Введение

"Мотл, сын кантора Пейси" (англ. Motl, Peysi the Cantor's Son), с подзаголовком "Записи мальчика-сироты" (מאָטל פּייסי דעם חזנס; כתבֿים פון אַ ייִנגל אַ יתום — motl peysi dem khazns; ksovim fun a yingl a yosem), – последний роман идишского писателя Шолема Алейхема, оставшийся незавершенным на момент его смерти. Он был опубликован в двух отдельных томах. Первый носил название "Из дома в Америку" (פֿון דער היים קיין אַמעריקע — fun der heym keyn amerike) и рассказывал о переживаниях главного героя в Европе, впервые увидев свет в 1907 году. Второй том назывался "В Америке" (אין אַמעריקע — in amerike) и описывал его жизнь в Нью-Йорке, написан в 1916 году. Книга неоднократно переиздавалась в различных форматах и с разными орфографическими нормами. Критическое издание текста на идиш было опубликовано в 1997 году.

Резюме

Роман представляет собой повествование от первого лица, рассказанное мальчиком, которому в начале истории едва девять лет. Он – член еврейской семьи в Кастрилевке, вымышленном штетле (восточноевропейской еврейской деревне), часто встречающемся в произведениях Шолема Алейхема, и описывает повседневную жизнь своей семьи и друзей. Первый том повествует о тяготах, бедности и страхах, которые привели к решению эмигрировать в Соединенные Штаты. Второй том рассказывает об их опыте глазами иммигрантов. Повествование представляет почти каждый эпизод в юмористическом ключе, даже когда события весьма серьезны. Отец Мотла, кантор деревни, умирает после продолжительной болезни. Мотл обнаруживает, что отсутствие отца дает ему определенные социальные привилегии и более снисходительное отношение взрослых к его шалостям. (Хотя неоднократно упоминается, что Мотл остался сиротой, этот термин не используется в современном значении. Его мать – важная фигура на протяжении всего произведения.) Его старший брат Эльягу, недавно женившийся, пытается вывести семью из бедности с помощью серии схем быстрого обогащения, почерпнутых из книги, в которых Мотл охотно ему помогает. Однако эти усилия не приносят желаемого результата. Вместе с группой друзей они отправляются в Америку. (Впоследствии сообщается, что вскоре после их отъезда Кастрилевка подверглась особенно жестокому погрому, побудившему многих соседей семьи последовать за ними в Америку.) Путь в Нью-Йорк через Антверпен и лондонский Уайтчепел полон опасностей, мошенников, других беженцев, незнакомых обычаев и долгого морского перехода. Поначалу Америка кажется лишь источником новых проблем: строгий иммиграционный контроль на острове Эллис, швейные мастерские на Нижнем Ист-Сайде и рабочие волнения, часто вспыхивавшие, когда рабочие выходили на улицы протестовать против условий труда. Жизнь в Нью-Йорке дарит Мотлу неожиданные новые впечатления (например, курение и просмотр фильмов Чарли Чаплина), и постепенно семья начинает процветать. Процесс изучения английского языка становится причиной новых комичных эпизодов, мать постоянно повторяет: "Я иду к курице, чтобы приготовить кухню". В последних главах они покупают бакалейную лавку и, кажется, движутся к все большему материальному благополучию. Тем временем к ним в Нью-Йорке присоединяются многие земляки, и они узнают, что вскоре после их отъезда Кастрилевка была опустошена ужасным погромом, побудившим многих других ее жителей последовать за ними в Америку. Самая последняя страница, написанная Шолемом Алейхемом, рассказывает о том, как Мотл и его брат раздражаются на человека, который каждое утро проходит мимо и смотрит газету, но никогда ее не покупает. Смерть автора оставила этот эпизод навсегда незавершенным. Мотл обладает природным талантом к рисованию карикатур – иногда попадая в неприятности из-за того, что люди чувствуют себя оскорбленными его изображениями. Некоторые эпизоды указывают на то, что автор планировал сделать из этого персонажа журналиста.

Перевод на английский

Роман был впервые переведен на английский язык в 1953 году Тамарой Каханой как «Приключения Моттеля, сына кантора» (Henry Schuman Inc., Нью-Йорк), также включен в двуязычное издание с тем же названием в 1999 году (Sholom Aleichem Family Publications, Нью-Йорк). В 2002 году он был переведен Хилелем Халкиным в сборнике «Письма Менахема Мендла и Шейны Шейндл; и Мотл, сын кантора» (Yale University Press, New Haven). К 150-летию со дня рождения автора в 2009 году Ализой Шеврин был опубликован третий перевод в книге «Тевье молочник и Мотл, сын кантора» с предисловием Дэна Мирона (Penguin Classics, Нью-Йорк). В 1922 году художница Рахель Сзалит опубликовала книгу из 16 литографий в качестве иллюстраций к тексту Шолом Алейхема. Рахель Сзалит Маркус, «Меншелах унд стсенес: Секхцен цайкхенунген цу Шалом Алейхемс Verk "Motl peysi dem khasns yingl"» (Berlin: Klal Verlag, 1922).