Ханс Арнольд Штальшмидт: Немецкий аc Второй мировой войны

Введение

Германский летчик-истребитель Второй мировой войны Ханс Арнольд Штальшмидт (15 сентября 1920 – 7 сентября 1942) был немецким летчиком-истребителем во время Второй мировой войны. Он был асом, которому приписывают 59 воздушных побед над западными союзниками в Северной Африке. Штальшмидт был близким другом известного аса Ганса Йоахима Марселя.

Ранние годы

Ханс Арнольд Штальшмидт родился 15 сентября 1920 года в Кройцтале, Вестфалия. После прохождения обязательной рейхс-трудовой службы, Штальшмидт поступил на военную службу в Люфтваффе в качестве кадета 16 октября 1939 года.

Вторая мировая война

Вторая мировая война в Европе началась в пятницу, 1 сентября 1939 года, когда немецкие войска вторглись в Польшу. В Зальцведеле Штальшмидт завершил свою базовую военную подготовку. 15 ноября 1939 года он был направлен в учебные центры для пилотов в Бреслау и в Kriegsschule (военную академию) в Вене-Швехате. Оттуда в январе 1941 года он был назначен Oberfähnrich (кандидатом в офицеры) в 2. Staffel (2-ю эскадрилью) Jagdgeschwader 27 (JG 27 – истребительное авиационное крыло) дислоцировавшуюся в Берлине. Одновременно в I./JG 27 (1-ю группу) был назначен Ханс Йоахим Марсель. 1 марта 1941 года Штальшмидт получил звание Leutnant (младшего лейтенанта) с датой присвоения звания 1 февраля 1941 года. В марте 1941 года I./JG 27 была переброшена на Сицилию для проведения операций над Мальтой. В начале апреля группа была передислоцирована в Грац (Австрия) для участия в немецком вторжении в Югославию. 14 апреля 1941 года, после завершения кампании, I./JG 27 была отозвана в Мюнхен и переведена в Северную Африку.

Северная Африка

Первоначально они базировались в Айн-эль-Газале, к западу от Тобрука. Штальшмидт потопил два небольших корабля. В ходе одного нападения на 200-тонный парусник его пушечный огонь поразил шхуну "Галлей", повредив бензиновый прибор, что вызвало крупный пожар. Восемь англичан и шесть греков покинули корабль до его затопления. Еще один корабль был потоплен, что привело к захвату 32 человек. Штальшмидт одержал свою первую победу во время осады Тобрука 15 июня 1941 года. Британская восьмая армия начала операцию "Battleaxe" тем утром, и 2./JG 27 была задействована в операциях в течение всего дня. Штальшмидт заявил об уничтожении Hawker Hurricane, предположительно из 73-й эскадрильи RAF. До 20 ноября 1941 года Штальшмидт не предъявлял новых заявок. Британская армия начала операцию "Crusader" для снятия осады с Тобрука. Штальшмидт заявил о трех бомбардировщиках Martin Maryland Южноафриканских ВВС (SAAF), к западу от Тобрука. 21-я эскадрилья SAAF сообщила о потере четырех из девяти самолетов и заявила об уничтожении одного Bf 109 в ответ во время миссии по бомбардировке позиций у Аль-Эдема. Через неделю, 27 ноября, он одержал еще одну победу к югу от Эль-Адема, что позволило ему стать летным асом. 6 декабря он был назначен группен-адъютантом I./JG 27, должность, которую занимал недолго, до возвращения в 2./JG 27 в феврале 1942 года. 14 декабря 1941 года Штальшмидт одержал свою шестую победу в очередной день ожесточенных воздушных боев. К югу от Трими он сбил Curtiss P-40 Warhawk. Первая победа Штальшмидта в 1942 году была одержана 11 января к югу от Агедабии. P-40 из 3-й эскадрильи RAAF (Королевских австралийских ВВС) были атакованы в небе штабелем Штальшмидта, и он сбил сержанта Кэмерона. 22 января 1942 года 3-я эскадрилья снова подверглась атаке Штальшмидтом и его ведомым. Штальшмидт сбил летчика Джеймса Макинтоша, который погиб. 21 февраля 1942 года Штальшмидт был сбит на своем Bf 109 F 4 trop (заводской номер 8528). В этой миссии он был частью группы во главе со своим Staffelkapitän (командиром эскадрильи), оберлейтенантом Герхардом Хомутом. Они заметили 11 P-40 вблизи Акромы. В письме своей матери он описал последующие события:

They were initially based at Ain el Gazala, just west of Tobruk. Stahlschmidt sank two small ships. In one attack on a 200 ton sailing ship his cannon fire struck the Galley, hitting the petrol powered cooker, causing a large fire. Eight English and six Greek sailors abandoned the ship before it sank. Another was sunk leading to the capture of 32 men. Stahlschmidt achieved his first victory during the Siege of Tobruk on 15 June 1941. The British Eighth Army began Operation Battleaxe that morning and 2./JG 27 was engaged in operations throughout the day. Stahlschmidt claimed a Hawker Hurricane, probably of No. 73 Squadron RAF. Stahlschmidt did not file another claim until 20 November 1941. The British Army initiated Operation Crusader to relieve Tobruk. Stahlschmidt claimed a trio of South African Air Force (SAAF) Martin Maryland bombers, west of Tobruk. The 21 Squadron SAAF reported the loss of four from a formation of nine and claimed one Bf 109 shot down in exchange during a mission to bomb positions at Al Edem. A week later, on 27 November, he claimed another Hurricane south of El Adem for his fifth victory which qualified him as a flying ace. On 6 December he was appointed Gruppen Adjutant of I./JG 27, a position he held briefly until his return to 2./JG 27 in February 1942. On 14 December 1941 Stahlschmidt claimed his sixth victory in another day of heavy air fighting. South of Trimi he claimed a Curtiss P 40 Warhawk. Stahlschmidt's first victory of 1942 was claimed on 11 January south of Agedabia. P 40s from No. 3 Squadron RAAF (Royal Australian Air Force) were bounced by Stahlschmidt's staffel and he shot down Sergeant Cameron. On 22 January 1942 3 Squadron were again bounced by Stahlschmidt and his wingman. Stahlschmidt shot down Flying Officer James McIntosh, who was killed. On 21 February 1942, Stahlschmidt was shot down in his Bf 109 F 4 trop (Werknummer—factory number 8528). On this mission he was a part of a formation led by his Staffelkapitän (Squadron leader), Oberleutnant Gerhard Homuth. They observed 11 P 40s near Acroma. In a letter to his mother he described the subsequent events:

Я увидел самолеты Curtiss примерно в 300 метрах ниже нас и уходящие вниз. Эти самолеты ни в коем случае не представляли для нас угрозы! Теперь я просто хотел выровнять самолет после виража, так как мои товарищи уже были на значительно большей высоте. Кепплер (его ведомый) обогнал меня. Снова я увидел самолеты Curtiss в 300 метрах прямо под собой и насчитал одиннадцать самолетов. Не подозревая о чем-либо неблагоприятном, я продолжил свой подъем. Внезапно в кабине раздался громкий звук – меня поразили пушечным огнем. Самолет немедленно неконтролируемо перевернулся на спину. Топливо хлынуло в кабину, началось задымление, и я полностью потерял управление Bf 109, спирально падая вниз сквозь самолеты Curtiss. По внутренней связи я услышал сердитый голос Хомута: "Кто из вас, идиоты, позволил себя сбить?" Устремляясь вниз, оставляя за собой длинный след от радиатора, я падал к земле. Температура воды поднялась до 140 градусов. На высоте 1000 метров я снова взял под контроль самолет. С некоторой ловкостью и удачей мне удалось пролететь 100 км до наших линий, при этом я включал двигатель только на короткие периоды времени, чтобы набрать высоту для долгого планирования. Совершив аварийную посадку в нейтральной полосе, Штальшмидт выбрался из горящего обломка, отделавшись лишь слегка опаленными бровями. Опять же, когда он бежал пешком к немецким линиям, Штальшмидт подвергся обстрелу из конвоя грузовиков союзников, над которым он только что пролетел. Однако его подобрал немецкий разведывательный отряд. Вернувшись в штаб-квартиру штаффеля, Штальшмидт узнал от Марселя и Хомута, что ведущий Kittyhawk резко поднялся и точно стрелял. Оба сошлись во мнении, что это был великолепный выстрел. Пилотом союзников был ведущий австралийский ас, командир эскадрильи Клайв Колдуэлл, командир 112-й эскадрильи RAF. Шесть дней спустя, 26 февраля 1942 года, на своем Bf 109F 4 Штальшмидт снова был сбит. Во время атаки на колонну снабжения союзников внезапно отказал двигатель. Однако на этот раз, совершив аварийную посадку, он попал в плен к польским солдатам, которые избили его и украли его медали. Допрошенный, а затем отправленный в другой лагерь, он смог бежать пешком позже той же ночью. За 16 часов он прошел через пустыню и достиг немецких линий. По слухам, Штальшмидт страдал от сильной тревоги после побега. Его физические травмы включали перелом глазницы и несколько трещин ребер. Его психологическое состояние проявлялось в постоянной дрожи и бессоннице. В современной терминологии эти симптомы можно интерпретировать как посттравматическое стрессовое расстройство. Штальшмидт был отправлен в больницу в Мюнхене на две недели для медицинского обследования. Марсель страдал от дизентерии и был отправлен с ним. 9 апреля 1942 года Штальшмидт был награжден Немецким крестом в золоте. 7 мая Штальшмидт совершил аварийную посадку и был сбит зенитным огнем на самолете с заводским номером 8480. Каменистая местность оторвала хвостовое оперение Bf 109. 22 мая 1942 года он одержал свою девятую победу. Над линией фронта Bf 109 его штаффеля атаковали 20 P-40, сопровождавших 12 бомбардировщиков Martin Baltimore. Штальшмидт сбил P-40 из 250-й эскадрильи RAF. 26 мая 1942 года генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель начал операцию "Theseus", также известную как Битва при Газале и Битва при Бир-Хакейме. Штальшмидт одержал свою десятую победу 29 мая 1942 года во время Битвы при Газале и Бир-Хакейме. Его штаффель атаковал P-40 из 450-й эскадрильи RAAF и заявил о трех сбитых самолетах. Штальшмидт заявил об одной победе – сержанты Дин, Пакер и Шоу числились пропавшими без вести. Именно тогда боевой успех Штальшмидта действительно начал расти. 26 июня Geschwader перешел на египетскую территорию, в Сиди-Баррани.

I saw the Curtiss planes approximately 300 meters below us and falling away below. These aircraft were no threat to us whatsoever! Now I just wanted to level out of my turning bank, since my colleagues were already at a substantially higher altitude. Keppler (his wingman), overshot me. Once again, I saw the Curtiss planes 300 meters directly below me and counted eleven aircraft. Not suspecting anything untoward, I continued my level climb. All of a sudden there was a loud noise in my cockpit — I'd taken cannon [sic] fire. The crate immediately flipped uncontrollably onto its back. Fuel gushed into the cockpit; it began smoking and then I completely lost control of the Bf 109, spiraling down on my back through the Curtisses. Over the intercom I heard the angry voice of Homuth: "Which of you idiots just let himself get shot down?" Trailing a long column from my radiator I fell earthward. The water temperature climbed to 140 degrees. At an altitude of 1,000 meters I again regained control of the crate. With a bit of flair and fortune I managed to fly the 100 km to our own lines, during which I would only switch the engine [on] for short periods, in order to gain altitude for the long glide home. Crash landing in no man's land, Stahlschmidt escaped the burning wreck with just a pair of singed eyebrows. Once again, as he ran on foot toward German lines, Stahlschmidt was fired on by an Allied truck convoy which he had just overflown. However he was picked up by a German reconnaissance unit. Back at Staffel HQ Stahlschmidt learned from Marseille and Homuth that the lead Kittyhawk had pulled up sharply and fired accurately. Both were of the opinion that it was a wonderful shot. The Allied pilot was the leading Australian ace, Squadron Leader Clive Caldwell, CO of No. 112 Squadron RAF. Six days later, on 26 February 1942, flying his Bf 109F 4 Stahlschmidt was again shot down. While strafing an Allied supply column when his engine suddenly seized. This time though, as he crash landed he was taken prisoner by Free Polish soldiers, who beat him and stole his medals. Interrogated, then sent onto another camp he was able to escape on foot later that night. In a 16 hour trek, he walked through the desert and reached the German lines. Stahlschmidt purportedly suffered severe anxiety after his escape. His physical injuries amounted to a fractured eye socket and several cracked ribs. His psychological state manifested itself in constant shaking and insomnia. In modern parlance, these symptoms could be construed as post traumatic stress disorder. Stahlschmidt was sent to a hospital in Munich for two weeks and a medical evaluation. Marseille was suffering from dysentery and was sent with him. Stahlschmidt was awarded the German Cross in Gold on 9 April 1942. Stahlschmidt crash landed and being shot down by ground fire on 7 May in Werknummer 8480. The rocky terrain tore off the tail plane of the Bf 109. On 22 May 1942 he achieved his 9th victory. Over the frontline Bf 109s of his staffel bounced 20 P 40s escorting 12 Martin Baltimore bombers. Stahlschmidt shot down a P 40 from No. 250 Squadron RAF. On 26 May 1942, Generaloberst Erwin Rommel launched Operation Theseus, also referred to as the Battle of Gazala and the Battle of Bir Hakeim. Stahlschmidt gained his 10th victory on 29 May 1942 as the Battle of Gazala and Bir Hakeim raged. His Staffel attacked P 40s of No. 450 Squadron RAAF and claimed three shot down. Stahlschmidt claimed a single victory—Sergeants Dean, Packer and Shaw were posted missing in action. It was now that Stahlschmidt's combat success really started. On 26 June the Geschwader crossed over onto Egyptian soil, at Sidi Barrani.

Командующий

Стальшмидт постепенно завоевал репутацию боевого лидера летом 1942 года. 13 июня он сбил Hurricane из 213-й эскадрильи ВВС, а его товарищ Фридрих Кёрнер одержал свои первые победы. На следующий день возле Камбута он заявил об уничтожении P-40 из 5-й эскадрильи ВВС Южной Африки. Немецкий Африканский корпус преследовал британцев в Египте, а Роммель попытался уничтожить основную часть британской армии в Мерса-Матрухе. В последовавшей битве при Мерса-Матрухе Роммель истощил британские силы, но не смог их разгромить. В этот день интенсивных воздушных боев Штальшмидт сбил четыре самолета Desert Air Force над полем боя. Это были его 14-я – 17-я воздушные победы. Близкий друг Штальшмидта Марсель перешагнул отметку в 100 побед 18 июня 1942 года и ушел в двухмесячный отпуск. 1 июля 1942 года Штальшмидт был повышен в звании до Staffelkapitän 2./JG 27. В этот же день началась Первая битва при Эль-Аламейне. Утром 4 июля 1942 года Штальшмидт одержал четыре победы в районе Эль-Аламейна – три в утреннем вылете и одну в поздний день. В утреннем бою Штальшмидт, с фельдвебелем Гюнтером Штайнхаузеном в качестве ведомого, атаковал и сбил майора Лемми Ле Мезюрье и лейтенанта Пауэлла из 1-й эскадрильи ВВС Южной Африки. Ле Мезюрье был ранен в бою. JG 27 потерял 36-кратного асса Кёрнера, который был сбит и взят в плен. На следующий день он заявил об уничтожении Gloster Gladiator. Подтвердить это заявление из британских источников не удалось. Самолетом был оснащен только 1411-й метеорологический отряд. Возможно, это был итальянский Fiat CR.42, поскольку подразделения Regia Aeronautica действовали в этот день. Это была его 27-я победа. Дальнейшие исследования показали, что египетские офицеры добывали военные фотографии британских позиций и намеревались передать их немцам. Заговорщики приказали пилоту-офицеру Ахмеду Сауди Хусейну доставить их, и он взлетел на Gladiator, но был перехвачен Штальшмидтом. На следующий день второй пилот, уоррент-офицер Мухаммед Ридван Салим, добился успеха. Его увезли в Германию, но захватили и вернули египтянам в 1945 году. Судьба Салима неизвестна. 8 июля он сделал еще три заявления в течение восьми минут. Два из этих заявлений удалось идентифицировать как самолеты из 33-й эскадрильи ВВС. Пилот-офицер Вигл и сержант Моррис погибли в бою. Его счет теперь составлял 26 побед. 10 июля, во время патрулирования в районе Эль-Аламейна, Штальшмидт сбил два P-40 и один Hurricane за десять минут, увеличив свой счет до 33. Его противниками в бою были пилоты из 80-й, 92-й и 127-й эскадрилий ВВС. В течение следующих двенадцати дней он добавил еще три заявки. 22 июля Штальшмидт заявил об уничтожении еще трех самолетов – двух P-40 в утренних вылетах и одного Hurricane во второй половине дня. Пилот Барроу был одной из его жертв, погиб в бою. Последние заявки за июль были сделаны 27 числа. Штальшмидт заявил об уничтожении трех истребителей ВВС. Утром его Staffel сопровождал 33-ю эскадрилью, когда британская часть возвращалась на базу. При этом немцы наткнулись на 213-ю эскадрилью, которая отставала от 33-й. В результате 213-я эскадрилья не получила предупреждения о присутствии немцев, и операторы радаров приняли группу самолетов за единую формацию. Штальшмидт заявил об уничтожении Hurricane из 213-й эскадрильи в бою над Эль-Хаммамом. Днем он заявил об уничтожении Hurricane и P-40 в бою с формированием, состоящим из 1-й эскадрильи ВВС Южной Африки, 3-й эскадрильи ВВС Австралии и 450-й эскадрильи ВВС Австралии. Два Hurricane были сбиты 1 августа и еще два 16 августа, что стало его 44-й – 47-й победами. Противниками Штальшмидта 16 августа возле Эль-Аламейна были пилоты из 5-й эскадрильи ВВС Южной Африки. Лейтенант Тренчард стал его 46-й или 47-й победой и попал в плен. Марсель вернулся в строй 23 августа, а Штальшмидт одержал одну победу. 1 сентября 1942 года Марсель сбил 17 самолетов противника. Штальшмидт также сделал два заявления и еще одно 2 сентября. 3 сентября 1942 года он одержал пять побед – три P-40, один Hurricane и один Supermarine Spitfire. Это позволило ему стать "асом за день" и увеличило его счет до 56. Описывая напряжение боя, в очередном письме домой к семье он описал события 3 сентября 1942 года:

Stahlschmidt slowly built a reputation as a combat leader over the summer, 1942. On 13 June he claimed a Hurricane of No. 213 Squadron RAF while comrade Friedrich Körner registered his first victories. The following day near Kambut he claimed a P 40 of 5 Squadron SAAF. The German Africa Corps pursued the British into Egypt and Rommel attempted to destroy the bulk of the British Army at Mersa Matruh. In the ensuing Battle of Mersa Matruh, Rommel depleted British forces but failed to destroy them. On this day of intensive air combat Stahlschmidt downed four Desert Air Force aircraft over the battlefield. The claims were his 14th–17th aerial victories. Stahlschmidt's close friend Marseille passed the 100 mark on 18 June 1942 and departed for two months leave. On 1 July 1942, Stahlschmidt was himself promoted to Staffelkapitän of 2./JG 27. This same day the First Battle of El Alamein began. On the morning of 4 July 1942 Stahlschmidt claimed four victories in the El Alamein area—three on a morning mission and one in the late afternoon. In the morning battle Stahlschmidt, with Feldwebel Günter Steinhausen flying as his wingman, dived to attack and shot down Major Lemmie Le Mesurier and Lieutenant Powell of 1 Squadron SAAF. Mesurier was wounded in action. JG 27 lost the 36 victory ace Körner who was shot down and captured. The following day he claimed a Gloster Gladiator. The claim could not be confirmed through British records. Only the 1411 Meteorological Flight was equipped with the aircraft. It may have been an Italian Fiat CR.42 as Regia Aeronautica units were active on this date. The claim was his 27th victory. Further research has indicated that Egyptian officers procured military photographs of British positions and intended to hand them over to the Germans. The conspirators ordered Pilot Officer Ahmed Saudi Hussein to deliver them and he took off in a Gladiator but was intercepted by Stahlschmidt. A second pilot, Warrant Officer Muhammed Ridwan Salim succeeded the following day. He was taken to Germany but captured and handed back the Egyptians in 1945. Salm's fate is unknown. On 8 July he made another three claims in the space of eight minutes. Two of the claims can be identified from No. 33 Squadron RAF. Pilot Officer Wigle and Sergeant Morris were killed in action. His tally now stood at 26. On a patrol near El Alamein on 10 July, Stahlschmidt shot down two P 40s and a Hurricane in ten minutes to inflate his tally to 33. His adversaries in the battle were from 80, 92 and 127 Squadron RAF. Over the next twelve days he added three more claims. On 22 July Stahlschmidt claimed another three—two P 40s in the morning sorties and a Hurricane in the afternoon. Pilot Officer Barrow was one of his victims, killed in action. The last claims were made for July on day 27. Stahlschmidt claimed three RAF fighters. In the morning sortie his Staffel trailed 33 Squadron as the British unit returned to base. As they did so, the Germans stumbled across 213 Squadron who were behind 33 Squadron. Consequently 213 received no warning of the German presence and radar plotters assumed the mass to be a single formation. Stahlschmidt claimed a Hurricane from 213 Squadron in the battle over El Hammam. In the after noon he claimed a Hurricane and a P 40 in battle with a formation compromising 1 Squadron SAAF, 3 Squadron RAAF and 450 Squadron RAAF. Two Hurricanes shot down on 1 August and another two on 16 August for his 44–47th victories. Stahlschmidt's opponents on 16 August near El Alamein were from 5 Squadron SAAF. Lieutenant Trenchard was his 46th or 47th victory and he became a prisoner of war. Marseille returned to action on 23 August and Stahlschmidt claimed a single victory. On 1 September 1942 Marseille shot down 17 Allied aircraft. Stahlschmidt also made two claims and another on the 2 September. On 3 September 1942 he claimed five victories—three P 40s, a Hurricane and a Supermarine Spitfire. This qualified him as an "ace in a day" and brought his tally to 56. Relating the strain of the activity, in another letter home to his family, he described the action on the 3 September 1942:

Today I have experienced my hardest combat. But at the same time it has been my most wonderful experience of comradeship in the air. We were eight Messerschmitts in the midst of an incredible whirling mass of enemy fighters. I flew my 109 for my life. I worked with every gram of energy and by the time we finished I was foaming at the mouth and utterly exhausted. Again and again we had enemy aircraft fighters on our tails. I was forced to dive three or four times, but I pulled up again and rushed back into the turmoil. Once I seemed to have no escape; I had flown my 109 to its limits, but a Spitfire still sat behind me. At the last moment Marseille shot it down, 50 metres from my 109. I dived and pulled up. Seconds later I saw a Spitfire behind Marseille. I took aim at the enemy — I have never aimed so carefully — and he dived down burning. At the end of the combat only Marseille and I were left in the dogfight. Each of us had three kills. At home we climbed out of out planes and were thoroughly exhausted. Marseille had bullet holes in his 109 and I had 11 hits in mine. We embraced each other, but were unable to speak. It was an unforgettable event. The comments made by Stahlschmidt illustrate how Allied combat tactics and aircraft had improved. Stahlschmidt added a further two on 5 September and another on 6 September. On the latter date, JG 27 suffered a blow when the 40 victory ace Günther Steinhausen was shot down and killed in the Alamein area. Steinhausen was likely shot down by James Francis Edwards. His 59th—and last claim—is recorded as a P 40 shot down near El Hammam at 17:25.

"Сегодня я пережил свой самый тяжелый бой. Но в то же время это был мой самый замечательный опыт товарищества в воздухе. Мы были восемью Мессершмиттами посреди невероятной, кружащейся массы вражеских истребителей. Я летел на своем 109 ради жизни. Я работал с каждым граммом энергии, и к тому времени, как мы закончили, у меня пена у рта и я был совершенно истощен. Неоднократно вражеские истребители висели у меня на хвосте. Мне пришлось три или четыре раза уходить в пике, но я снова поднимался и бросался обратно в гущу боя. Однажды мне казалось, что у меня нет спасения; я довел свой 109 до предела, но Spitfire все еще был позади меня. В последний момент Марсель сбил его, в 50 метрах от моего 109. Я ушел в пике и снова поднялся. Через несколько секунд я увидел Spitfire за Марселем. Я прицелился в противника – я никогда не прицеливался так тщательно – и он пошел вниз, объятый пламенем. В конце боя остались только Марсель и я. Каждый из нас сбил по три самолета. Выбравшись из самолетов, мы были совершенно измотаны. На 109 Марселя были пулевые отверстия, а в моем – 11 попаданий. Мы обнялись, но не смогли произнести ни слова. Это было незабываемое событие."

Комментарии Штальшмидта иллюстрируют, как улучшилась тактика воздушного боя и характеристики самолетов противника. Штальшмидт добавил еще две победы 5 сентября и еще одну 6 сентября. В этот день JG 27 понесла удар, когда 40-кратный ас Гюнтер Штайнхаузен был сбит и убит в районе Эль-Аламейна. Вероятно, Штайнхаузен был сбит Джеймсом Фрэнсисом Эдвардсом. Его 59-я – и последняя заявка – это P-40, сбитый возле Эль-Хаммама в 17:25.

Смерть

Командир Эдуард Нойман обычно отправлял как минимум ротту (пару) Bf 109 на ранний утренний разведывательный патруль, поскольку у Люфтваффе отсутствовали радары и станции радиолокационного предупреждения в Африке. Утром 7 сентября 1942 года Штальшмидт, летевший на Bf 109 F 4 (Werknummer 8704) "Красный 4", возглавил шварм (четырехсамолетное звено), который взлетел на свободную охоту (freie Jagd) к юго-востоку от Эль-Аламейна. Они перехватили самолет тактической разведки Hurricane, прикрытый сильным эскортом Hurricane Mk IIC из 33-й и 213-й эскадрилий RAF. Однако, группа Штальшмидта не заметила другой, состоявшей из Spitfire Mk Vc из 601-й эскадрильи RAF, которая летела навстречу солнцу. Оказавшись между двумя группами, два Bf 109 были сбиты, в том числе самолет Штальшмидта и самолет 24-кратного асa лейтенанта фон Лиерса у Вилкау. Фон Лиерс у Вилкау выжил после тяжелой аварийной посадки, но Штальшмидт пропал без вести. Командир Эдуард Нойман направил 1-ю и 2-ю штаффели на поиски пропавшего аса. Марсель, который был близким другом Штальшмидта, не мог участвовать в миссии и попросил включить его в состав поисковой группы. Нойман отказал, но пообещал держать его в курсе. Штальшмидта так и не нашли. Он был объявлен пропавшим без вести, и его точная судьба остается неизвестной до сих пор. Недавние исследования предполагают, что его мог сбить американский ас, флайт-лейтенант Джон Х. Карри (RCAF; 7,5 сбитых), из 601-й эскадрильи. За более чем 400 боевых вылетов в Северной Африке Штальшмидт одержал 59 побед, все, кроме четырех, над одномоторными истребителями. Все победы были одержаны над пилотами западных союзников на африканском театре военных действий. После Марселя (151) и Вернера Шрёра (61) Штальшмидт был третьим по результативности асом пустыни в войне. Спустя шестнадцать месяцев, 3 января 1944 года, он посмертно стал 365-м кавалером Рыцарского креста Железного креста с дубовыми листьями и был произведен в оберлейтенанты (первого лейтенанта), со стажем с 1 сентября 1942 года. За три недели I. Gruppe, Jagdgeschwader 27 потрясли смерти трех лучших асов. Смерть Штальшмидта наступила всего через 24 часа после смерти аса 1./JG 27 Гюнтера Штайнхаузена, а 30 сентября 1942 года последовала смерть Ганса Йоахима Марселя. I./JG 27 заявила о 588 сбитых самолетах в период с апреля 1941 года по ноябрь 1942 года. Штальшмидт, Штайнхаузен и Марсель вместе взятые одержали 250 из этих побед, что составляет 42% от общего количества подразделения. Моральный дух упал настолько, что в октябре группа была переведена на Сицилию. Она ненадолго вернулась в Северную Африку, но окончательно покинула театр военных действий 6 декабря 1942 года.

Commander, Eduard Neumann usually sent up at least a rotte (pair) of Bf 109s on an early morning reconnaissance patrol because the Luftwaffe lacked radar and early warning radar in Africa. On the morning of the 7 September 1942 Stahlschmidt, flying Bf 109 F 4 (Werknummer 8704) "Red 4", led a Schwarm (four strong formation) that had taken off on a freie Jagd (fighter sweep) south east of El Alamein. They intercepted a tactical reconnaissance Hurricane covered by a strong escort of Hurricane MK IICs from No. 33 Squadron RAF and No. 213 Squadron RAF. However, Stahlschmidt's flight had failed to notice another flight, of Spitfire Mk Vc's of No. 601 Squadron RAF, which had been flying up in the sun. Trapped between both flights, two 109s were shot down, including Stahlschmidt and the 24 victory ace Leutnant von Lieres u Wilkau. von Lieres u Wilkau survived a torrid crash landing but Stahlschmidt disappeared. Commander, Eduard Neumann, dispatched the 1st and 2nd Staffeln to search for the missing ace. Marseille, who was the best of friends with Stahlschmidt, could not fly on the mission and requested that he form part of the search. Neumann refused but promised to update him. Stahlschmidt was nowhere to be found. He was posted as missing in action, and his exact fate remains unknown to this day. Recent research suggests that he may have been shot down by an American ace, Flight Lieutenant John H. Curry (RCAF; 7.5 claims), of 601 Sqn. In over 400 combat missions in North Africa Stahlschmidt scored 59 victories, all but four being single engine fighters. All were over Western Allied pilots all were scored in the African theatre. Behind Marseille (151) and Werner Schroer (61), Stahlschmidt was the third highest scoring Desert ace of the war. Sixteen months later on 3 January 1944 he posthumously became the 365th recipient of the Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves and was promoted to Oberleutnant (first lieutenant), effective as of 1 September 1942. In the space of three weeks I. Gruppe, Jagdgeschwader 27 was rocked by the deaths of its three top aces. Stahlschmidt's death only 24 hours after the death of 1./JG 27 ace Günter Steinhausen and was followed on 30 September 1942 by the death of Hans Joachim Marseille. I./JG 27 claimed 588 aircraft shot down in April 1941–November 1942. Stahlschmidt, Steinhausen and Marseille between them accounted for 250 of these; 42% of the unit's total. Morale fell so low that the Gruppe was withdrawn to Sicily in October. It returned briefly to North Africa, but was withdrawn from the theatre for the final time on 6 December 1942.

Заявления о воздушной победе

По словам Спика, Стальшмидту приписывают 59 воздушных побед. Мэтьюс и Форман, авторы книги "Асы Люфтваффе — Биографии и заявления о победе", исследовали немецкие федеральные архивы и обнаружили записи о 59 заявлениях о воздушной победе, а также еще об одном неподтвержденном заявлении. Все его подтвержденные победы были одержаны над западными союзниками. Хроника воздушных побед

According to Spick, Stahlschmidt was credited with 59 aerial victories. Mathews and Foreman, authors of Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims, researched the German Federal Archives and found records for 59 aerial victory claims, plus one further unconfirmed claim. All of his confirmed victories were claimed over the Western Allies. Chronicle of aerial victories Claim Date Time Type Location Claim Date Time Type Location – 2. Staffel of Jagdgeschwader 27 – 1 15 June 1941 11:40 Hurricane Sallum – Stab I. Gruppe of Jagdgeschwader 27 – 2 20 November 1941 12:20 Martin 167 southeast Tobruk 6 14 December 1941 11:20 P 40 south Timimi 3 20 November 1941 12:25 Martin 167 southeast Tobruk 7 11 January 1942 12:48 P 40 northeast Ajdabiya 4 20 November 1941 12:30 Martin 167 southeast Tobruk 8 22 January 1942 12:50 P 40 east El Gtafia 5 27 November 1941 16:20 Hurricane south Al Adm – 2. Staffel of Jagdgeschwader 27 – 9 22 May 1942 07:50 P 40 southwest Tmimi 35 14 July 1942 18:29 Spitfire El Alamein 10 29 May 1942 07:49 P 40 north Fort Acroma — 15 July 1942 — Hurricane west El Hammam 11 13 June 1942 06:52 Hurricane Tobruk 36 16 July 1942 10:15 Hurricane southeast El Alamein 12 14 June 1942 11:08 P 40 north northwest Kambut 37 17 July 1942 13:25 Hurricane southwest El Alamein 13 16 June 1942 15:25 P 40 southwest Kambut 38 22 July 1942 08:25 P 40 west El Alamein 14 26 June 1942 12:20 Hurricane southwest Mersa Matruh 39 22 July 1942 08:40 P 40 southwest El Alamein 15 26 June 1942 12:27 Hurricane southwest Mersa Matruh 40 22 July 1942 12:00 Hurricane south El Alamein 16 26 June 1942 12:30 P 40 west Mersa Matruh 41 27 July 1942 12:26 Hurricane south El Hammam 17 26 June 1942 19:06 P 40 south southwest Mersa Matruh 42 27 July 1942 17:30 Hurricane southwest El Alamein 18 27 June 1942 13:05 P 40 southeast Fouka 43 27 July 1942 17:42 P 40 west El Alamein 19 2 July 1942 06:25 Beaufighter north Fuka 44 1 August 1942 16:40 Hurricane west El Alamein 20 2 July 1942 18:23 P 40 Borg El Arab 45 1 August 1942 16:45 Hurricane west El Alamein 21 3 July 1942 15:09 Hurricane southeast El Alamein 46 16 August 1942 08:15 P 40 northwest El Hammam 22 3 July 1942 15:15 Hurricane east El Alamein 47 16 August 1942 08:25 P 40 west southwest El Alamein 23 4 July 1942 06:30 P 40 El Alamein 48 23 August 1942 08:03 P 40 south El Hammam 24 4 July 1942 06:32 P 40 southeast El Alamein 49 1 September 1942 17:48 Hurricane southeast El Alamein 25 4 July 1942 08:25 Hurricane El Alamein 50 1 September 1942 17:50 Hurricane southeast El Alamein 26 4 July 1942 17:05 Hurricane southwest Borg El Arab 51 2 September 1942 16:12 P 46 southwest El Hammam 27 7 July 1942 06:02 Gladiator northeast El Dabaa 52♠ 3 September 1942 07:22 P 40 southwest El Hammam 28 8 July 1942 10:32 Hurricane southeast El Alamein 53♠ 3 September 1942 07:24 Spitfire southwest El Hammam 29 8 July 1942 10:35 Hurricane south Borg El Arab 54♠ 3 September 1942 07:29 P 40 southwest El Hammam 30 8 July 1942 10:40 Hurricane southeast Borg El Arab 55♠ 3 September 1942 15:12 Hurricane southwest El Imayid 31 10 July 1942 13:25 Hurricane north El Alamein 56♠ 3 September 1942 15:26 P 40 south El Imayid 32 10 July 1942 13:33 P 40 west El Alamein 57 5 September 1942 10:49 Spitfire southwest El Imayid 33 10 July 1942 13:35 P 40 east El Alamein 58 5 September 1942 10:52 P 46 southeast El Imayid 34 11 July 1942 16:10 P 40 southwest El Alamein 59 6 September 1942 17:25 P 40 southeast El Hammam

Дата и время Тип Местоположение

– 2. Staffel of Jagdgeschwader 27 –
1 15 июня 1941 11:40 Hurricane Sallum
– Stab I. Gruppe of Jagdgeschwader 27 –
2 20 ноября 1941 12:20 Martin 167 юго-восток Тобрук
6 14 декабря 1941 11:20 P 40 юг Тимими
3 20 ноября 1941 12:25 Martin 167 юго-восток Тобрук
7 11 января 1942 12:48 P 40 северо-восток Аждабия
4 20 ноября 1941 12:30 Martin 167 юго-восток Тобрук
8 22 января 1942 12:50 P 40 восток Эль-Гтафия
5 27 ноября 1941 16:20 Hurricane юг Аль-Адм

– 2. Staffel of Jagdgeschwader 27 –
9 22 мая 1942 07:50 P 40 юго-запад Тмими
35 14 июля 1942 18:29 Spitfire Эль-Аламейн
10 29 мая 1942 07:49 P 40 север Форт Акрома
15 июля 1942 — Hurricane запад Эль-Хаммам
11 13 июня 1942 06:52 Hurricane Тобрук
36 16 июля 1942 10:15 Hurricane юго-восток Эль-Аламейн
12 14 июня 1942 11:08 P 40 север-северо-запад Камбут
37 17 июля 1942 13:25 Hurricane юго-запад Эль-Аламейн
13 16 июня 1942 15:25 P 40 юго-запад Камбут
38 22 июля 1942 08:25 P 40 запад Эль-Аламейн
14 26 июня 1942 12:20 Hurricane юго-запад Мерса-Матрух
39 22 июля 1942 08:40 P 40 юго-запад Эль-Аламейн
15 26 июня 1942 12:27 Hurricane юго-запад Мерса-Матрух
40 22 июля 1942 12:00 Hurricane юг Эль-Аламейн
16 26 июня 1942 12:30 P 40 запад Мерса-Матрух
41 27 июля 1942 12:26 Hurricane юг Эль-Хаммам
17 26 июня 1942 19:06 P 40 юг-юго-запад Мерса-Матрух
42 27 июля 1942 17:30 Hurricane юго-запад Эль-Аламейн
18 27 июня 1942 13:05 P 40 юго-восток Фука
43 27 июля 1942 17:42 P 40 запад Эль-Аламейн
19 2 июля 1942 06:25 Beaufighter север Фука
44 1 августа 1942 16:40 Hurricane запад Эль-Аламейн
20 2 июля 1942 18:23 P 40 Борг-эль-Араб
45 1 августа 1942 16:45 Hurricane запад Эль-Аламейн
21 3 июля 1942 15:09 Hurricane юго-восток Эль-Аламейн
46 16 августа 1942 08:15 P 40 северо-запад Эль-Хаммам
22 3 июля 1942 15:15 Hurricane восток Эль-Аламейн
47 16 августа 1942 08:25 P 40 запад-юго-запад Эль-Аламейн
23 4 июля 1942 06:30 P 40 Эль-Аламейн
48 23 августа 1942 08:03 P 40 юг Эль-Хаммам
24 4 июля 1942 06:32 P 40 юго-восток Эль-Аламейн
49 1 сентября 1942 17:48 Hurricane юго-восток Эль-Аламейн
25 4 июля 1942 08:25 Hurricane Эль-Аламейн
50 1 сентября 1942 17:50 Hurricane юго-восток Эль-Аламейн
26 4 июля 1942 17:05 Hurricane юго-запад Борг-эль-Араб
51 2 сентября 1942 16:12 P 46 юго-запад Эль-Хаммам
27 7 июля 1942 06:02 Gladiator северо-восток Эль-Дабаа
52♠ 3 сентября 1942 07:22 P 40 юго-запад Эль-Хаммам
28 8 июля 1942 10:32 Hurricane юго-восток Эль-Аламейн
53♠ 3 сентября 1942 07:24 Spitfire юго-запад Эль-Хаммам
29 8 июля 1942 10:35 Hurricane юг Борг-эль-Араб
54♠ 3 сентября 1942 07:29 P 40 юго-запад Эль-Хаммам
30 8 июля 1942 10:40 Hurricane юго-восток Борг-эль-Араб
55♠ 3 сентября 1942 15:12 Hurricane юго-запад Эль-Имайд
31 10 июля 1942 13:25 Hurricane север Эль-Аламейн
56♠ 3 сентября 1942 15:26 P 40 юг Эль-Имайд
32 10 июля 1942 13:33 P 40 запад Эль-Аламейн
57 5 сентября 1942 10:49 Spitfire юго-запад Эль-Имайд
33 10 июля 1942 13:35 P 40 восток Эль-Аламейн
58 5 сентября 1942 10:52 P 46 юго-восток Эль-Имайд
34 11 июля 1942 16:10 P 40 юго-запад Эль-Аламейн
59 6 сентября 1942 17:25 P 40 юго-восток Эль-Хаммам