Ribbon Family Business Award за инновации, а Сара Холмс получила премию Midlands Family Business Award за «выдающийся вклад» в развитие своего бизнеса.

Настоящее время

Компания по-прежнему использует традиционные методы и материалы (например, мохер для своих медведей) для производства ограниченного ассортимента игрушек ручной работы, ориентированных на премиальный сегмент рынка. Внук основателя, Оливер Холмс, руководил компанией в качестве управляющего директора до своей смерти в 2011 году; его старшая дочь, Сара Холмс, участвует в управлении с 2010 года, а средняя дочь, Ханна Холмс, с 2011 года, тем самым сохраняя преемственность семьи Холмсов. В текущий ассортимент входят преимущественно традиционные и коллекционные плюшевые медведи (включая коллекционные варианты компании "Punkinhead" (1948) и "Cheeky" (1956), а также некоторые другие мягкие игрушки-животные). С момента перезапуска в 2007 году коллекционная линейка состоит из множества специальных дизайнов, каждый из которых выпускается ограниченным тиражом (обычно от 75 до 200 экземпляров), и новые дизайны регулярно поступают в продажу. Среди последних памятных медведей – посвященные свадьбе принца Уильяма и Кейт Миддлтон, бриллиантовому юбилею королевы и памяти Оливера Холмса. Компания имеет значительный рынок зарубежных продаж, плюшевые медведи Merrythought отправляются по всему миру, особенно в Японию, где в последние годы сформировалось преданное сообщество поклонников Merrythought Bears; ослабление британского фунта по отношению к японской иене с 2008 года также способствовало увеличению продаж там. Недавнее снижение курса фунта также помогло компании успешно конкурировать на внутреннем рынке с импортом, в том числе из континентальной Европы. Экспозиции исторических и современных изделий Merrythought можно увидеть в небольшом магазине и музее, расположенном на территории компании в Ironbridge, который открыт семь дней в неделю в течение всего года и вход бесплатный.

Деревня Веселых Мыслей

Часть территории Merrythought сейчас сдается в аренду другим компаниям, так как компания сократила объемы производства, и многие здания завода и связанные с ним постройки, не используемые Merrythought, сданы другим предприятиям. Таким образом, вся территория стала многофункциональной, с офисными, мастерскими и торговыми помещениями, и получила название «Поселок Merrythought». В настоящее время в поселке находятся фабрика компании Merrythought, ее музей и магазин плюшевых медведей, а также компании Ironbridge Interiors, Crystal Labyrinth, Ironbridge Fine Arts and Framing, Ironbridge Scenic River Cruises, Admaston Firecraft Centre Ltd, Ironbridge Arts and Antiques Centre и Ironworkers of Ironbridge. Пивоварня Ironbridge располагалась в поселке до 2014 года (затем она переехала в Веллингтон и была переименована) и варила эль традиционным способом в здании, ближайшем к реке Северн. В декабре 2014 года в поселке открылся супермаркет Co-op. Историческое название территории Merrythought – Dale End Works, которое иногда все еще используется в почтовых адресах.

Олимпийские игры 2012 года

Merrythought была выбрана организаторами Олимпийских игр в Лондоне в феврале 2011 года для производства официальных плюшевых медведей Олимпийских и Паралимпийских игр 2012 года в Лондоне, что послужило дополнительным стимулом для развития компании. Была создана серия памятных плюшевых медведей, посвященных Олимпийским играм 2012 года в Лондоне, каждый из которых выпущен ограниченным тиражом в 2012 экземпляров. Также были выпущены плюшевые медведи, посвященные Паралимпийским играм и команде Великобритании. Все олимпийские плюшевые медведи изготовлены вручную на фабрике Merrythought в Англии, в городе Айронбридж. Специально для британской олимпийской команды также был создан отдельный медведь.

Галли спор

В наше время некоторые люди считают куклу Голливаг (или Голли), традиционную детскую игрушку, уходящую корнями в XIX век, символом расизма. С 1930-х годов компания Merrythought производила "голливагов" как часть своей традиционной линейки, а в августе 2011 года таблоид Sunday People раскритиковал Merrythought за производство кукол Голли, приводя слова бывшего спортсмена Даррена Кэмпбелла, который считает, что они не соответствуют "олимпийским ценностям". После смены руководства компании в 2011 году производство этих кукол было прекращено, официальной причиной назван пересмотр всего ассортимента продукции. Среди других членов королевской семьи, владеющих продукцией компании, – Королева, которой в 1952 году был подарен корги от Merrythought. Принцу Чарльзу в 1982 году подарили специально изготовленного бегемота, а Королева-мать, принц Уильям и Зара Филлипс также являются обладателями уникальных медведей. К другим специальным выпускам прошлых лет относится медведь Merrythought 2004 года под названием "Хитклифф", было выпущено всего 100 экземпляров, причем, в отличие от обычной золотистой шерсти, он был изготовлен из черного мохера.