45-й танковый полк (Лидсские стрелки) в Северной Африке и Второй мировой войне

Введение

45-й (Лидсский стрелковый) Королевский танковый полк (45 RTR) был бронетанковым полком Британской территориальной армии, участвовавшим в битве при Эль-Аламейне во время Второй мировой войны и продолжавшим службу в 1950-х годах.

Происхождение

В апреле 1938 года 7-й (Лидсский стрелковый) батальон Западно-Йоркширского полка был переформирован в бронетанковый, став частью Королевского танкового полка как 45-й (Лидсский стрелковый) батальон Королевского танкового полка. Лидсский стрелковый полк был давней пехотной частью Территориальной армии (ТА), основанной добровольцами из города Лидса в 1859 году. В июне 1939 года рота, дислоцированная в Морли, была выделена для формирования ядра дублирующего подразделения – 51-го (Лидсского стрелкового) батальона Королевского танкового полка.

Вторая мировая война

С началом войны в сентябре 1939 года 45-й (Лидсский стрелковый) РТР входил в состав 24-й танковой бригады, формирования 2-й линии Территориальной армии в Северном командовании, где служил совместно с Олдхэмскими полками TA – 41-й РТР и его дубликатом, 47-й РТР. В это время 45-й РТР командовал подполковник Ноэль Тетли, член пивоваренной семьи Тетли, которая помогла сформировать оригинальные Лидсские стрелки и впоследствии предоставила множество старших офицеров для полка. Бронированных боевых машин для полков TA почти не было, и немногочисленные танки, имевшиеся в распоряжении 45-го РТР, были развернуты для обороны аэродромов на северо-востоке Англии во время Битвы за Британию. Позднее в том же году 24-я танковая бригада была переименована в 24-ю бронетанковую бригаду и стала частью новой 8-й бронетанковой дивизии. В 1941 году полк передислоцировался на юг Англии для продолжения обучения. В декабре 1941 года подполковник Тетли был повышен в звании и назначен командовать танковой бригадой, его заменил подполковник С.С. Дюмбрек из Королевских драгун. В мае 1942 года 45-й РТР отплыл из Ливерпуля на Ближний Восток, обогнув мыс и прибыв в Египет в июле. Там экипажи начали подготовку на танках «Грант», но к сентябрю они были оснащены смесью танков «Шерман» (с кодовым названием «Ласточки») и «Крестоносцев», хотя и не в полной штатной численности. 8-я бронетанковая дивизия еще не была укомплектована, поэтому 24-я бронетанковая бригада была прикреплена к 10-й бронетанковой дивизии для предстоящей Второй битвы при Эль-Аламейне. 45-й РТР вступил в бой вместе с 41-м и 47-м РТР на второй день битвы (D+1, 24 октября), когда 10-я бронетанковая дивизия продвинулась к Митейре. Его танки вступили в бой с противотанковыми орудиями и укрепленной пехотой противника, после чего отступили в сумерках. На следующий день (D+2) 45-й РТР занял боевые позиции, поддерживая 41-й и 47-й РТР огнем. Противотанковые орудия противника были хорошо замаскированы и требовали обнаружения по вспышкам выстрелов. Один немецкий пехотный пост был взят штурмом танками, которые вели огонь из пулеметов по окопам. Полк снова отступил в сумерках, оставив один эскадрон на хребте. На D+3 шли ожесточенные бои впереди полка. В течение D+4 45-й РТР оставался на хребте весь день, прикрывая продвижение 41-го и 47-го РТР через проходы в минных полях. В ночь с 27 на 28 октября командованию было приказано на рассвете D+5 поддержать пехотную бригаду, но поскольку в полку оставалось всего около 20 танков, 41-му РТР было приказано восполнить недостаток. Эскадрон «Крестоносцев» прошел всего несколько сотен ярдов, когда наткнулся на копающуюся пехоту и остановился. Однако Дюмбреку сообщили, что поддерживаемая им пехота определенно достигла своей цели, поэтому один из эскадронов «Шерманов» двинулся вперед к хребту юго-восточнее объекта, известного как «Снайп», при поддержке другого, который вступил в бой с немецкими танками, выдвигавшимися из «Снайпа». Выяснилось, что пехота не достигла своей цели, и 45-й РТР отступил под артиллерийским огнем. В ходе этой неудовлетворительной операции полк потерял 10 танков и 11 человек убитыми или умершими от ран, 10 пропавших без вести, предположительно погибших, и 34 раненых, в основном от мин и снарядов. В конце дня 45-й РТР передал оставшиеся танки другим полкам и был выведен в резерв, таким образом, полк провел свою единственную битву. В последующие месяцы офицеры и солдаты 24-й бронетанковой бригады постепенно были переведены в другие части. Однако планируемое распределение 45-го РТР было отменено, и он принял остатки 41-го и 47-го РТР, став кадровой частью. В этой роли он получал большие потоки подкреплений из Соединенного Королевства, прежде чем они были направлены в другие полки. Тем не менее, 8 марта 1943 года 45-й РТР был окончательно расформирован и заменен кадровой частью Королевского бронетанкового корпуса.

On the outbreak of war in September 1939, 45th (Leeds Rifles) RTR formed part of the 24th Army Tank Brigade, a 2nd Line Territorial Army formation in Northern Command, in which it served alongside the Oldham based TA regiments, 41 RTR and its duplicate, 47 RTR. At this time, 45 RTR was commanded by Lieutenant Colonel Noel Tetley, a member of the Tetley brewing family that had helped raise the original Leeds Rifles and subsequently provided many senior officers for the regiment. There were almost no armoured fighting vehicles available for the TA regiments, and the few possessed by 45 RTR were deployed for airfield defence in North East England during the Battle of Britain. Later in the year, 24th Army Tank Brigade was redesignated 24th Armoured Brigade and became part of a new 8th Armoured Division. During 1941, the regiment moved to the South of England to continue its training. In December 1941, Lt Col Tetley was promoted out of the regiment to command a tank brigade, and was replaced by Lt Col S. C. Dumbreck of the Royal Dragoons. In May 1942, 45 RTR embarked at Liverpool for the Middle East, sailing round the Cape and reaching Egypt in July. There, the crews began training on Grant tanks, but by September they were equipped with a mix of Sherman tanks (codenamed 'Swallows') and Crusaders, but was not apparently brought up to full establishment. 8th Armoured Division was not yet complete, so 24th Armoured Brigade was attached to 10th Armoured Division for the forthcoming Second Battle of El Alamein. 45 RTR went into action alongside 41 and 47 RTR on the second day of the battle (D+1, 24 October), as 10th Armoured pushed towards Miteira. Its tanks engaged enemy anti tank guns and entrenched infantry before withdrawing at dusk. The next day (D+2), 45 RTR moved into battle positions, supporting 41 and 47 RTR with gunfire. The enemy anti tank guns were well dug in and had to be engaged by observing their flashes. One German infantry post was overrun by a troop of tanks firing their machine guns into the trenches. The regiment withdrew again at dusk, leaving one defence squadron on the ridge. On D+3, there was confused fighting ahead of the regiment. During D+4, 45 RTR remained on the ridge all day, covering 41 and 47 RTR as they advanced through the gaps in the minefields. On the night of 27/28 October, the CO was ordered to advance at first light on D+5 to support an infantry brigade, but as the regiment only had about 20 tanks, 41 RTR was ordered to make up the numbers. The Crusader squadron had only gone a few hundred yards when it came upon some infantry digging in, and stopped. But Dumbreck had been told that the infantry he was supporting had definitely reached their objective, so one of the Sherman squadrons pushed on towards the ridge SE of the feature known as 'Snipe', supported by the other, which engaged German tanks coming from Snipe. It emerged that the infantry had not achieved their objective, and 45 RTR withdrew under shellfire. During this unsatisfactory action, the regiment lost 10 tanks and suffered 11 men killed or died of wounds, 10 missing believed dead, and 34 wounded, mainly from mines and shellfire. At the end of the day, 45 RTR handed its remaining tanks over to other regiments and was withdrawn into reserve. but the regiment had fought its only battle. Over succeeding months, 24 Armoured Bde's officers and men were progressively posted away to other units. However, the planned dispersal of 45 RTR was cancelled, and it took in the remaining details of 41 and 47 RTR to become a holding unit. In this role, it received large drafts of reinforcements from the United Kingdom before they were posted to other regiments. Nevertheless, on 8 March 1943, 45 RTR was finally disbanded and replaced by a Royal Armoured Corps holding unit.

Послевоенный

Когда Территориальная армия была реформирована после войны, в её состав вошёл объединённый 45-й/51-й (Лидсские стрелки) РТР. Бригадир Ноэль Тетли был почётным полковником. В 1956 году 45-й/51-й (Лидсские стрелки) РТР вернулся к пехотной роли под своим прежним названием – 7-й (Лидсские стрелки) батальон Западно-Йоркширского полка. На его знамёнах и форме сохранялось почётное отличие в виде знака Королевского танкового полка с датами «1942 45» и двумя лентами с надписями «Северная Африка» и «Италия» (51-й РТР участвовал в Итальянской кампании).