ABC Learning: Взлет и падение крупнейшей сети детских садов Австралии.

Введение

Австралийский поставщик услуг в области дошкольного образования

ABC Learning была австралийской компанией, которая некогда являлась крупнейшим в мире поставщиком услуг в области дошкольного образования. Она была зарегистрирована на Австралийской фондовой бирже, а ее рыночная капитализация достигла 2,5 млрд австралийских долларов в марте 2006 года. Компания была признана банкротом после того, как последствия кризиса с ипотечными кредитами привели к непосильным выплатам по долгам, и аудиторы отказались подписать финансовую отчетность, указав на необходимость пересмотра прибыли за предыдущий год. К ноябрю 2005 года компания владела 697 центрами дошкольного образования по всей Австралии и Новой Зеландии. В марте 2006 года прогнозировалось, что к 30 июня 2006 года количество центров в Австралии и Новой Зеландии достигнет 950. В 2005 году ABC приобрела третьего по величине оператора детских садов в Соединенных Штатах, Learning Care Group, который сам управлял 467 центрами в США и другими образовательными учреждениями в Юго-Восточной Азии. Эта покупка предоставила ABC Learning дополнительные 70 000 лицензированных мест для ухода за детьми, в дополнение к уже имевшимся 50 000. Дальнейшие слияния с Peppercorn Management Group и приобретение Child Care Centres Australia значительно увеличили число центров ABC. В то время компания планировала открывать по четыре новых центра в неделю. 12 декабря 2006 года было объявлено о приобретении ABC второго по величине поставщика услуг по уходу за детьми в Соединенных Штатах, La Petite Academy, базирующейся в Чикаго, за 330 миллионов долларов США, а также пятого по величине поставщика в Соединенном Королевстве, Busy Bees Group, Ltd. Эти приобретения позволили компании выйти на рынок Великобритании и увеличить свою долю на рынке США до 1%. ABC активно развивала направление аутсорсинга услуг по уходу за детьми, заключая соглашения с крупнейшими работодателями Австралии, включая Министерство обороны Австралии, что включало в себя передачу девятнадцати детских учреждений ведомства. Помимо международной экспансии, компания расширила свою деятельность в области обучения и образования, открыв колледж ABC Early Childhood Training College для подготовки работников детских садов и издавая журнал Small Wonders, ориентированный на родителей маленьких детей. Компания была высоко прибыльной: в 2004/5 финансовом году чистая прибыль после налогообложения составила 52,3 млн долларов США при общем доходе в 292,7 млн долларов США. За шесть месяцев, закончившихся 31 декабря 2005 года, финансовые показатели компании не снизились: прибыль после налогообложения достигла 38 миллионов долларов, а доходы – 219,8 миллиона долларов. ABC Developmental Learning Centres (ABC Learning) являлась главным спонсором команды Adelaide 36ers и ранее владела командой Brisbane Bullets в Австралийской национальной баскетбольной лиге. В марте 2008 года ABC объявила о продаже 60% своего американского бизнеса по уходу за детьми компании Morgan Stanley, а вырученные средства планировалось направить на погашение накопленного долга. Оценка 100% дочерней компании Learning Care Group в США составила 700 миллионов долларов США, а также была произведена замена трех членов совета директоров. В 2008 году ABC была ликвидирована по собственному желанию, а в декабре 2009 года приобретена компанией GoodStart Childcare. Переименованная в Goodstart Early Learning, организация в настоящее время является зарегистрированным благотворительным фондом, принадлежащим Brotherhood of St Laurence, Mission Australia, The Benevolent Society и Social Ventures Australia. По состоянию на 2011 год генеральным директором Goodstart была Джулия Дэвисон, уроженка Великобритании. Дэвисон работала в администрации больницы в Великобритании, а затем возглавляла правительственные учреждения в Южной Австралии. Расширение компании также вызвало споры, поскольку утверждалось, что в некоторых регионах ABC, путем приобретений, достигла монополии в сфере предоставления услуг по уходу за детьми. Австралийская комиссия по конкуренции и защите прав потребителей рассмотрела приобретение компанией Peppercorn и разрешила сделку при условии соблюдения определенных требований, включая закрытие центров в некоторых районах и отказ от приобретений в других. ABC Learning также использовала свои значительные финансовые ресурсы для оспаривания правил, регулирующих уход за детьми, и для привлечения компании к ответственности за действия своих сотрудников. В одном случае, в 2006 году, компания оспорила штраф в размере 200 долларов, наложенный викторианским магистратом за действия ее сотрудников, которые не обеспечили должный надзор за двухлетним ребенком, сбежавшим из центра в пригороде Мельбурна и найденным соседом, вернувшим его в центр. Компания утверждала, что сделала все возможное для обеспечения безопасности и что вся юридическая ответственность должна лежать на сотрудниках. В августе 2006 года ABC Learning признала себя виновной в "Необеспечении ограждения" в магистратском суде Фримантла и была оштрафована на 1300 долларов. Трехлетний мальчик сбежал из центра в Линвуде, Западная Австралия, через сломанный забор и был найден сотрудниками на близлежащей парковке. Компания находилась под следствием Австралийской комиссии по ценным бумагам и инвестициям.

ABC Learning was an Australian company that was once the world's largest provider of early childhood education services. It was listed on the Australian Securities Exchange with its market capitalisation reaching A$2.5 billion in March 2006. The company went into administrative receivership after a fallout from the subprime mortgage crisis caused debt repayments to overwhelm the company, and the auditors failed to sign off on the financial reports citing the need to recast previous year's reported profits By November 2005, it had 697 Early Childhood Education centres throughout Australia and New Zealand. In March 2006, it forecast that would have 950 centres in Australia and New Zealand by 30 June 2006. In 2005, ABC purchased the third largest childcare operator in the United States, Learning Care Group, which itself operated 467 centres in the US and other educational facilities in south east Asia. The purchase provided ABC Learning with 70,000 additional licensed childcare places in addition to the 50,000 it had previously. Other mergers with Peppercorn Management Group and the purchase of Child Care Centres Australia helped provide a considerable increase in the number of ABC's centres. At that time, the company planned to increase its number of centres by four a week. On 12 December 2006, it was announced that ABC would acquire the second largest child care provider in the United States, Chicago based La Petite Academy for 330 million US dollars as well as the 5th largest provider in the United Kingdom, Busy Bees Group, Ltd. With these acquisitions they expanded into the UK market and increased their market share in the US to 1%. ABC expanded aggressively into the outsourcing of child care services, negotiating deals with some of Australia's largest employers including the Australian Department of Defence which involved taking over the Department's nineteen childcare facilities. Aside from offshore expansion, the company expanded into training and education. It ran the ABC Early Childhood Training College providing training for childcare workers, and published Small Wonders, a magazine aimed at parents with young children. It was a highly profitable company, in the FY2004/5 recording net profit after tax of $52.3 million on total revenues of $292.7 million. The six months ending 31 December 2005 showed no slowing in the financial momentum for the company with profit after tax reaching $38 million and revenues of $219.8 million. ABC Developmental Learning Centres (ABC Learning) were the major sponsor of the Adelaide 36ers and once owned the Brisbane Bullets in the Australian National Basketball League. In March 2008, ABC announced it would sell 60 percent of its American child care business to Morgan Stanley, using the proceeds to pay off accumulated debt. The sale, which valued 100% of the US subsidiary Learning Care Group at US$700 million, also involved a replacement of three board members. ABC was voluntarily liquidated in 2008 and was acquired by GoodStart Childcare in December 2009. Re branded as "Goodstart Early Learning", the organisation is now a registered charity owned by the Brotherhood of St Laurence, Mission Australia, The Benevolent Society and Social Ventures Australia. as of 2011 the CEO of Goodstart was British born Julia Davison. Davison worked in hospital administration in Britain, then headed government agencies in South Australia. There was also controversy about the dramatic expansion of the company with claims that in some areas ABC by acquisition had achieved a monopoly in the provision of childcare services. The Australian Competition & Consumer Commission reviewed the company's acquisition of Peppercorn and permitted the deal to go ahead after imposing certain conditions including a requirement to close centres in some areas and agreeing not to purchase in other areas. ABC Learning also used its considerable financial resources to support challenges to regulations governing childcare and enforcing vicarious liability on the company. In one case, in 2006 it challenged a $200 fine imposed by a Victorian Magistrate for the actions of its staff who failed to adequately supervise a two year old child who escaped from a centre in suburban Melbourne and was found by a neighbour and brought back to the centre. It argued that the company had done all it could reasonably be expected to do to provide facilities that made escape difficult and that any legal liability should rest with the staff involved. In August 2006, ABC Learning pleaded guilty to 'Failing to Enclose' in the Fremantle Magistrates Court and were fined $1300. A three year old boy escaped from the centre in Lynwood in Western Australia, through a broken fence and was found by staff in a nearby car park. The company was under investigation by the Australian Securities & Investments Commission.

Финансовые проблемы

ABC когда-то была крупнейшей в мире публично котирующейся компанией, управляющей детскими садами. Ее рыночная капитализация составляла 4,1 миллиарда долларов. Когда торги ее акциями были приостановлены по цене 54 цента за акцию, стоимость компании составила 296 миллионов долларов. К моменту завершения продажи основатель Эдмунд/Эдди Гроувс и его жена продали практически все свои пакеты акций – 20 миллионов и 6 миллионов акций соответственно, а директор Мартин Кемп продал 2,7 миллиона акций. Совокупная доля Гроувсов составляла 8% компании. Торги акциями ABC Learning были приостановлены в августе 2008 года после того, как компания не представила отчет о прибылях за 2007-2008 финансовый год.

Реквизиция и ликвидация

Несмотря на продажу активов, компания была признана несостоятельной и перешла под внешнее управление в ноябре 2008 года из-за роста обязательств по обслуживанию долга, а ее аудиторы не смогли подтвердить достоверность финансовой отчетности. Федеральное правительство вложило 22 миллиона долларов в компанию, чтобы ее детские центры продолжали работать до конца 2008 года. Впоследствии акции компании были исключены из листинга Австралийской фондовой биржи. Кредиторы проголосовали за ликвидацию компании в июне 2010 года. 570 центров ABC Learning были приобретены компанией Goodstart, консорциумом, в состав которого вошли Mission Australia, Благотворительное общество, Братство Святого Лаврентия и Social Ventures Australia.