Введение

Совместные налеты ВВС Великобритании и США на Софию, Болгария во время Второй мировой войны.

Болгарская столица София подверглась серии бомбардировок авиацией союзников во время Второй мировой войны с середины 1941 года до начала 1944 года. 13 декабря 1941 года Болгария объявила войну Соединенному Королевству и Соединенным Штатам Америки. В 1943 году авиационные силы союзников, базировавшиеся в Южной Италии, расширили радиус своих стратегических операций, включив в них Болгарию и других союзников стран Оси.

Апрель 1941 года

Во время вторжений в Югославию и Грецию югославские и британские военно-воздушные силы наносили удары по стратегическим объектам в Болгарии, откуда немецкие войска осуществляли вторжения. 6 апреля югославские самолеты Dornier Do 17 бомбардировали промышленный район Софии и Кюстендила. В Софии погибли восемь человек. В результате бомбардировки Кюстендила были убиты 58 мирных жителей, два болгарских и восемь немецких солдат, а 59 мирных жителей, пять болгарских и 31 немецкий солдат получили ранения. С 20:05 до 21:40 6 апреля Королевские военно-воздушные силы (RAF) провели серию бомбардировок Болгарии. Самолеты Bristol Blenheim бомбили Петрич и Хасково, а шесть бомбардировщиков Vickers Wellington сбросили бомбы на Софию и окрестные села. Во время бомбардировки столицы было разрушено 14 зданий и возникло три пожара. София была вновь бомбардирована 13 апреля, что спровоцировало массовый исход населения.

14 ноября 1943 года

Налёт был произведен 14 ноября 1943 года 91 бомбардировщиком B-25 Mitchell. Было уничтожено 47 зданий и сооружений, 59 военнослужащих погибли и более 128 получили ранения.

24 ноября 1943 года

24 ноября последовала новая бомбардировка, на этот раз осуществлённая 60 самолётами B-24 Liberator. 87 зданий в районе Центрального железнодорожного вокзала были разрушены, 29 человек получили ранения. Болгарские истребители сбили два бомбардировщика, потеряв при этом один самолёт от действий сопровождающих американских истребителей. Небольшое количество пострадавших было обусловлено предварительной эвакуацией гражданского населения. Авианалёт был направлен в центр города Софии.

17 апреля 1944 года

Этот налёт известен как "чёрная Пасха" (второй день Пасхи) среди жителей Софии. Атаку совершили 350 бомбардировщиков (B-17 и B-24) при поддержке эскорта из 100 истребителей – "Мустангов" и "Лайтнингов". На цель – железнодорожные сортировочные станции – было сброшено около 2500 бомб. 749 зданий были полностью разрушены. Ранены были 69 человек.

Последствия

В результате бомбардировок в 1943–1944 годах 1743 человека получили ранения. Было повреждено 12 564 здания (из которых 2670 были полностью разрушены). Также было уничтожено 60 автомобилей и 55 прицепов. Союзники потеряли в общей сложности 117 самолетов. Среди разрушенных исторических зданий были несколько школ и гостиниц, а также Государственная типография, областной суд, Малые бани и Национальная библиотека. Эти здания не были восстановлены в своем первоначальном виде. Болгарский национальный театр, Болгарский сельскохозяйственный банк, Теологический факультет Софийского университета, Музей естественной истории, Болгарская академия наук и другие здания были повреждены, но впоследствии восстановлены. Он был единственным иностранным пилотом, погибшим в бою, защищая болгарское воздушное пространство во время Второй мировой войны. Он служил в истребительной эскадре Jagdgeschwader 5 "Eismeer".