9-я и 51-я дивизии: Оборона Великобритании и эвакуация из Франции (1940)

Введение

После падения Франции угроза для Шотландии была переоценена. Генерал Эдмунд Айронсайд, сменивший Кирка, решил усилить гарнизон в Шотландии. К этому моменту численность дивизии составляла от 5 до 10 тысяч человек. По состоянию на 31 мая 1940 года нехватка боеприпасов и техники была распространена среди всех дивизий, дислоцированных в Великобритании. Лишь немногие формирования имели полный штат легких пулеметов Bren, пулеметов Vickers или 3-дюймовых минометов ML. 9-я (Highland) дивизия не располагала противотанковыми орудиями, хотя штатное расписание предусматривало 48 единиц, однако имела полный штат из 307 противотанковых ружей Boys. Айронсайд освободил 9-ю дивизию от части обязанностей, направив туда 5-ю дивизию, и предоставил обеим группировкам мобильный резерв в виде 7-го Королевского танкового полка. План Айронсайда по обороне Соединенного Королевства предусматривал строительство "линий обороны". По его словам, это были "укрепленные пункты, подготовленные для круговой обороны на аэродромах, в основных узлах связи и развернутые в глубине на обширной территории, охватывающей Лондон и центры производства и снабжения", с целью не допустить "врага, чтобы он вышел из-под контроля и разорвал страну на части, как это произошло во Франции и Бельгии". В Шотландии Шотландское командование приказало завершить строительство ряда линий обороны. Основная линия должна была проходить от Дайсарта (графство Файф) до Лох-Туммела, а дополнительная – от Коуи (графство Абердиншир) вглубь страны. Эти линии должны были включать проволочные заграждения, противотанковые барьеры и доты. 9-я (Highland) дивизия должна была построить линию Коуи и оказать помощь в подготовке других оборонительных мероприятий Шотландского командования. Дивизия участвовала в строительстве береговых препятствий, подготовке мостов к разрушению и установке дорожных блоков. 274-я полевая инженерная рота Королевских инженеров играла ключевую роль на начальном этапе строительства линии Коуи. Другие изменения включали передислокацию 5-го полка Королевских Камеронских горцев из Тейна в Халкирк. Батальону была поставлена задача оборонять аэродром RAF Castletown, обеспечивавший воздушное прикрытие для Скапа-Флоу.

the similarly numbered formation in the First World War

Following the fall of France, the threat posed to Scotland was re evaluated. General Edmund Ironside, who had replaced Kirke, decided to bolster the garrison in Scotland. At this point, the division was between 5–10,000 men strong. As of 31 May 1940, ammunition and equipment shortages were common among all divisions based in the UK. Few formations had their full establish of Bren light machine guns, Vickers machine gun, or ML 3 inch mortar. The 9th (Highland) had no anti tank guns against a nominal establishment of 48, although it did have a full establishment of 307 Boys anti tank rifles. Ironside relieved the 9th Division of some of its responsibilities by dispatching the 5th Division, and provided both formations with a mobile reserve in the form of the 7th Royal Tank Regiment. Ironside's plan for the defence of the United Kingdom, included the construction of "stoplines". In his words " strong points prepared for all round defence at aerodromes at the main centres of communication, and distributed in depth over a wide area covering London and the centres of production and supply" with the intent of preventing "the enemy from running riot and tearing the guts out of the country as has happened in France and Belgium." In Scotland, Scottish Command ordered a series of stoplines to be completed. The main line was to run from Dysart, Fife to Loch Tummel, with an additional line built from Cowie, Aberdeenshire inland. These lines were to include wire obstacles, anti tank barriers, and pillboxes. The 9th (Highland) was to construct the Cowie Line, and aid in the preparation of Scottish Command's other defensive efforts. The division assisted in the construction of beach obstacles, rigged bridges for destruction and established roadblocks. The 274th Field Company, Royal Engineers was vital in the opening stages of the Cowie Line construction. Other changes included the 5th Queen's Own Cameron Highlanders being transferred from Tain to Halkirk. The battalion was assigned to defend RAF Castletown, which provided air cover for Scapa Flow.

Распущение

После эвакуации из Дюнкерка во Франции осталось 140 000 британских солдат. Большинство из них составляли войска связи (такие как дивизия Боумана), но в их числе была и 51-я (Highland) пехотная дивизия. Последняя, 6 мая 1940 года, была развернута на французском участке фронта в районе Саарланда, между Кольменом и Лаунстроффом, и заняла позицию на передовой между границей и линией Мажино. В результате немецкого наступления во время вторжения во Францию дивизия оказалась отрезанной от основной части БЭФ. Находясь под французским командованием, дивизия была отведена к Сомме после первых столкновений с немецкими войсками на границе. К моменту прибытия дивизии в Бресле эвакуация БЭФ через Дюнкерк уже завершалась. В этот момент британское правительство решительно намеревалось усилить французские войска и было готово отправить новый БЭФ, как только появятся силы. К 9 июня 51-я дивизия начала отступать к Гавру, после того как защитила свои позиции в Бресле. Планировалось эвакуировать дивизию оттуда. С этой целью 154-я бригада была направлена для прикрытия порта и обеспечения отступления дивизии. В течение 24 часов Гавр и 154-я бригада оказались отрезанными от основных сил. Две оставшиеся бригады были переброшены в Сен-Валери. Из-за густого тумана, мешавшего приближению кораблей, и немецкой артиллерии, занявшей господствующие позиции у порта, дивизия не смогла прорваться и была вынуждена капитулировать 12 июня. 154-я бригада, окруженная в Гавре, была эвакуирована 13 июня. Историк Крейг Ф. Френч писал, что потеря 51-й стала для шотландцев «еще одним Флодденом», пробудила в солдатах 9-й (Highland) жажду мести за своих товарищей и привела к «разительным изменениям в отношении ко всем уровням командования в отношении необходимости подготовки». Ранее, по словам историка Дэвида Джона Ньюболда, 9-я дивизия считалась «полуобученным и плохо оснащенным» соединением. В результате поражения Каннингем настоял на переименовании дивизии в 51-ю. 7 августа 9-я (Highland) пехотная дивизия была переименована в 51-ю (Highland) пехотную дивизию. В рамках этого процесса 26-я бригада стала 152-й, а 27-я бригада получила номер 153-я. 154-я бригада, находившаяся под непосредственным контролем военного ведомства до назначения Шотландскому командованию после эвакуации из Франции, пополнила свои истощенные батальоны за счет личного состава 28-й бригады. Френч писал, что из-за того, что дивизия была «разбросана на большой территории, у нее не было возможности сплотиться в единое целое с чувством общей дивизионной принадлежности». Переименование дивизии «оказало значительное влияние на ее личный состав», заложив основу для будущих успехов благодаря «укреплению дивизионного духа» и началу процесса формирования дивизии «в сплоченное соединение». Новая 51-я (Highland) дивизия участвовала в боях в Северной Африке, в частности во Второй битве при Эль-Аламейне. За этим последовало участие в Тунисской кампании, вторжении на Сицилию и начальном этапе Итальянской кампании. Затем дивизия была выведена в Великобританию для участия в битве за Нормандию и последующем наступлении в Германию. 9-я дивизия не была восстановлена ни во время войны, ни при реформировании Территориальной армии в 1947 году.

Following the evacuation at Dunkirk, 140,000 British soldiers remained in France. Most were lines of communication troops (such as those organised as the Beauman Division), but they included the 51st (Highland) Infantry Division. The latter, on 6 May 1940, had been assigned to the French sector of the front near Saarland, between Colmen and Launstroff, and positioned on the frontline between the border and the Maginot Line. As a result of the German advance during their invasion of France, the division had been cut off from the rest of the BEF. Under French command, the division was withdrawn towards the Somme after initial engagements with German forces on the border. By the time the division had arrived at Bresle, the BEF was already being evacuated via Dunkirk. At this point, the British government was determined to reinforce the French, and prepared to dispatch a new BEF as soon as forces became available. By 9 June, the 51st Division had started to withdraw towards Le Havre, after defending its position at Bresle. The intent was to evacuate the division from there. With this in mind, the 154th Brigade was dispatched to cover the port to facilitate the division's retreat. Within 24 hours, Le Havre and the 154th Brigade had been cut off. The remaining two brigades were ordered towards Saint Valery. Due to thick fog, which impeded the ability of ships to approach, and German guns that had been positioned to dominate the port, the division was unable to escape and was forced to surrender on 12 June. The 154th Brigade, surrounded at Le Havre, was evacuated on 13 June. The historian Craig F. French wrote that the loss of the 51st "came as 'another Flodden' to the Scots nation", gave the men of the 9th (Highland) a desire to avenge their comrades, and resulted in a "profound difference in the attitude of all ranks towards the need for training." Previously, according to the historian David John Newbold, the 9th Division was seen as "a semi trained, [and] ill equipped" formation. As a result of the loss, Cunningham agitated for the division to be renamed to re create the 51st. French wrote On 7 August, the 9th (Highland) Infantry Division was re designated as the 51st (Highland) Infantry Division. As part of this process, the 26th Brigade became the 152nd Brigade, and the 27th Brigade was renumbered the 153rd Brigade. The 154th, which had been under direct War Office control before being assigned to Scottish Command following its escape from France, absorbed the 28th Brigade. The men from the latter were used to bring 154th Brigade's depleted battalions up to full strength. French wrote, before the renaming of the division, that due to it being "stationed over a wide area, [it] did not have the opportunity to coalesce into a cohesive unit with its feelings of wider divisional loyalties." The renaming of the division "had a significant effect on its troops", which laid the foundations for its future success with the "building of a divisional esprit de corps", and started the process of moulding the division "into a cohesive formation". The new 51st (Highland) Division would go on to fight in the Western Desert campaign, notably at the Second Battle of El Alamein. That was followed by involvement in the Tunisian campaign, the invasion of Sicily, and the opening stages of the Italian campaign. It was then withdrawn to the UK so that it could take part in the Battle of Normandy and the subsequent advance into Germany. The 9th Division was not re raised during the war, nor when the TA was reformed in 1947.