Джордж Райт: Виртуоз театрального органа

Введение

Американский музыкант (1920–1998)

Джордж Райт (28 августа 1920 года в Орланде, Калифорния – 10 мая 1998 года в Глендейле, Калифорния) – американский музыкант, возможно, самый известный виртуоз театрального органа современной эпохи. Райт был наиболее известен своими виртуозными выступлениями на огромных театральных органах Вурлитцера в знаменитом театре Фокс на Маркет-стрит в Сан-Франциско и в роскошных театрах Paramount в Нью-Йорке и Окленде. В начале 1940-х годов он активно выступал на радио, сначала на западном побережье; в 1944 году был переведен в Нью-Йорк компанией NBC и участвовал в многочисленных радиошоу с 1944 по 1951 год. В 1948 году он был принят на должность солиста-органиста в театр Paramount на Таймс-сквер. Он покинул Нью-Йорк в 1951 году. В начале 1950-х годов он приобрел известность благодаря своим культовым записям на HIFI Records, используя пятиклавишный орган Wurlitzer, изначально из театра Paradise в Чикаго, установленный в доме владельца HIFI Ричарда Вонна. 1960-е годы принесли ему еще большую славу благодаря его записям (в основном на лейбле DOT) на органе, спонсируемом изобретателем динамиков Leslie Доном Лесли и установленном на его складе на бульваре S. Fair Oaks Blvd. в Южной Пасадене. В 1970-х годах он установил театральный орган в своем доме в Голливудских холмах и записал множество CD на лейбле BANDA. Он активно гастролировал по Соединенным Штатам. Он также дал два концерта в Великобритании (один на электронном органе Conn в рамках рекламной акции Conn, другой на органе Wurlitzer в Гомонтском государственном театре в Килберне, Лондон).

Ранние годы

Джордж Райт начал учиться играть на пианино в раннем возрасте у своей тёти, которая преподавала музыку частным образом. Его мать аккомпанировала немым фильмам на пианино в театре Орланд. Он вырос в Стоктоне и Сакраменто, окончив среднюю школу Грант-Юнион в 1938 году. Одним из его первых проектов была установка театрального органа в этом театре, который до сих пор там находится и используется.

Карьера

В 1938 году он получил свою первую работу в китайском ночном клубе в Окленде, под названием New Shanghai Cafe and Terrace Bowl, который располагал 2-ручным, 6-регистровым органом Wurlitzer; шоу транслировалось ежедневно ночью радиостанцией Окленда. В 1941 году он присоединился к радиостанции KFRC в Сан-Франциско, а к 1942 году – к сети Blue Network. В декабре 1942 года он начал выступать в театре Fox в Сан-Франциско по субботним вечерам. В конце 1944 года он переехал в Нью-Йорк, чтобы работать органистом на радио NBC. В это время он начал записываться, сначала выпустив 78-оборотных пластинок для King Records и Regent Records Сида Натана, а также заключив контракты на запись транскрипций на лейблах Thesaurus, Associated и Muzak. В Нью-Йорке он был гостем в радиопрограмме Пола Уайтмана "Лестница к звездам" (21 мая 1946 года) и Перси Фейта, а также в сетевых шоу Бинга Кросби и Перри Комо. Он также дирижировал своим собственным оркестром в шоу Роберта К. Льюиса и начал семилетний период выступлений в трио с Чарльзом Маганте, аккордеонистом, и Тони Моттолой, гитаристом, в шоу Джека Берча на NBC, спонсируемом страховой компанией Prudential. Трио, с добавлением басиста Бобби Хаггарта, записало пять "Soundies". В 1948 году он подписал контракт на должность штатного органиста в театре Paramount в Нью-Йорке. Там он играл со многими великими джазовыми и поп-исполнителями того времени, включая Фрэнка Синатру, Фрэнки Лейна и Эллу Фицджеральд. В течение своего пребывания в Нью-Йорке он сделал несколько записей как на органе в театре Paramount, так и на органе в студии над театром, на котором Джесси Кроуфорд сделал многие из своих самых известных записей. Эти записи впервые были выпущены в виде 78-оборотных синглов, а затем собраны в LP-выпуски на лейблах King (орган в театре) и Regent (орган в студии с участием Cozy Cole на барабанах). В 1951 году он переехал в Лос-Анджелес, и в середине 50-х годов начал записываться для лейбла High Fidelity Recordings, Inc. Ричарда Вонна на 5-ручном, 21-регистровом органе Wurlitzer, который Вон приобрел в театре Paradise в Чикаго (он был первым артистом, подписавшим контракт с лейблом после его основания). Вон утверждал, что первые семь альбомов Райта для HIFI Records продали 1 000 000 копий в первые два года после выпуска. Затем он записал 20 альбомов для лейбла HiFi. К концу 1950-х годов Райт завоевал преданную, хотя и культовую, аудиторию для своих сольных органных концертов и смог заполнять большие театры эпохи варьете задолго до того, как их основная аудитория сократилась. Райт прославился среди театральных органистов своей виртуозной игрой, придумывая новые эффекты и выполняя молниеносные переключения регистров. В 1963 году он стал музыкальным директором ABC для Западного побережья, включая должность студийного органиста (и в конечном итоге музыкального директора) для мыльной оперы "Генеральный госпиталь". Райт оставался в шоу даже после перехода с прямых трансляций на видеозапись в 1970-х годах, и по мере модернизации музыкального оформления он даже начал сочинять фортепианные аранжировки для музыкального сопровождения "Генерального госпиталя". В свой последний год работы над сериалом Райта попросили сочинить новую тему для "Генерального госпиталя" – мелодию, в которой доминировало фортепиано, которая дебютировала в программе в апреле 1975 года. Более года спустя, в июле 1976 года, тогдашний исполнительный продюсер Том Донован решил заменить музыку Райта стилем другого композитора. Райт, его партитуры и тема "Генерального госпиталя" остались в прошлом (последняя была заменена композицией, которая навсегда стала самой узнаваемой темой "Генерального госпиталя" – "Осенний бриз" Джека Урбонта). На протяжении своей долгой карьеры Джордж Райт сыграл ключевую роль в возрождении интереса к театральной органной музыке. Он записал более 60 альбомов. Райт был первым артистом, подписавшим контракт с лейблом Ричарда Вона HIFI Records, и записал 20 альбомов в качестве его главного органиста в конце 1950-х годов, прежде чем перейти на лейбл Dot Records в 1963 году. На своих альбомах HIFI Райт идеально дополняет звезду лейбла Артура Лаймана. Его альбомы Dot несколько менее эффектны, хотя он продолжает работать с широким спектром материала, от старых стандартов до "It's a Raggy Waltz" Дэйва Брубека. Однако в августе 1970 года студия/склад (принадлежащая Дону Лесли, торговцу органных динамиков), где он хранил свой личный трубный орган, сгорела, и он прекратил запись на более чем 10 лет. Райт купил дом в Голливудских холмах не столько из-за его местоположения, сколько из-за возможности разместить свой мощный трубный орган Wurlitzer. Он постоянно работал над ним, заменяя детали, которые собирал во время своих путешествий по США.

In 1938, he had his first playing job at a Chinese night club in Oakland, called the New Shanghai Cafe and Terrace Bowl, which boasted a 2 manual, 6 rank Wurlitzer; the show was broadcast nightly by an Oakland radio station. In 1941, he joined San Francisco radio station KFRC and on the Blue Network by 1942. In December, 1942 he started performing at the San Francisco Fox Theater on Saturday nights. In late 1944, he relocated to New York City to work as organist for NBC radio. He began recording at this time, first cutting 78 RPM records for Syd Nathan's King Records and Regent Records, in addition to securing contracts for transcription disks on the Thesaurus, Associated, and Muzak labels. In New York, he was a guest on the Paul Whiteman"Stairway to the Stars" radio program (May 21, 1946) and Percy Faith, as well as on the network shows of Bing Crosby and Perry Como. He also conducted his own orchestra on the Robert Q. Lewis show and began a seven year stint playing in a trio with Charles Magnante, accordionist, and Tony Mottola, guitarist, for Jack Berch's NBC show sponsored by the Prudential Insurance Company. The trio, with added bassist Bobby Haggart, recorded five "Soundies," as well. In 1948, he signed on as house organist for the Paramount Theater in New York. There, he played with many of the great jazz and pop artists of the time, including Frank Sinatra, Frankie Laine and Ella Fitzgerald. During his time in New York he made several recordings on both the organ in the New York Paramount's theatre and on the organ in the studio above the theatre the organ on which Jesse Crawford made many of his most famous recordings. These recordings were first released as 78rpm single and later compiled into LP releases on the King (organ in the theatre) and Regent (organ in the studio with the addition of Cozy Cole on drums) labels. He moved to Los Angeles in 1951 and in the mid 50's began making a series of recordings for Richard Vaughn's High Fidelity Recordings, Inc. label on a 5 manual, 21 rank Wurlitzer organ which Vaughn had acquired from the Paradise Theatre in Chicago (he was the first act signed to the label after its founding). Vaughn claimed that Wright's first seven albums for HIFI Records sold 1,000,000 copies in their first two years of release. He went on to record 20 albums for the HiFi label. By the late 1950s, Wright developed an avid, if cult sized, following for his solo organ concerts during this time and was able to fill big variety era theaters long after their main audiences had shriveled. Wright became renowned among theater organists for his pyrotechnic virtuosity, devising novel effects and pulling off lightning fast stop changes. In 1963 he became ABC's musical director for the West Coast, including becoming the studio organist (and eventual musical director) for the soap opera General Hospital. Wright remained with the show even after it switched from live broadcasts to video tape in the 1970s, and as musical cues modernized, he even began composing piano arrangements for GH'''s underscore. In his next to last year with the soap, Wright was asked to compose new theme music for GH, a piano dominated tune which debuted on the program in April 1975. Over a year later, in July 1976, then executive producer Tom Donovan chose to replace Wright's music with the style of another director. Wright, his scores, and his GH theme song were history (with the latter being replaced by the piece that will forever be the closest association of GH in history, "Autumn Breeze" by Jack Urbont). During his long career, George Wright played a key role in reviving interest in theater organ music. He recorded more than 60 albums. Wright was the first act signed to Richard Vaughn's HIFI Records and recorded 20 albums as their featured organist in the late 1950s before switching to Dot Records in 1963. On his HIFI albums, Wright is a perfect complement to the label's star, Arthur Lyman. His Dot albums are somewhat less showy, though he continues to work with a considerable range of material, from old standards to Dave Brubeck's "It's a Raggy Waltz." In August 1970, however, the studio/warehouse (owned by organ speaker inventory Don Leslie) where he kept his personal pipe organ burned and he stopped recording for over 10 years. Wright bought a house in the Hollywood Hills less for its location than for its capacity to accommodate his own mighty Wurlitzer pipe organ. He worked on it constantly, swapping out pieces he collected in his travels around the U. S.

В 1980 году его друг Боб Пауэр основал лейбл BANDA Records с целью записи Райта, и многие из его альбомов были доступны на BANDA. В 1995 году ему была вручена первая премия за вклад в жизнь от Американского общества театральных органов. Он продолжал выступать на концертах и делать записи до конца жизни, и многие неизданные записи были оцифрованы после приобретения BANDA. Он закончил свой последний альбом, Salon, всего за 60 дней до своей смерти. BANDA практически ничего не выпускала с начала 2000-х годов, однако новый владелец BANDA (Уильям Л. Коул, доктор философии, биограф Джорджа Райта) выпустил множество новых изданий, включая Back to School и альбом, состоящий только из фортепианных композиций, Gin & Tonic, доступный по адресу https://www.geniusofgeorgewright.com/store/c2/George Wright CDs html.

Записи Райта на органе распространялись на лейблах Associated Program Service Transcriptions, Muzak, Thesaurus Transcription Service, Armed Forces Radio Service, RCA Custom (под псевдонимом Jocelyn McNeil), RCA Camden (под псевдонимом Guy Melendy), Malar, King, Regent, Lurite, Doric, Century, Hamilton, Reader's Digest, Essential, BANDA, HiFi, SOLO и DOT. Райт умер от сердечной недостаточности 10 мая 1998 года в Лос-Анджелесе. Его останки были кремированы компанией Neptune Society и развеяны в Розовом саду организации.