Железная дорога Биллирика и Бедфорда: История двухфутовой колеи в Массачусетсе

Введение

Железная дорога Билерика и Бедфорд была одной из первых узкоколейных железных дорог в штате Массачусетс, построенной для демонстрации преимуществ железной дороги с шириной колеи 2 фута.

История

Джордж Э. Мэнсфилд из Хейзлвуда, штат Массачусетс, предположительно стал одним из первых сторонников двухфутовой колеи после того, как увидел в работе железную дорогу Ффестиниог в Уэльсе. Хотя эта идея была популярна, Мэнсфилд ни в одном из своих многочисленных трудов не утверждал, что посещал Уэльс. В статье, опубликованной в "Бостонском геральде" 24 октября 1875 года, Джордж объяснил, что идея железной дороги узкой колеи возникла у него на основе потребностей небольших городов после железнодорожного кризиса того года. Он убедил жителей Билерики в экономической выгоде двухфутовой линии и стал генеральным менеджером компании Billerica and Bedford, которая получила устав в 1876 году. Строительство началось в мае 1877 года, и линия была завершена между Северной Билерикой и Бедфордом в августе 1877 года, протяженностью 14 км (8,63 мили). Линия была построена очень дешево в соответствии с принципами узкоколейного строительства, но вскоре столкнулась с финансовыми трудностями. На каждом конце железной дороги были построены поворотные круги, а в Бедфорде – треугольник и локомотивное депо, однако вдоль линии так и не были возведены станции. Компания обанкротилась и была ликвидирована в июне 1878 года. Не отчаявшись, Мэнсфилд продолжил продвигать двухфутовую колею в штате Мэн, где в конечном итоге была создана самая обширная сеть таких линий в Соединенных Штатах. Железная дорога стандартной колеи Boston and Lowell использовала большую часть земляного полотна B&B для расширения своего Лексингтонского ответвления в мае 1885 года. В 1887 году линия перешла под управление Boston and Maine Railroad. Остановками на линии были Бедфорд, Спрингс Роуд, Бедфорд Спрингс, Южная Билерика, Тёрнпайк (Nuttings Lake), Билерика, Беннетт Холл и Северная Билерика. (Сохранились только здания депо станций Бедфорд и Северная Билерика.) Пассажирское движение было прекращено в последний день 1931 года, а линия использовалась для грузовых перевозок до её закрытия на участке от Бедфордского депо до Билерика Депо в 1962 году. Участок от Билерика Депо до Беннетт Холл был окончательно заброшен около 1980 года. Два локомотива были названы в честь духов из пьес Уильяма Шекспира – Ариэль и Пак.

George E. Mansfield, of Hazelwood, Massachusetts, allegedly became an early promoter of the two foot gauge after seeing the Ffestiniog Railway in operation in Wales. This has been a popular idea but Mansfield never made the claim of visiting Wales in any of his numerous writings. In an article in the October 24, 1875 Boston Herald, George explained how his idea of a small gauge railroad was developed based on the needs of small towns followed the railroad depression of that year. He persuaded the citizens of Billerica of the economies of a two foot line, and became general manager of the Billerica and Bedford when it was chartered in 1876. Construction began in May 1877, and the line was completed between North Billerica and Bedford in August 1877, a distance of 8.63 mile (14 km). The line was built very cheaply in accordance with narrow gauge doctrine, but rapidly found itself financially embarrassed. Turntables were built at each end of the railroad, and a wye and engine house were built at Bedford, but no stations were ever constructed along the line. The company went bankrupt and was liquidated in June 1878. Mansfield, undeterred, went on to promote the two foot gauge in Maine, where the largest network of these lines in the United States was ultimately built. The standard gauge Boston and Lowell Railroad used most of the B&B roadbed to extend its Lexington Branch in May 1885. The Boston and Maine Railroad took over the line in 1887. Station stops on the line along were Bedford, Springs Road, Bedford Springs, South Billerica, Turnpike (Nuttings Lake), Billerica, Bennett Hall and North Billerica. (Only the Bedford and North Billerica station depot structures still stand.) Passenger service stopped on the last day of 1931 and the line was used as a freight line until it was abandoned from Bedford Depot to Billerica Depot in 1962. The line was further abandoned from Billerica Depot to Bennett Hall about 1980. The two locomotives were named after William Shakespeare's sprites, Ariel and Puck.