Рейд Уилсона: Кавалерийская операция в Алабаме и Джорджии (1865)

Введение

1865 Кавалерийская операция армии Союза

Рейд Вильсона — кавалерийская операция, проведенная в марте-апреле 1865 года через штаты Алабама и Джорджия в конце Гражданской войны в США. Бригадный генерал армии США Джеймс Х. Уилсон возглавил свой кавалерийский корпус с целью уничтожения промышленных предприятий Конфедерации, и ему безуспешно противостоял значительно меньший по численности отряд под командованием генерал-лейтенанта Конфедерации Натана Бедфорда Форреста.

Фон и противоположные силы

После победы в битве при Нэшвилле генерал-майор армии США Джордж Х. Томас и его армия Камберленда обнаружили, что в самом сердце Конфедерации практически отсутствует организованное военное сопротивление. Томас приказал бригадному генералу Джеймсу Х. Уилсону (командовавшему Кавалерийским корпусом Военной дивизии Миссисипи, но прикреплённому к армии Томаса) возглавить рейд с целью уничтожения арсенала в Сельме, штат Алабама, в координации с операциями генерал-майора Эдварда Канби против Мобила. Сельма имела стратегическое значение, поскольку была одной из немногих оставшихся в руках южан военных баз Конфедерации. В городе располагались арсенал, судостроительная верфь, оружейные заводы, пороховая фабрика, военные склады и железнодорожные ремонтные мастерские. Уилсон командовал примерно 13 500 человек, разделенными на три дивизии под командованием бригадных генералов Эдварда М. МакКука, Илая Лонга и Эмори Аптона. Каждый кавалерист был вооружен мощной 7-зарядной винтовкой системы Спенсера с повторным заряжанием. Его основным противником был генерал-лейтенант Нейтан Бедфорд Форрест, чьи кавалерийские корпуса Департамента Алабамы, Миссисипи и Восточной Луизианы насчитывали около 2500 кавалеристов, организованных в две небольшие дивизии под командованием бригадных генералов Джеймса Р. Чалмерса и Уильяма Х. Джексона, две неполные бригады под командованием бригадного генерала Филипа Д. Роддеи и полковника Эдварда Кросланда, а также несколько отрядов местной милиции.

Набег

Уилсон задержался при переправе через разлившуюся от дождей реку Теннесси, но начал движение 22 марта 1865 года, выступив из Грейвли-Спрингс в округе Лаудердейл, штат Алабама. Он разделил свои силы на три отдельные колонны, чтобы скрыть свои намерения и ввести противника в заблуждение; Форрест узнал лишь незадолго до завершения рейда, что основной целью была Сельма. Незначительные столкновения произошли у Хьюстона (25 марта) и на реке Блэк-Уорриор (26 марта), а колонны Уилсона соединились в Джаспере 27 марта. 28 марта в Элиттоне, на месте современного Бирмингема, произошло ещё одно столкновение, и солдаты армии США уничтожили доменные печи Оксмур и Ирондейл. Отряд дивизии генерала Эмори Аптона уничтожил литейный завод C. B. Churchill and Company в Колумбиане и металлургический завод Шелби в Шелби 31 марта 1865 года.

Тускалуза

Уилсон также отделил бригаду численностью 1500 человек под командованием бригадного генерала Джона Т. Крокстона и направил их на юг и запад, чтобы 31 марта сжечь железоделательные заводы долины Рупс в Таннехилле и морскую печь Бибб в Бриерфилде. Затем, 4 апреля, они сожгли Университет Алабамы в Таскалусе, который являлся известным военным учебным заведением. Этот маневр отвлек дивизию Чалмера от основных сил Форреста. Крокстон продолжил свой рейд по Алабаме, уничтожив несколько железоделательных заводов и сразившись с бригадой генерала Конфедерации Бенджамина Хилла у Манфорда. 1 мая 1865 года он окончательно соединился с Уилсоном в Мэконе, штат Джорджия.

Сельма

31 марта Форрест был разгромлен превосходящими по численности и вооружению войсками США у Монтевалло. Кавалерия под командованием Чалмерса не успела прибыть для подкрепления Форреста, но он не мог ждать. В ходе сражения солдаты США захватили штаб-квартиру Форреста, где были обнаружены документы, содержащие ценную информацию о его планах. Уилсон направил Маккука для соединения с бригадой Крокстона у Трайона (ныне Вэнс), а затем быстро повел остальную часть своих сил к Сельме. 1 апреля Форрест оказал сопротивление у Плантерсвилля, недалеко от церкви Эбенезер, и был вновь разбит в битве при церкви Эбенезер. Конфедераты устремились к Сельме и заняли полукругую оборонительную позицию протяженностью в три мили, опирающуюся на реку Алабама с обоих флангов. Битва при Сельме произошла 2 апреля. Дивизии Лонга и Аптона атаковали поспешно возведенные укрепления Форреста. К полудню спешившиеся солдаты США прорвали оборону после непродолжительных периодов рукопашного боя; основной причиной прорыва всей линии стала паника и бегство неопытных ополченцев. Генерал Уилсон лично возглавил кавалерийскую атаку 4-го кавалерийского полка США на незавершенный участок линии. Генерал Лонг получил тяжелое ранение в голову во время атаки. Форрест, также раненый, и его сильно потрепанный корпус перегруппировались в Марионе, где он наконец соединился с Чалмерсом. Войска Уилсона более недели занимались уничтожением военных объектов. Затем силы Уилсона двинулись к Монтгомери, который они заняли 12 апреля.

Вест-Пойнт

Несмотря на то, что 9 апреля Роберт Ли капитулировал с армией Северной Вирджинии после битвы при Аппоматтоксе, армия Теннесси под командованием генерала Джозефа Э. Джонстона ещё не сдала силы Конфедерации в Каролинах, Джорджии и Флориде. Уилсон планировал двинуться на восток в Джорджию, чтобы уничтожить оставшиеся арсеналы и боеприпасы и добиться "распада" любых оставшихся местных сил. Успех Уилсона в этом плане ускорился бы, если бы его войска смогли захватить хотя бы один из нескольких ключевых мостов через реку Чаттахучи. Один из таких мостов вел к городу Вест-Пойнт. Уилсон разделил свои силы, чтобы избежать задержки рейда, отправив отряд в 3700 человек под командованием полковника Оскара Хью Ла Гранжа для захвата как моста, так и города. Одновременно Уилсон приказал дивизии Аптона спешно выдвинуться к другому стратегически важному мосту в Колумбусе, штат Джорджия. Битва при Вест-Пойнте, штат Джорджия, произошла в Пасхальное воскресенье, 16 апреля, когда бригада полковника Оскара Хью Ла Гранжа атаковала укрепленную позицию, известную как Форт Тайлер, которую защищали несколько сотен молодых людей и подростков-конфедератов под командованием бригадного генерала Конфедеративных Штатов Роберта К. Тайлера. Решительно настроенные сражаться до последнего, конфедераты отражали волны американских солдат, сражавшихся пешим строем. Конфедераты не имели шансов, поскольку значительно уступали противнику в численности и были плохо вооружены, в то время как солдаты армии США были вооружены многозарядными винтовками. Американские солдаты перешли через ров, в то время как повстанцы бросали примитивные ручные гранаты и вели огонь из своего оружия. Несмотря на то, что американским солдатам пришлось штурмовать форт под огнем одной 32-фунтовой пушки и двух 12-фунтовых орудий, форт был захвачен. Бригадный генерал Конфедеративных Штатов Роберт К. Тайлер был смертельно ранен снайпером и стал последним генералом, погибшим в Гражданской войне. Оборона Вест-Пойнта была обречена на провал, и она потерпела поражение. С плененными повстанцами, фортом и мостом в своих руках, Ла Гранж отправился, чтобы воссоединиться с Уилсоном. Битва была выиграна Соединенными Штатами ценой 36 потерь убитыми и ранеными. Конфедераты потеряли 18 человек убитыми, 28 ранеными, а остальные были взяты в плен. Учитывая, что большинство погибших южан находились в форте, один артиллерист северян сказал, что лица мертвых конфедератов выглядят "ужасно".

Despite Robert E. Lee's April 9 surrender of the Army of Northern Virginia following the Battle of Appomattox Court House, the Army of Tennessee under the command of Gen Joseph E. Johnston had not yet surrendered the Confederate forces in the Carolinas, Georgia, and Florida. Wilson planned to head east into Georgia to destroy the remaining arsenals and munitions and to cause any remaining local forces to "disintegrate." Wilson's success in this plan would be accelerated if his forces could secure at least one of several key bridges over the Chattahoochee River. One such bridge led into the town of West Point. Wilson separated his force to avoid any delay in the raid, sending a 3,700 man detachment under Colonel Oscar Hugh La Grange to capture both the bridge and the town. Simultaneously, Wilson ordered Upton's division to rush toward another strategically important bridge at Columbus, Georgia. The Battle of West Point, Georgia, was fought on Easter Sunday, April 16, when Colonel Oscar Hugh La Grange's brigade attacked an earthwork defensive position named Fort Tyler that was defended by a couple hundred young men and teenaged Confederates under CS Brig. Gen. Robert C. Tyler. Determined to fight to the last ditch, the Confederates fought a wave of dismounted U. S. troops. The Confederates did not stand a chance as they were largely outnumbered and poorly armed, whereas the U. S. Army soldiers were armed with repeaters. The U. S. soldiers crossed over a ditch while the rebels hurled primitive hand grenades and fired their weapons. Although the U. S. soldiers had to assault under the fire of one 32 pounder gun and two 12 pounders inside the earthwork, the fort was captured. Confederate Brig. Gen. Robert C. Tyler was mortally wounded by a sharpshooter, becoming the last general officer killed in the Civil War. The defense of West Point was doomed to fail and had done so. With rebel prisoners, the fort, and the bridge in his hands, La Grange moved out to rejoin Wilson. The battle had been won for the United States at the cost of 36 casualties, both killed and wounded. The Confederates had lost 18 men killed, 28 wounded, and the remainder captured. With most of the dead southerners in the fort, one Yankee artilleryman said the dead Confederates wore "an awful look."

Колумб

В отдельном сражении в Пасхальное воскресенье, 16 апреля, Уилсон одержал победу в битве при Колумбусе (Джорджия), где дивизия Аптона столкнулась с войсками Конфедерации у Колумбуса, захватив город и его судостроительные предприятия, а также сожгли и затем затопили недостроенный броненосец CSS Jackson. Это сражение считается «Последней битвой Гражданской войны». 20 апреля войска Уилсона захватили Мейкон (Джорджия) без сопротивления, и рейд Уилсона завершился. Это произошло всего за шесть дней до капитуляции генерала Джозефа Э. Джонстона и всех войск Конфедерации в Каролинах, Джорджии и Флориде генералу Уильяму Текумсе Шерману в Северной Каролине.

Последующие события и захват Джефферсона Дэвиса

Рейд Уилсона был блестящим успехом. Его войска захватили пять укреплённых городов, 288 орудий и 6820 пленных, потеряв при этом 725 человек. Потери Форреста, несмотря на значительно меньшие силы, составили 1200 человек. Уилсон завершил рейд, не уничтожая плантаторские усадьбы, что было характерно для Марша Шермана к морю в предыдущем году. Местные жители обвиняли солдат Уилсона в разграблении Сельмы после сражения. Однако ущерб был нанесён различными факторами, включая уличные бои, продолжавшиеся всю ночь, 35 000 тюков хлопка и Центральный коммерческий склад, подожжённый конфедератами при падении города. Отдельные солдаты США и недавно освобождённые бывшие рабы прибегали к мародёрству. После первой ночи Уилсон восстановил дисциплину. По завершении рейда и после капитуляции всех сил Конфедерации к востоку от реки Чаттахучи перед Шерманом, военные действия в этом районе прекратились. Тем не менее, началось преследование бежавших чиновников правительства Конфедерации, поскольку войска Уилсона рассредоточились по региону. Президент Конфедерации Джефферсон Дэвис был схвачен 10 мая 1865 года недалеко от Ирвинвилля, штат Джорджия.