Готические шпаги британской армии: история и эволюция клинка.

Введение

Готические мечи с рукоятью такого типа – это семейство мечей, носившихся офицерами и некоторыми унтер-офицерами британской армии с 1822 года по настоящее время. Это были преимущественно пехотные мечи, хотя они также являлись установленным образцом для некоторых других офицеров, таких как хирурги и штабные офицеры. Термин "готическая рукоять" происходит от кажущегося сходства между изогнутыми перекладинами гарды и арками, встречающимися в готической архитектуре. Это было элегантное и эстетически привлекательное оружие, хотя некоторые считали их посредственными в бою. Оружие и его варианты имели очень длительный срок службы. В конечном итоге они были заменены британским пехотным офицерским мечом образца 1897 года, сначала путем замены трубчатого клинка образца 1822 года на клинок образца 1845 года с долами, затем клинка типа 1845 года – на новый колющий клинок в 1892 году, а в 1895 году они получили новую стальную рукоять, которая была незначительно обновлена в 1897 году.

Частные покупки

Хотя мечи для пехотинцев и кавалерийских эскадронов выдавались армией, от офицеров ожидалось, что они будут приобретать собственное вооружение. Теоретически они должны были покупать меч, соответствующий официальному образцу, однако некоторые полки имели свои особенности, а некоторые предоставляли офицерам определенную свободу в выборе спецификации, поэтому отдельные экземпляры различаются. Кроме того, существуют незначительные различия между изделиями разных производителей, частично из-за их собственной интерпретации требований к оружию. Наконец, офицеры могли приобрести клинок по своему усмотрению, если он выглядел более-менее регламентированным в ножнах. Таким образом, точная длина, кривизна и ширина клинков варьируются в зависимости от экземпляра, при этом небольшое число офицеров выбирало совершенно иные типы нерегламентированных клинков. Компании, такие как Wilkinson of Pall Mall, продавали офицерские мечи различной длины, кривизны, ширины и стиля, при этом все они в большей или меньшей степени соответствовали основным требованиям для каждого рода войск.

Меч офицера пехоты 1822 года образца

В 1822 году были утверждены новые правила, предписывающие введение нового меча, заменяющего фланговый офицерский сабель образца 1803 года и меч линейного офицера пехоты 1796 года. Меч имел слегка изогнутое лезвие, известное как "трубчатая спинка", поперечное сечение которого в викторианских источниках иногда называлось "ключевой дырой". Оно состояло из плоского, неполнотелого, однолезвийного клинка с почти прямой полосой, идущей по задней части лезвия, и "фальшлезия", образованной на задней кромке вблизи острия, которую иногда описывали как "оперенное острие". По-видимому, этот тип клинка был разработан оружейником Проссером из Чаринг-Кросс, Лондон, и впервые появился на клинках в стиле легкой кавалерии 1796 года примерно в 1810–1815 годах. Затем это поперечное сечение было перенесено на новый, более узкий пехотный офицерский меч образца 1822 года. Клинки 1822 года обычно украшались кислотной гравировкой, изображающей монаршую монограмму и другие элементы. Клинок с трубчатой спинкой очень легок для своих размеров и имеет очень тонкое лезвие. Позолоченная латунная гарда типа "полукорзина" отличалась характерным готическим контуром, с монаршей монограммой, выполненной на крестовине. Рукоять имела богато украшенную цельную головку и "накладку" на спинку рукояти, охватывающую ее конец и заднюю часть, удерживаемую ребристым латунным кольцом у основания рукояти и гайкой или заклепкой на конце головки. Внутренняя часть крестовины откидывалась на шарнире к лезвию, чтобы меч удобно прилегал к боку владельца при ношении. Деревянная рукоять была обтянута кожей акулы, известной как шагрень, для создания текстурированной поверхности, обеспечивающей надежный хват, и обмотана латунной, медной или серебряной витой проволокой в углублениях ребристой рукояти. Хотя трубчатая спинка и полоса на задней кромке клинка предназначались для придания жесткости при уколе и прочности/массы при рубящем ударе, клинок был довольно гибким и легким в точке приложения силы при изготовлении в размере пехотного меча. Полукорзинная гарда обеспечивала лучшую защиту руки, чем ее предшественница, образец 1796 года, однако латунь могла быть хрупкой на некоторых экземплярах, о чем свидетельствуют многочисленные сохранившиеся образцы с повреждениями или следами ремонта. Позднее, в XIX веке, во многих статьях о британских военных мечах (включая лекцию Джона Лэтама из Wilkinson swordmakers в 1862 году) отмечалось, что эти латунные гарды уязвимы для сильных ударов от рубящих мечей, таких как индийские тульвары.

The 1822 dress regulations mandated the introduction of a new sword, to replace the 1803 flank officer's sabre and the spadroon bladed 1796 line infantry officer's sword. The sword featured a , slightly curved blade of what was known as the 'pipe back' design, a cross section sometimes referred to as 'key hole' shape in Victorian sources. This consisted of a flat, un fullered, single edged blade with a nearly straight rod running along the back of the blade, with a 'false edge' being formed on the back edge near to the tip, sometimes described as a 'quill point'. This style of blade seems to have been the innovation of the maker Prosser of Charing Cross, London, and first appeared on 1796 light cavalry style blades from around 1810–1815. This cross section was then translated to the new narrower 1822 infantry officers' sword. The 1822 blades generally featured acid etched decoration showing the monarch's monogram and other devices. The pipe backed blade is very light for its size and has a very fine edge. The gilded brass, 'half basket' hilt featured the characteristic Gothic outline, with the monarch's monogram formed in the guard. The hilt had an ornate one piece pommel and 'backstrap' enclosing the end and back of the grip, held in place by a ribbed brass ring at the top of the grip and a tang nut or peened rivet at the end of the pommel. The inside section of the guard folded on a hinge towards the blade, to allow the sword to rest easily against the wearer's side when worn. The wooden grip was covered in shark skin, known as shagreen, to give a textured surface for a secure grip, and this was wrapped with brass, copper or silver twist wire in the recesses of the ribbed grip. Although the pipe/rod reinforcing at the back edge of the blade was intended to add rigidity for the thrust and strength/mass for the cut, the blade was rather flexible and light at the centre of percussion when made in the infantry sword size. The half basket guard gave better protection to the hand than its predecessor, the 1796 pattern, however the brass could be fragile on some examples, as illustrated by many surviving examples having damage or repairs. Later in the 19th century, it was noted in many articles on British military swords (including the lecture of John Latham of Wilkinson swordmakers in 1862) that these brass guards were vulnerable to hard blows from strong cutting swords such as Indian tulwars.

Меч офицера пехоты 1845 года

В 1845 году лезвие с трубчатой спинкой было заменено конструкцией Генри Уилкинсона. Это было слегка изогнутое рубяще-колющее лезвие, как правило, той же длины, что и предыдущий образец, однако новое лезвие отличалось одним широким долом и плоской спинкой, а не трубчатой, с симметричным наконечником, напоминающим копьё, вместо наконечника, похожего на перо. По сути, это было изогнутое лезвие бэкворда с улучшенным наконечником. Оно было немного тяжелее и прочнее, чем лезвие с трубчатой спинкой образца 1822 года. Это новое лезвие также было применено к мечам офицеров кавалерии, инженеров и артиллерии в 1845 году, а к мечам офицеров флота – в 1846 году. Рукоять осталась практически неизменной по сравнению с образцом 1822 года, хотя после 1845 года наблюдалась тенденция к тому, что латунные крестовины стали несколько толще и прочнее, чем ранее. Шарнирный защитный клапан, который был стандартным (если не повсеместным) с 1822 года, начал исчезать в 1850-х годах и был заменен цельной латунной крестовиной почти повсеместно после 1860 года. Это изменение рукояти иногда называют «образцом 1854 года», но технически это не был «образец», и, по-видимому, изменение произошло в конце 1850-х годов в целом. Таким образом, фактического «образца 1854 года» не существует, за исключением меча гвардейцев (подробности ниже). Уилкинсон продолжал производить мечи офицеров пехоты со складной внутренней защитой в качестве стандарта до 1859 года и, по-видимому, не перешел на цельные крестовины повсеместно до 1860 года. Лезвие образца 1845 года осталось прежним. Прямое сравнение лезвий образцов 1822 и 1845 годов показывает, что новое оружие было улучшением, поскольку оно было более жестким при изгибе и сжатии. У него было более прочное лезвие, оно было немного тяжелее, имело большую массу в центре перкуссии, а симметричный наконечник, напоминающий копьё, гораздо лучше проникает. Следовательно, лезвие лучше подходит для рубящих, колющих ударов и защиты. Современные отзывы о новом лезвии были положительными, и оно было почти повсеместно принято в течение года. Оно также было принято и оценено опытными боевыми офицерами, заказывавшими боевые мечи, которые могли выбрать любой тип меча для личного приобретения (например, майор Ходсон и бригадный генерал Джейкоб оба выбрали этот тип лезвия для своих индивидуальных боевых мечей, которые сохранились в Национальном армейском музее и Королевской оружейной палате соответственно), и оно было скопировано различными иностранными армиями. Оригинальные острые образцы и реплики хорошо показывают себя в испытаниях на резку, легко сравниваясь с другими типами бэквордов и сабель. В период использования лезвий образца 1845 года на мечах офицеров пехоты, с 1845 по 1892 год, было замечено, что лезвия имели тенденцию становиться более прямыми. Это общая тенденция, но не универсальная. Можно найти ранние образцы с более прямыми лезвиями и более поздние образцы с более изогнутыми лезвиями. Кривизна варьировалась, хотя справедливо сказать, что более прямые образцы, по-видимому, появляются с более поздних дат. Ширина лезвий обычно составляла 100 мм, но некоторые образцы были шириной всего лишь, и опять же эти более узкие образцы, как правило, более поздние. Это также общая тенденция, а не правило. Образцы «пикетов» или парадных изготавливались с гораздо более узкими лезвиями и, соответственно, меньшими рукоятями. Стандартная длина этих лезвий составляла, но опять же были различия, и офицерам в основном разрешалось заказывать любую длину, которая им больше всего подходила. Большинство сохранившихся образцов имеют разную толщину или массу лезвия, и разные образцы могут ощущаться в руке довольно разнообразно. Некоторые из них сбалансированы для лучшего рубящего действия, в то время как другие лучше подходят для колющих ударов.

In 1845, the pipe backed blade was replaced by Henry Wilkinson's design. This was a slightly curved cut and thrust blade, generally of the same length of the previous pattern, however the new blade featured a single, wide fuller and a flat back, rather than the pipe back, with a symmetrical spear point rather than the quill point. In essence it was a curved backsword blade with an improved point. It was a slightly heavier and more robust blade than the 1822 pipe back. This new blade was also carried over onto cavalry, engineers and artillery officer's swords in 1845 and to naval officer's swords in 1846. The hilt remained essentially unchanged from the 1822 pattern, although there was a tendency for brass guards after 1845 to be made somewhat thicker and more robust than previously. The hinged guard flap, which had been standard (if not universal) from 1822, started to disappear in the 1850s, to be replaced by a solid brass guard almost universally after around 1860. This change to the hilt is sometimes referred to as the '1854 pattern', but it was not technically a 'pattern' and the change seems to have happened at the end of the 1850s generally. Therefore, there is no actual '1854 pattern' other than the Foot Guards sword (details below). Wilkinson were still making infantry officers' swords with folding inner guards until 1859 as standard and do not seem to have switched to universally solid guards until 1860. The 1845 blade remained the same. Direct comparison of the 1822 and 1845 blades shows that the new weapon was an improvement, being stiffer in bending and compression. It had a more robust edge, was a little heavier, had more mass in the centre of percussion and the symmetrical spear point is much better at penetrating. The blade is better therefore at cutting, thrusting and guarding. Contemporary views on the new blade were favourable and it was almost universally adopted within a year. It was also adopted and embraced by experienced combat officers ordering fighting swords who could have chosen any type of private purchase blade (for example Major Hodson and Brigadier General Jacob both chose this blade type for their custom fighting swords, which survive in the National Army Museum and Royal Armouries respectively) and it was emulated by various foreign militaries. Original sharp examples and replicas perform well in cutting tests, easily equalling other backsword and sabre types. During the period of the 1845 blades use on infantry officers' swords, from 1845 to 1892, it has been observed that blades tended to get straighter. This is a general tendency, but was not universal. One can find early examples with straighter blades and later examples with more curved blades. The curvature varied, though it is fair to say that more straight examples seem to appear from later dates. The width of the blades were usually , but some examples were only wide, and again these narrower ones tend to be later in date. Again this is a general tendency and not a rule. 'Piquet' or dress weight examples were made with much narrower blades and correspondingly smaller hilts. The standard length of these blades was , but again there was variation, with officers basically being allowed to order whatever length best suited them. Most surviving examples are Thickness or mass of blades also varied and different examples can feel quite diverse in the hand. Some are balance to be better cutters while others make better thrusting swords.

Меч офицера пехоты образца 1892 года

Меч 1845 года отличался длительным сроком службы и успешно применялся в колониальных войнах по всему миру, часто получая высокую оценку британских солдат, использовавших его для защиты своей жизни. Однако в 1892 году сторонники теории об исключительном использовании колющих ударов для мечей одержали победу, и клинок, предназначенный для рубящих и колющих ударов, был заменен прямым клинком, предназначенным исключительно для колющих ударов, с толстым долом, гантельным сечением и очень острым узким коническим наконечником. Освобожденный от конструктивных компромиссов, связанных с необходимостью хорошо рубить, он стал триумфом академической теории над практическим опытом, но в целом был хорошо воспринят (Робсон сообщает о его эффективном применении против дервишей в Судане. Именно во время Суданской кампании молодой Уинстон Черчилль убрал свой (кавалерийский) меч в ножны перед атакой и вместо него использовал свой современный полуавтоматический пистолет Mauser Broomhandle). Исторические свидетельства затрудняют сравнение клинка 1892 года с клинком 1845 года, поскольку после 1892 года количество случаев реального применения мечей значительно сократилось. В 1895 году бронзовый готический эфес был заменен стальным эфесом для офицеров линейной пехоты, с совершенно новым дизайном гарды и рукояти. Он был соединен с колющим клинком 1892 года, чтобы создать совершенно новый меч. Вместе с этим была введена новая система фехтования 1895 года, продвигаемая полковником Фоксом из армейской гимназии и разработанная маэстро Масиелло из Флоренции.

Мечи с готическими наклонными

В 1827 году офицерам стрелковых полков (считавшихся несколько элитными), а позднее в 1854 году – полкам гвардии пехоты было разрешено носить собственную разновидность рукояти. Клинок оставался образца 1822 года (с 1845 года, вместе с линейной пехотой, он был заменен на клинок с долом). Рукоять была готического образца, но стальная, с мотивом короны и трубного сигнала (для легкой пехоты) или знака полка (для гвардии) вместо королевского шифра. Стальные крестовины часто выполнялись менее тщательно, чем латунные, и не имели откидного защитного клапана. Эта форма рукояти до сих пор используется в полках стрелков, королевских гуркхских стрелков и полках гвардии пехоты, хотя и с колющим клинком образца 1892 года, а не с сабельным клинком образца 1845 года. Камеронцы также использовали вариант этой конструкции, где вместо трубного сигнала был изображен знак полка.

Вариации

Мечи сержантов были похожи на офицерские, но обычно имели не украшенные клинки с более коротким рикассо. На некоторых сержантских мечах был перовидный кончик, а не копейный, который встречался на офицерских мечах. Многие сержантские мечи изготавливались Молем из Бирмингема, а некоторые – Тёрклом из Лондона. У некоторых сержантских мечей рукоять была латунной, а не из обычной акуловой кожи. Королевские валлийские фузилёры имели право носить вариант меча образца 1822 года, где шифр монарха на гарде заменялся перьями принца Уэльского. Похоже, это было совершенно необязательным украшением для офицеров полка, так как существуют экземпляры без этой особенности. Ост-Индская компания использовала вариант мечей образцов 1822 и 1845 годов, где лев с короной в лапах заменял шифр монарха на гарде. Штабные офицеры на протяжении большей части периода носили мечи с латунной рукоятью, подобные обычным мечам линейной пехоты, но с изображением скрещенных жезлов вместо королевского шифра. Генералы носили тот же меч, что и их штаб, до официальной замены на меч мамелюкского типа в 1831 году. Некоторые пехотные офицеры, которые обычно носили мечи с латунной рукоятью, предпочитали рукоять из стали, которую затем позолачивали, чтобы она выглядела как обычная латунная. Это, конечно, делало гарду значительно прочнее, и эта особенность часто встречается у мечей, заказанных британскими офицерами, имевшими опыт службы в Индии. Наконец, как отмечалось выше, офицерам предоставлялась значительная свобода в выборе деталей клинков при установке их в рукояти, соответствующие установленным образцам, при условии, что мечи выглядели примерно в соответствии с требованиями при ношении.