"Братва: Сатира на супергеройских напарников"

Введение

Серия комиксов Рика Вейча Brat Pack – это ограниченная серия комиксов Рика Вейча (изданная самостоятельно под названием компании King Hell Press). Это мрачная сатира на помощников супергероев, на которую отчасти повлияла публичная акция, в ходе которой читатели проголосовали за смерть помощника Бэтмена Джейсона Тодда, но также основана на других давних слухах и скрытых тенденциях в истории жанра супергероев, в особенности на коммерциализм, насилие и фашистские наклонности, свойственные героям.

Сюжет

Жители Сламбурга, штат Пенсильвания, выражают своё недовольство Чиппи, розовым кожаным компаньоном гея-супергероя Миднайт Минка. Доктор Блаффими бросает вызов ведущему местной радиопрограммы провести голосование в прямом эфире: если большинство проголосует за смерть Чиппи и его коллег-супергеройских помощников, то доктор Блаффими исполнит волю народа и убьёт их. Большинство слушателей голосуют за убийство помощников. Тем временем, Чиппи разговаривает с местным священником о жестокости героев, на которых он и его друзья работают. Выходя из исповедальни, юный алтарник по имени Коди замечает, как уходит подросток-герой, и понимает, что его священник знаком с героями. В тот же вечер внезапный взрыв убивает троих помощников и чудовищно калечит Чиппи. Страшно искалеченный, Чиппи скрывается. Четыре героя, чьи помощники были убиты, известные как "Чёрный Октябрь", продали лицензии на использование своих образов различным корпорациям ради прибыли; однако в их контрактах указано, что у них должны быть юные помощники. Они приказывают отцу Данну найти замену. Коди предлагает себя в качестве нового Чиппи. По мере развития сюжета, четверо героев систематически ломают своих юных подопечных морально и физически. К концу все четверо подростков-героев необратимо сломлены психологически, как и их предшественники. Тем временем, Коди неоднократно навещает отца Данна. Он признаётся, что все трое его товарищей ненавидят и презирают его. Он также заявляет, что разочаровался в жизни героя. Доктор Блаффими раскрывает, что дети – пешки корпоративной Америки: им нужны психопатические герои с юными помощниками, чтобы казаться благопристойными в глазах общественности. Затем Блаффими раскрывает, что супергерои убили родителей своих помощников, чтобы не делиться деньгами от продажи товаров с их изображением. В одном из документов Чиппи обнаруживает пункт, согласно которому, когда помощники достигнут совершеннолетия, герои должны начать делить доходы от продажи товаров и медиапродукции со своими помощниками. Чиппи понимает, что супергерои ответственны за взрыв, убивший их первоначальных помощников, всем из которых вскоре должно было исполниться восемнадцать лет. Однако, прежде чем они успевают что-либо предпринять, на церковь сбрасывают бомбу с самолёта, пилотируемого "Чёрным Октябрём". Отец Данн повесился в колокольне. Внезапно, электрическая буря достигает пика, и возвращается давно потерянный супергерой Истинный Человек, который убивает своих бывших друзей, заманив их под церковный колокол, который он расплавляет прямо над ними. Финальный кадр показывает церковь в руинах, а по радио объявляют чрезвычайное положение и призывают всех оставаться дома, пока не закончится гроза.

The residents of Slumburg, Pennsylvania are venting about their dislike for Chippy, the pink leather clad sidekick of the gay superhero Midnight Mink. Dr. Blasphemy challenges the host of a local radio program to hold a call in radio poll: if a majority votes for Chippy and his fellow superhero sidekicks to die, then Dr. Blasphemy will carry out the will of the people and murder them. Most of the general public call in to vote for the murder of the sidekicks. Meanwhile, Chippy talks with a local priest about the cruelty of the heroes that he and his friends work for. Leaving the confessional chamber, a young altar boy named Cody notices the teen hero leave and realizes that his priest knows the heroes. That evening, a sudden explosion kills three of the sidekicks and horribly disfigures Chippy. Horribly maimed, Chippy goes into hiding. The four heroes whose sidekicks were killed, known collectively as Black October, have licensed their images to various corporations for profit; however, their contracts state that they must have teen sidekicks. They order Father Dunn to find replacement sidekicks. Cody offers himself as the new Chippy. As the series progress, the four heroes systematically break their young charges mentally and physically. By the end, all four teen heroes are irrevocably broken mentally, just like their predecessors. Meanwhile, Cody finds himself repeatedly visiting Father Dunn. He reveals that all three of his fellow sidekicks hate and despise him. He further states that he has become disaffected with the life of a hero. Dr. Blasphemy reveals that the kids are pawns of corporate America: they require the psychopathic heroes have teen sidekicks to make them appear wholesome to the masses. Blasphemy then reveals that the superheroes murdered their sidekicks' parents so they would not have to split the money from the merchandise deals. In one document, Chippy discovers a clause stating that when the sidekicks come of legal age, the heroes must start splitting the proceeds from their merchandise/media deals with their sidekicks. Chippy realizes that the superheroes were responsible for the bomb blast that killed their original sidekicks, all of whom were on the verge of turning 18. However, before they can do anything, a bomb is dropped on the church from a plane flown by Black October. Father Dunn hangs himself in the bell tower. Suddenly, the electrical storm reaches its peak as long lost superhero True Man returns and murders his former friends by trapping them under the church bell which he melts on top of them. The final shot shows the church in ruins as the radio declares a state of emergency and tells everyone to stay indoors until the lightning storm is over.

Прием

Brat Pack – самый продаваемый комикс Рика Вейча / King Hell, четвёртое издание которого было распродано к концу 2007 года. Вейч выпустил пятое издание в 2009 году. В 1992 году Brat Pack был номинирован на премию «Айснер» в категории «Лучшая ограниченная серия».

Адаптации

В 2010 году права на фильм Brat Pack были приобретены ARS Nova, продюсерами фильма Black Dynamite. Фильм так и не был снят.