Тяжёлая кавалерия: история и вооружение.

Введение

Класс кавалерии с сильной броней, мощными боевыми лошадьми и оружием ближнего боя.

Тяжелая кавалерия представляла собой класс кавалерии, предназначенный для нанесения мощного удара в бою и использования в качестве тактического резерва; их также часто называют ударной кавалерией. Хотя их снаряжение значительно различалось в зависимости от региона и исторического периода, тяжелая кавалерия обычно была вооружена копьем, мечом, булавой, цепом (дискуссионно), боевым топором или военным молотом и верхом на крупных, мощных боевых лошадях, облаченных в доспехи; их лошади также могли быть защищены конским доспехом (бардами). Они отличались от легкой кавалерии, которая использовалась для рейдов, разведки, прикрытия, стычек, патрулирования и тактической связи.

Персы

Считалось, что иранские племена, такие как массагеты, были создателями класса тяжелой конницы, известной как катафракты. Во времена империи Ахеменидов кавалерия была элитным родом войск (как и в большинстве цивилизаций), и многие персидские всадники, например, телохранители Кира Младшего, были довольно сильно бронированы по меркам того времени. К моменту вторжения Александра персы уже использовали катафрактов, в которых были полностью защищены и всадники, и лошади. Парфянская империя Древнего Ирана ознаменовала собой одно из первых зафиксированных применений бронированной кавалерии в войне, и считается, что именно она дала начало традиции очень тяжело бронированных катафракт-копьеносцев. Они выполняли отличную от обычной тяжелой кавалерии роль и в основном использовались как элитные ударные силы для подавления пехотных построений, а также могли выполнять двойную функцию – конных лучников и катафрактов. Аммиан Марцеллин, римский генерал и историк, служивший в армии Констанция II в Галлии и Персии, сражался против персов под командованием Юлиана Отступника и участвовал в отступлении его преемника, Иовиана. Он описывает персидского катафракта так:
Все их отряды были облачены в железо, и все части тел покрыты толстыми пластинами, настолько плотно подогнанными, что жесткие сочленения соответствовали суставам их конечностей; а формы человеческих лиц были так искусно подогнаны к их головам, что, поскольку все их тела были покрыты металлом, стрелы, попадавшие в них, могли застревать лишь там, где они могли видеть сквозь крошечные отверстия напротив зрачка глаза, или где могли немного дышать через кончики носа. Персы выступили против нас сомкнутыми рядами бронированных всадников в таком плотном порядке, что блеск движущихся тел, покрытых плотно прилегающими железными пластинами, ослеплял глаза смотрящих, в то время как вся масса лошадей была защищена кожаными попонами.

Западноевропейцы

Кельты из Западной и Центральной Европы были одними из первых народов в регионе, известных использованием тяжелой кавалерии. Общепринято считать, что кельты были изобретателями кольчужной брони, самая ранняя находка которой была сделана на кельтском захоронении в Чумешти, в современной Румынии. Кольчуга и, изредка, бронзовые доспехи, как правило, были доступны лишь знати и вождям кельтского общества, а дополнительные расходы на содержание лошади, обученной для шума и хаоса битвы, обеспечивали высокую мотивацию тех, кто мог позволить себе полный комплект кольчужной брони и качественного боевого коня – не только статусом, но и тем вниманием, которое кельтское общество уделяло личному успеху и храбрости. В битве при Каррах галльская вспомогательная кавалерия столкнулась с полностью бронированными парфянскими катафрактами. Несмотря на превосходство противника, галлы сражались ожесточенно и умело, прежде чем были уничтожены в затяжной схватке. Небольшой размер кельтских лошадей, по-видимому, приводил к тому, что кельтская тяжелая кавалерия Северо-Западной и Центральной Европы использовалась скорее как тяжелая разведывательная кавалерия, нежели как ударная кавалерия Ближнего Востока и Северной Африки; тяжелая кавалерия Галлии и Кельтиберии общепризнанно считалась одной из лучших всаднических сил древнего мира. Галлы умели метать копья во время отступления и использовали систему поддержки, при которой кавалериста сопровождали два всадника со свежими лошадьми, обеспечивавшими его метательным оружием. Основным оружием в ближнем бою было копье длиной около 7 футов (2 метра) с листовидным наконечником и тяжелый деревянный щит с железным умбоном. Самым престижным оружием был меч, клинок которого мог варьироваться в длине. Кельтские мечи обычно были хорошего качества, некоторые из них настолько высокого, что археологи приравнивают их к современным высококачественным стальным репликам. В тяжелую кавалерию кельтиберов, широко использовавшуюся карфагенянами, входили воины, которые, возможно, ездили на лошадях в кольчужных доспехах. Римляне знали их как "ланциарии" (не следует путать с копейным пехотинцем Восточной Римской империи), и они изображены на нескольких иберийских резных изображениях того периода. Они могли носить "солиферрум" – железное копьё, уникальное для Иберии, в дополнение к копью, щиту, а также кельтскому длинному мечу или иберийской фалькате. Вместе с галльской знатью, именно эти всадники, вероятно, в битве при Каннах атаковали и обратили в бегство римскую и италийскую конницу.

The Celts of western and central Europe are among the first peoples in the region known to have made use of heavy cavalry. It is generally accepted that the Celts were the originators of mail armour, the earliest find being from a Celtic burial in Ciumesti in modern day Romania. Mail and occasionally bronze armour were restricted generally to the nobility and chieftains of Celtic society, and the additional cost of maintaining a horse trained for the din and chaos of battle ensured that those men who could afford a full panoply of mail and a good quality warhorse were highly motivated, not merely by their status but by the emphasis that Celtic society placed on personal success and courage. At the Battle of Carrhae, Gallic auxiliary cavalry met with the completely armoured Parthian cataphracts. Despite being outmatched the Gauls fought fiercely and well before being annihilated in a protracted melee. The small size of Celtic horses meant that the Celtic heavy cavalry of north western and central Europe appear to have been employed as heavy skirmisher cavalry, rather than the shock cavalry of the Middle East and North Africa, the heavy cavalry of Gaul and Celtiberia being widely regarded as some of the finest horsemen of the ancient world. The Gauls were known to be able to hurl their javelins while retreating, and to use a system whereby a cavalryman was supported by two other men with fresh horses who could resupply him with missiles. For close combat the main weapon was the spear, around 7 feet (2 m) in length with a leaf bladed head, and a heavy wooden shield with an iron spindle type boss. The most prestigious weapon was the sword, a blade ranging anywhere from in length. Celtic swords were typically of good quality, with some being of such quality that archeologists have classed them as being equal to modern, high quality steel replicas. The heavy cavalry of the Celtiberi, widely employed by the Carthaginians, included men who may have ridden on mail armoured horses. Known to the Romans as "Lanciarii" (not to be confused with the spear armed infantry of the Eastern Roman Empire), they are represented in several Iberian carvings of the period. They may have carried the "soliferrum", the all iron javelin unique to Iberia, in addition to a spear and shield and a Celtic style longsword or an Iberian falcata. Together with the Gallic nobles, it was likely these horsemen who at the Battle of Cannae charged and then broke the Roman and Italian cavalry.

Греки

Древние греки называли бронированную кавалерию катафрактом (мн. ч. катафракты), что в переводе означает примерно "покрытый, защищенный" или "бронированный". Термин позже был заимствован римлянами (латинский вариант в Римской империи – Cataphractarii) и до Средневековья в Европе продолжал использоваться для обозначения бронированной кавалерии. Однако, как и другие типы кавалерии, тяжелая кавалерия не использовалась в значительных масштабах в войнах между греческими городами-государствами до более позднего времени, главным образом из-за преобладания гоплитной тактики и гористой местности Центральной Греции. Отсутствие подходящих пастбищ и избыток зерна, необходимого для разведения хороших кавалерийских лошадей, также серьезно препятствовали созданию эффективной конницы; известный греческий наемник и писатель Ксенофонт однажды сказал, что конный завод – самое дорогое предприятие в содержании. Исключением была Северная Греция, где обширные равнинные луга делали кавалерию гораздо более практичной. В конечном итоге, столкновения с персидской кавалерией побудили греков создать собственную конницу – гиппеев, состоявшую в основном из представителей высших слоев общества, способных содержать лошадь. Хотя кавалерия играла все более важную роль в греческих войнах, ее функции обычно ограничивались разведкой, стычками и преследованием. Однако к концу Пелопоннесской войны тяжелые кавалерийские атаки стали играть все более значимую роль в древнегреческой войне, и битва при Делии показала, как их вмешательство могло изменить ход сражения. Город-государство Фивы особенно прославилось своей кавалерией, знаменитый фиванский полководец Эпаминонд эффективно использовал свою тяжелую конницу как при Левктрах, так и при Мантинее, чтобы разгромить спартанскую кавалерию и, тем самым, нарушить строй легендарной спартанской фаланги, помогая своим гоплитам одержать победу. Развитие седла и появление более крупных пород лошадей привели к созданию македонской кавалерии компаньонов, разработанной во время правления Филиппа II Македонского, вероятно, на основе тебанской модели, поскольку он провел юность в доме Эпаминонда в качестве заложника. Эта сила впоследствии была успешно использована его сыном, Александром Великим. По роли и вооружению компаньоны были первой конной силой, которую можно считать архетипической тяжелой кавалерией. Кавалерия компаньонов, или гетайры, была элитным родом войск македонской армии и считалась лучшей кавалерией в древнем мире. После распада Македонской империи диадохи, государства-преемники, созданные генералами Александра Великого, продолжили использовать тяжелую кавалерию в своих армиях. В частности, Селевкиды внедрили использование катафрактов в западную военную практику, переняв у иранских племен, с которыми они столкнулись во время войн Александра Великого, обычай полностью бронировать и всадника, и лошадь.

The ancient Greeks called armoured cavalry Kataphraktos (pl. Kataphraktoi) which translated means roughly "covered, protected" or "armoured". The term was later borrowed by the Romans (the Latin variant in the Roman Empire being Cataphractarii) and until the Middle Ages in Europe, continued to be used to designate armoured cavalry. However, as with other types of cavalry, heavy cavalry was not employed in any significant capacity in wars between the Greek city states until later, mainly due to the prevalence of hoplite warfare as well as the mountainous terrain of Central Greece. The lack of suitable grassland and excess grain supply necessary for the production of good cavalry mounts was also crippling to the establishment of an effective cavalry force, the noted Greek mercenary and writer Xenophon once saying that a horse farm was the most expensive type of establishment to keep running. The exception was in Northern Greece, where large flat areas of grassland made cavalry much more practical. Eventually, encounters with Persian cavalry led the Greeks to create their own cavalry arm, the Hippeis, composed mostly of upper class citizens who could afford to maintain a horse. While cavalry played an increasingly greater part in Greek warfare, its roles were generally restricted to scouting, skirmishing and pursuit. However, by the end of the Peloponnesian War, heavy cavalry charges had started to play an increasingly important part in Ancient Greek warfare, with the Battle of Delium showing how their intervention could turn the tide of a battle. The city state of Thebes was particularly famous for its cavalry, with the famed Theban commander Epaminondas using his heavy horse to great effect both at Leuctra as well as Mantineia to rout the Spartan cavalry, and in the process disrupting the legendary Spartan phalanx as well, helping his own hoplites win the battle. The development of the saddle as well as increasingly larger horse breeds led to creation of the Macedonian Companion cavalry developed during the reign of Philip II of Macedon, likely based on the Theban model, as he had spent his youth in the house of Epaminondas as a hostage. This force was later used with great effect by his son, Alexander the Great. In both role and equipment, the Companions was the first cavalry force that was known to represent archetypal heavy cavalry. The Companion cavalry, or Hetairoi, were the elite arm of the Macedonian army, and have been regarded as the best cavalry in the ancient world. In the aftermath of the Macedonian Empire, the Diadochi, successor states created by Alexander the Great's generals, continued the usage of heavy cavalry in their own forces. The Seleucids in particular introduced the use of cataphracts into Western warfare, having learned the practice of completely armouring both man and horse from Iranian tribes encountered during the wars of Alexander the Great.

Приход стопы

Стремя, обеспечивающее всаднику большую устойчивость, считается одним из важнейших изобретений в истории военного дела до появления огнестрельного оружия. Как инструмент, позволивший расширить использование лошадей в войне, стремя часто называют третьим революционным шагом в оснащении, после колесницы и седла. Основные тактики конной войны значительно изменились благодаря стремени. Всадник, поддерживаемый стременами, реже падал во время боя и мог наносить удар оружием, в полной мере использующим вес и импульс лошади и всадника. Помимо прочего, стремена обеспечивали всаднику лучший баланс и поддержку, что позволяло рыцарю более эффективно владеть мечом, не падая, особенно в бою с пехотой. Металлическое стремя было изобретено в Китае в IV веке и распространилось в Европу к концу VI или началу VII века, главным образом благодаря вторжениям из Центральной Азии, таких как авары и половцы. К VIII веку стремя получило широкое распространение в Европе, и позже считается, что оно способствовало формированию ранних рыцарских сословий в империи Каролингов. Существуют спорные утверждения о том, что стремя сыграло роль в развитии феодализма, однако это не является общепринятым.

Катафракты

В свое время византийские катафракты были грозным противником. Армия императора Никифора II, прозванного "Бледной смертью сарацин", делала ставку на катафрактов как на свою основу, сочетая катафрактов-лучников с катафрактами-копьеносцами для создания самоподдерживающейся тактики "молотного удара", когда катафракты снова и снова атаковали, пока враг не обращался в бегство, при постоянной поддержке катафрактов-лучников. Однако современные изображения указывают на то, что они не были настолько полностью бронированы, как более ранние римские и сасанидские типы – заметно отсутствует конская броня. Византийские катафракты X века набирались из числа землевладельцев среднего класса посредством фемной системы, обеспечивая Византийскую империю мотивированной и профессиональной армией. В X и XI веках появился экспериментальный тип катафрактов, известный как клибанафор, "носящий клибанион", названный в честь клибанария и являющий собой возвращение к очень тяжелобронированной кавалерии прежних времен. Однако общепринятое мнение состоит в том, что после потери престижа, людских и материальных ресурсов, а также плодородных равнин Анатолии, где разводили лошадей, после поражения в решающей битве при Манцикерте от легкой турецкой кавалерии, они постепенно вышли из употребления. Но, согласно Й. Биркенмейеру в книге "Развитие армии Комнинов: 1081–1180", подразделения "катафрактов" (катафракты) все еще использовались в XII веке. Восстановление Византийской империи при Комнинах в течение этого столетия создало новый тип византийской армии, известный как армия Комнинов. Тем не менее, кажется, что катафракты в конечном итоге были вытеснены другими видами бронированной кавалерии. Император Мануил I Комнин, например, переоснастил свою элитную кавалерию по образцу западных рыцарей. Трудно определить, когда именно катафракт принял участие в своем последнем сражении. В конце концов, и катафракты, и рыцари выполняли схожую роль на средневековом поле боя, а бронированный рыцарь просуществовал вплоть до нового времени. Византийцы называли всю тяжелую ударную кавалерию катафрактами. Византийская армия содержала подразделения тяжелобронированных кавалеристов до последних лет своего существования, в то время как соседние болгары, сербы, москвичи и другие восточноевропейские народы перенимали византийскую военную подготовку и снаряжение.

Byzantine cataphracts were a much feared force in their heyday. The army of Emperor Nicephorus II, the 'Pale Death of the Saracens' himself, relied on its cataphracts as its nucleus, coupling cataphract archers with cataphract lancers to create a self perpetuating 'hammer blow' tactic where the cataphract lancers would charge again and again until the enemy broke, all the while supported by cataphract archers. Contemporary depictions however imply that they were not as completely armoured as earlier Roman and Sassanid types—horse armour is noticeably absent. Byzantine cataphracts of the 10th century were drawn from the ranks of the middle class landowners through the theme system, providing the Byzantine Empire with a motivated and professional force. An experimental type of cataphract was brought to the fore in the 10th and 11th centuries known as the klibanaphoros, "bearer of klibanion"—named after the clibanarius and a throwback to the very heavily armoured cavalry of earlier days. However, the traditional view is that after the loss of prestige, men and material and the horse rearing plains of Anatolia after they lost the decisive Battle of Manzikert to lighter Turk cavalry, they slowly dropped out of use. But according to J. Birkenmeier in "The development of the Komnenian army: 1081–1180", units of 'Kataphraktoi' (cataphracts) were still being used during the 12th century. The Komnenian restoration of the Byzantine Empire during that century created a new kind of Byzantine army, which is known as the Komnenian army. Yet it seems that the cataphract was eventually superseded by other types of armoured cavalry. The emperor Manuel I Komnenos, for example, re equipped his elite cavalry in the style of western knights. It is difficult to determine when exactly the cataphract saw his final day in battle. After all, both cataphracts and knights fulfilled a similar role on the medieval battlefield, and the armoured knight survived well into the modern age. The Byzantines called all heavy shock cavalry kataphraktoi. The Byzantine army maintained units of heavily armoured cavalrymen up to its last years, while neighbouring Bulgars, Serbs, Muscovites, and other eastern European peoples emulated Byzantine military training and equipment.

Рыцари

В раннем Средневековье звание рыцаря было определено довольно расплывчато. В конце каролингской Франции (X век) лица, выполнявшие эту роль, были известны под латинским термином *miles* (мн.ч. *milites*). Этот термин обозначал профессионального воина в формирующейся феодальной системе. Многие из них были столь же бедны, как и крестьяне. Однако со временем, по мере того как этот класс воинов становился более влиятельным в пост-каролингской Франции, они богатели и начинали владеть и наследовать землю. В конечном итоге, сражения на коне стали синонимом элитного воинского сословия. Начиная с XII века, этот термин стал ассоциироваться с конницей и дворянством в целом, а также с ранним римским конным классом (см. эсквайр) и греческим классом *хиппеи*. Поскольку расходы на оснащение и содержание рыцарского снаряжения превышали возможности примитивного средневекового государства, феодальная система приобрела большее значение как средство обеспечения лояльности рыцарей королю. Рыцарство было наследственным титулом и обычно передавалось от отца старшему сыну. Все будущие рыцари с детства обучались рыцарским традициям, включая кодекс чести и военное дело. В возрасте шести лет они впервые становились слугами, или пажами, в доме другого рыцаря или лорда, где они изучали этикет и основы боевых искусств. Через несколько лет они становились эсквайрами – учениками и личными помощниками полноценного рыцаря, ответственными за уход за лошадью и снаряжением рыцаря, а также за его вооружение перед битвой. В этот момент они могли выбрать остаться эсквайром или стать рыцарем, хотя многие оставались эсквайрами из-за ограничений и расходов, связанных с посвящением в рыцари. Эсквайра посвящали в рыцари его сеньор или король посредством церемонии, известной как «дуббинг», принося присягу на верность своим феодальным господам, проявляя милосердие и защищая других христиан, а также уважая законы страны.

Африка и Азия

Мусульманские военные успехи в странах Африки к югу от Сахары в значительной степени опирались на бронированную кавалерию, игравшую аналогичную роль, что и в средневековой Европе. Тяжелая кавалерия Империи Ойо, располагавшейся на территории современных Нигерии и Бенина, состояла из кавалеристов, вооруженных тяжелыми копьями и мечами и защищенных кольчужными доспехами. Для кавалерии отбирались более крупные лошади, импортированные из соседних королевств. В Китае тяжелая кавалерия начала развиваться во времена династии Хань (202 г. до н.э. – 220 г. н.э.), а бронированные копейщики получили широкое распространение в эпоху Западной Хань. Бронекавалерия, где и всадник, и конь были облачены в полные доспехи, использовалась в конце династии Хань и стала широко распространенной в IV веке н.э., являясь основной ударной силой армий северных династий Китая (IV–VI века). Во время династии Тан (618–907) возросла важность пехоты и легковооруженной кавалерии и пехоты, а значение бронекавалерии уменьшилось, и конские доспехи использовались редко. Однако бронированная кавалерия вновь применялась династией Сун (960–1279) и ее противниками, включая Цзинь, Си Ся, монголов и киданей. В Корее самые ранние свидетельства бронированной кавалерии – это фреска середины IV века н.э. эпохи Когурё (37 г. до н.э. – 668 г. н.э.). Как для людей, так и для лошадей использовались ламеллярные доспехи, а воины носили копья. На другой фреске эпохи Когурё изображен бронированный кавалерист, орудующий копьем обеими руками, в отличие от копейного строя, используемого средневековыми европейскими рыцарями. Во время династии Корё (918–1392) конские доспехи (бардинг) все еще использовались, но количество тяжелой кавалерии в бардингах остается неизвестным. К началу правления династии Чосон (1392–1897) бардинг вышел из употребления, а основным оружием всадника стал лук, копья и другое оружие ближнего боя использовались редко. Однако, начиная как минимум с XVII века, корейская кавалерия стала носить двухручные булавы наряду с луками.

Ренессанс до 20-го века

Бронекавалерия, в обличье жандармов, достигала наибольшей численности в процентном соотношении ко всей боевой силе во многих армиях эпохи Возрождения, особенно во Франции. Другие западноевропейские государства также часто использовали тяжелую кавалерию, например, Испания и Священная Римская империя в Итальянских войнах. В Центральной и Восточной Европе появились крылатые гусары, ставшие решающим фактором в территориальных приобретениях Речи Посполитой и в её войнах со Швецией, Московским царством и Османской империей. Крылатые гусары сформировались во второй половине XVI века и были вдохновлены очень похожими венгерскими бронированными гусарами – копейными и бронированными подразделениями, произошедшими от более типичных, небронированных легких гусар (зародившихся в Сербии и Венгрии и появившихся в Польше к началу XVI века). Позднее кирасиры стали основной формой тяжелой кавалерии, начиная с 1484 года со 100-сильных полков австрийских кирасиров на службе императора Священной Римской империи Максимилиана. В начале XVI века тяжелая кавалерия в европейских армиях в основном перенимала опыт албанских страдиотов венецианской армии, венгерских гусар и немецких наемных кавалерийских отрядов. Венецианский документ 1551 года указывает, что часть английской кавалерии была вооружена по албанскому образцу. Два характерных типа европейской тяжелой кавалерии, типичных для XVI и первой половины XVII веков, это: (i) Рейтер – ранняя форма кирасира в полу- или трехчетвертных доспехах, вооруженный преимущественно прямым обоюдоострым одноручным мечом (эволюция средневекового рыцарского меча) и пистолетом для всадника (первое огнестрельное оружие с пистолетным механизмом было изобретено в XVI веке), или (ii) деми-лансер – бронированный копейщик в трехчетвертных доспехах, продолжавший традиции конных рыцарей-копейщиков, заложенные в конце Средневековья (например, в XV веке). Польско-литовские крылатые гусары и венгерские бронированные гусарские копейщики, вдохновившие крылатых гусар, представляли собой центрально- и восточноевропейский аналог деми-лансера, выполнявшего схожие тактические задачи на полях сражений XVI и XVII веков.

Armoured cavalry, in the form of the gendarme, was at its highest as a proportion of the total number of combatants in many Renaissance armies, especially in France. Other Western European states also used heavy cavalry very often, such as Spain and the Holy Roman Empire in the Italian Wars. Central and Eastern Europe saw the emergence of winged hussars that proved a decisive factor in the territorial gains of the Polish–Lithuanian Commonwealth and in its wars with Sweden, Muscovy, and the Ottoman Turks. The winged hussars developed in the second half of the 16th century and were inspired by very similar Hungarian armoured hussars, a lance wielding and armoured offshoot of the more typical, unarmoured, light cavalry hussars (which originated in Serbia and Hungary and eventually appeared in Poland as well by the early 16th century). Later, the cuirassier was the main form of heavy cavalry, beginning in 1484 with the 100 man strong regiments of Austrian kyrissers for the Holy Roman Emperor Maximilian. In the early 16th century heavy cavalry in the European armies was principally remodeled after Albanian stratioti of the Venetian army, Hungarian hussars and German mercenary cavalry units. A 1551 Venetian document describes that part of the English cavalry was armed in the Albanian fashion. Two particular types of European heavy cavalry typical of the 16th century and the first half of the 17th century were (i) the Reiter a form of early cuirassier in half or three quarters plate armor, armed primarily with a straight bladed, double edged one handed sword (an evolution of the medieval arming sword) and a rider pistol (the first pistol firearms having been invented in the 16th century), or (ii) the demi lancer an armoured lancer wearing three quarters plate armor that continued the mounted man at arms lancer traditions established in the late Middle Ages (e. g. in the 15 century). The Polish Lithuanian winged hussars and the Hungarian armoured hussars lancers that inspired the winged hussars represented a central and eastern European counterpart to the demi lancer, serving similar tactical roles on 16th and 17th century battlefields.

Тридцатилетняя война

Куирасье сыграли очень большую роль в Тридцатилетней войне и связанной с ней Восемьдесятлетней войне, особенно в войсках Дома Оранских и Савойского герцогства. Они представляли собой последний этап использования полных лат на поле боя. Куирасье носили очень характерные пластинчатые доспехи, обычно с очень длинными и широкими тазетами – сочлененными набедренными полами, защищавшими ноги от нагрудника до колен. Голову обычно защищал полностью закрытый бургонет, одним из известных типов которого был "савойский" стиль. Этот округлый шлем, часто украшенный стилизованной или гротескной маской, получил прозвище "Totenkopf" или "Голова смерти" от немецких солдат, сталкивавшихся с куирасьерами в подобном обмундировании. Рейтары и куирасье некоторых стран Центральной и Восточной Европы также предпочитали шлем зишагге вместо или в дополнение к бургонету. Доспехи куирасье были исключительно тяжелыми и толстыми – иногда до тридцати шести килограммов (восьмидесяти фунтов) – и должны были выдерживать пулевое оружие. Полк куирасье убил шведского короля Густава Адольфа в битве при Лютцене в 1632 году. Французы ввели свои куирасье в 1666 году. Однако количество доспехов, носимых кавалерией европейских армий в бою, значительно сократилось, и даже куирасы часто надевали только на грудь.

После тридцатилетней войны

Использование тяжелой кавалерии в пластинчатых доспехах, покрывающих большую часть тела, значительно уменьшилось после Тридцатилетней войны. Курассиры перешли к использованию только шлема и закрытого кираса. Во второй половине XVII века большинство европейских улан отказались от использования доспехов, за исключением шлема, а иногда и кираса. С XVIII века европейские уланы были небронированной легкой кавалерией. Некоторые представители тяжелой кавалерии XVII века также носили панцер – кирасу, защищающую только переднюю часть тела, без задней пластины, вместо полного кираса, а также шлем. К 1705 году личные войска Священного Римского императора в Австрии включали двадцать курасирских полков. В 1732 году в Императорской России были сформированы собственные курасирские полки, в том числе полк лейб-гвардейцев. Русские курасирские части принимали участие в русско-турецкой войне. Курасиры играли важную роль в армиях Фридриха Великого Прусского и Наполеона I Французского. Последний увеличил число французских курасирских полков до четырнадцати к концу своего правления, хотя они постепенно теряли свое значение по мере увеличения огневой мощи и точности мушкетов и винтовок пехоты. Тем не менее, кавалерия оставалась решающим фактором в бою, и Наполеон содержал несколько резервных кавалерийских корпусов, которые должны были быть использованы в решающий момент битвы, чтобы окончательно сломить вражеские порядки мощной атакой. Учитывая возросшую скорость пули и точность огнестрельного оружия XIX века, уже в эпоху Наполеона кираса курасиров предназначалась в первую очередь для защиты от атак в ближнем бою (удары штыками, сабельные удары и т.д.), а не от вражеского огня. Курасиры XIX века больше не могли рассчитывать на свою броню, чтобы в значительной степени выдерживать снаряды из огнестрельного оружия, в отличие от более медленных снарядов предыдущих столетий.

Войны апачей

Примерно с 1650 по 1820 год испанская тяжелая кавалерия вела боевые действия против воинов апачей в Северной Америке. Произошло несколько небольших сражений, и большую часть времени испанские копьеносцы значительно уступали численностью, но тем не менее им удавалось одерживать победы над армиями апачей, насчитывавшими сотни воинов. Кульминацией этих конфликтов стали столкновения в районе современного Тусона, штат Аризона, в Соединенных Штатах, в конце XVIII века на территории испанской Аризоны.

Современная эпоха

В последний раз кавалерия обеих воюющих сторон носила кирасы в бою во время франко-прусской войны. Имперские немецкие и русские кирасиры впоследствии отказались от этой брони для всего, кроме парадных целей, однако двенадцать полков французской тяжелой кавалерии, существовавших в 1914 году, носили свои кирасы во время боевых действий на начальном этапе Первой мировой войны. Хотя некоторые полки тяжелой кавалерии сохранились и в XXI веке, их крупных лошадей сегодня используют исключительно для церемониальных нужд, таких как у Кавалерийской гвардии Великобритании. Сегодня бронированные боевые машины, такие как танки, выполняют функции, ранее возлагавшиеся на тяжелую кавалерию.