Завод Castle Bromwich: от авиастроения к Jaguar Land Rover

Введение

Завод в Касл-Вейле, Бирмингем, Англия.

Castle Bromwich Assembly — это завод, принадлежащий Jaguar Land Rover. Он расположен на Честер-роуд в Касл-Вейле, Бирмингем, Англия, и обеспечивает работой 3200 человек. Завод расположен на территории с производственным комплексом. Здесь производят все седаны и спортивные автомобили Jaguar. Изначально площадка была известна как Castle Bromwich Aircraft Factory — теневой завод для производства самолетов автомобильной промышленностью в рамках перевооружения Великобритании в предвоенный период. После первоначальных проблем завод перешел под контроль авиастроительных компаний и стал одним из крупнейших производителей самолетов во время войны.

Нуффилд: 1936-1940

В 1936 году британское правительство утвердило план, разработанный Министерством авиации и известный как план "Теневых фабрик", для увеличения производственных мощностей авиационной промышленности Великобритании. Возглавляемый пионером автомобилестроения Гербертом Остином, план предусматривал создание девяти новых заводов и расширение существующих автомобильных предприятий для обеспечения возможности быстрого переключения на производство самолетов в случае изменения политической обстановки в Европе и начала войны. В 1936 году Министерство авиации приобрело участок земли напротив аэродрома Касл-Бромвич, на котором располагались старые очистные сооружения. Разработанный и управляемый организацией Nuffield Organization, владельцами Morris Motors, завод должен был производить истребители Supermarine Spitfire, а позднее – бомбардировщики Avro Lancaster. Предполагалось, что местные производственные навыки и технологии, используемые в автомобилестроении в Бирмингеме, могут быть применены к производству самолетов. CBAF заказала самое современное оборудование, которое начали устанавливать через два месяца после начала работ на площадке. Хотя управление и оснащение завода осуществлялось компанией Morris Motors под руководством лорда Nuffield (эксперта в области массового производства автомобилей), финансирование поступало из государственных средств. Первоначальная оценка стоимости проекта составляла 2 000 000 фунтов стерлингов, однако к началу 1939 года она удвоилась и превысила 4 000 000 фунтов стерлингов. Конструкция Spitfire с цельнометаллической обшивкой требовала высокоточных инженерных навыков и технологий, которыми местная рабочая сила не обладала, и на обучение потребовалось время. Самолеты и их узлы перевозились через Честер-роуд на аэродром Касл-Бромвич, хотя первоначальные планы предусматривали воздушный мост от блока Е к аэродрому. На восточной стороне аэродрома были возведены большие здания, напоминающие ангары, первоначально называвшиеся "Erecting Sheds" (монтажные цеха), где самолеты готовились к летным испытаниям. Персонал в основном называл их "летающими ангарами". Главным летчиком-испытателем CBAF был Алекс Хеншоу, MBE, который руководил командой пилотов, занимавшихся летными испытаниями самолетов. Вспомогательная транспортная авиация отвечала за распределение прошедших испытания самолетов по подразделениям технического обслуживания по всей стране для установки радиооборудования и другого оборудования. Поскольку скопление самолетов на аэродроме было уязвимо для воздушного нападения, испытания проводились днем в любую погоду. CBAF производила все модификации Spitfire, начиная с Mk II. Этот самолет был оснащен более мощным двигателем Rolls Royce Merlin XII, обеспечивающим увеличение мощности по сравнению с Mk I, и мог комплектоваться винтами de Havilland или Rotol. Первый Mk II совершил полет 24 сентября 1939 года. Однако даже когда в июне 1940 года были построены первые Spitfire, завод все еще не был полностью достроен, и существовали многочисленные проблемы с управлением заводом, которое игнорировало инструменты и чертежи, предоставленные Supermarine, предпочитая собственные разработки. Тем временем рабочие, не прекращая полностью производство, постоянно угрожали забастовками или "замедлением" работы, пока их требования о более высокой заработной плате не будут удовлетворены. К маю 1940 года Касл-Бромвич еще не построил свой первый Spitfire, несмотря на обещания начать производить 60 самолетов в неделю, начиная с апреля. Нэффилд был в ярости и доложил об этом Черчиллю, но Бивербрук ответил, направив эксперта по авиации сэра Ричарда Фейри, который подготовил секретный доклад, в котором подробно описывалось, что дорогостоящее оборудование простаивало, сборочная линия находилась в хаосе, а сотрудники не выполняли свою работу:

In 1936, the British government had formalised a plan under the Air Ministry called the Shadow factory plan to increase capacity within Britain's aircraft industry. Headed up by automotive pioneer Herbert Austin, the plan was to create nine new factories and add additional capacity and facilities to Britain's existing car manufacturing plants to enable them to quickly turn to aircraft production should the political situation in Europe change towards war. In 1936, the Air Ministry purchased a parcel of land opposite Castle Bromwich Aerodrome which encompassed an old sewage works. Developed and managed by the Nuffield Organization, owners of Morris Motors, they were briefed to manufacture Supermarine Spitfire fighters and later Avro Lancaster bombers. The theory was that the local Birmingham skills base and production techniques used in the manufacture of motor vehicles could be transferred to aircraft production. CBAF ordered the most modern machine tools then available which were being installed two months after work started on the site. Although Morris Motors under Lord Nuffield (an expert in mass motor vehicle construction) managed and equipped the factory, it was funded by government money. When the project was first mooted, it was estimated that the factory would be built for £2,000,000, however, by the beginning of 1939, this cost had doubled to over £4,000,000. The Spitfire's stressed skin construction required precision engineering skills and techniques outside the experience of the local labour force which took some time to train. Aircraft and sub assemblies were taken across the Chester Road to Castle Bromwich Aerodrome; though early plans included an aerial bridge from E block to the airfield. Very large hangar like buildings were erected on the east side of the airfield, which were originally referred to as 'Erecting Sheds', where aircraft were prepared for flight testing. They were for the most part referred to by personnel as the 'Flight Sheds'. CBAF's chief test pilot was Alex Henshaw MBE who managed a team of pilots who had the job of flight testing the aircraft. The Air Transport Auxiliary were responsible for dispersing tested machines to the Maintenance Units around the country for the fitting of radio telephones and other equipment. As any build up of machines on the airfield would be vulnerable to aerial attack, testing was carried out during daylight in almost any weather. CBAF produced all versions of the Spitfire from the Mk II onwards. This aircraft had the more powerful Rolls Royce Merlin XII engine, providing , an increase of over the Mk I, and could be used with either the de Havilland or Rotol propellers. The first Mk II flew on 24 September 1939. However, even as the first Spitfires were being built in June 1940, the factory was still incomplete and there were numerous problems with the factory management which ignored tooling and drawings provided by Supermarine in favour of tools and drawings of its own designs. Meanwhile, the workforce, while not completely stopping production, continually threatened strikes or "slow downs" until their demands for higher than average pay rates were met. By May 1940, Castle Bromwich had not yet built its first Spitfire in spite of promises that the factory would be producing 60 per week starting in April. Nuffield was furious and reported the incident to Churchill, but Beaverbrook countered by sending in aircraft expert Sir Richard Fairey who wrote a secret report which detailed how expensive machinery had been unused, the assembly line in chaos, and the employees not doing their work:

Бивербрук, вызвавший недовольство Министерства авиации, согласившись с видением вице-маршала авиации Хью Даудинга о том, что в то время Великобритании нужны оборонительные истребители, а не бомбардировщики, немедленно отменил все контракты на производство бомбардировщиков на Касл-Бромвиче, включая Handley Page Halifax и Vickers Wellington. Затем он направил опытных управленцев и рабочих из Supermarine и передал контроль над заводом компании Vickers Armstrong (материнской компании Supermarine). Хотя для решения проблем потребовалось время, CBAF достигла полной производственной мощности в июне 1940 года, построив 10 Spitfire Mk II; 23 в июле; 37 в августе и 56 в сентябре. Эскадрилья № 611, базирующаяся на аэродроме RAF Digby, стала первой, получившей Mk II в августе 1940 года, уже в разгар Битвы за Британию. Преимущество плана "Теневых фабрик" стало очевидным в сентябре 1940 года, когда завод Supermarine в Саутгемптоне был разбомблен, и производство там временно остановилось. CBAF превратилась в крупнейшее и наиболее успешное предприятие своего типа в период конфликта 1939–45 годов. Будучи крупнейшим заводом по производству Spitfire в Великобритании, производя до 320 самолетов в месяц, он построил более половины из примерно 20 000 самолетов этого типа. К моменту окончания производства на Касл-Бромвиче в июне 1945 года было построено в общей сложности 12 129 Spitfire (921 Mk II, 4489 Mk V, 5665 Mk IX и 1054 Mk XVI). В марте 2010 года сообщалось, что Tata Motors может пересмотреть вопрос о закрытии заводов, но 19 апреля 2010 года Tata Motors объявила о намерении закрыть один завод. 15 октября 2010 года было объявлено о достижении соглашения между руководством Jaguar Land Rover и лидерами профсоюзов о сохранении всех трех производственных предприятий Jaguar Land Rover от закрытия. Jaguar Land Rover договорились о том, что все заводы останутся открытыми как минимум до 2020 года в рамках соглашения с профсоюзом Unite the Union, представляющим большинство наемных производственных работников. Хотя соглашение еще предстоит утвердить членами профсоюза, ожидается, что оно будет принято. В середине июня 2019 года работники завода проголосовали за переход на четырехдневную рабочую неделю в рамках программы по сокращению затрат на 2,5 млрд фунтов стерлингов. Это предложение было направлено на "привлечение новых моделей и повышение безопасности рабочих мест", поскольку производство XJ должно было прекратиться в июле. Через несколько недель, 5 июля 2019 года, JLR объявила о намерении построить новый электрический седан XJ, заменив производство традиционного Jaguar XJ (X351) на Касл-Бромвиче, "обеспечив рабочие места для 2500 человек" (или 2700 человек, по данным BBC News). Ожидалось, что производство новой модели начнется осенью 2019 года после инвестиций в размере 1 миллиарда фунтов стерлингов в модернизацию предприятия.

Beaverbrook, who had disturbed the Air Ministry by agreeing with the vision of Air Vice Marshal Hugh Dowding that Britain at that time needed defensive fighters over attacking bombers, immediately cancelled all Castle Bromwich contracted bombers, which at that point included the Handley Page Halifax and the Vickers Wellington. He then sent in experienced management staff and workers from Supermarine, and gave over control of the factory to Vickers Armstrong (Supermarine's parent company). Although it would take some time to resolve the problems, CBAF achieved full production in June 1940, when 10 Spitfire Mk IIs were built; 23 in July; 37 in August; and 56 in September. No. 611 Squadron at RAF Digby the first squadron to receive the Mk II in August 1940, notably late in the Battle of Britain. The wisdom of the shadow factory scheme was demonstrated in September 1940, when the Supermarine factory in Southampton was bombed, and production there temporarily stopped. CBAF went on to become the largest and most successful plant of its type during the 1939–45 conflict. As the largest Spitfire factory in the UK, by producing a maximum of 320 aircraft per month, it built over half of the approximately 20,000 aircraft of this type. By the time production ended at Castle Bromwich in June 1945, a total of 12,129 Spitfires (921 Mk IIs, 4,489 Mk Vs, 5,665 Mk IXs, and 1,054 Mk XVIs In March 2010 it was reported that Tata Motors might reconsider plant closures, but on 19 April 2010 Tata Motors announced it would go ahead and close one factory. On 15 October 2010 it was announced that an agreement had been made between Jaguar Land Rover management and union bosses to save all three Jaguar Land Rover production plants from closure. Jaguar Land Rover have agreed that all plants will remain open until at least 2020 in a deal with the Unite the Union, which represents the majority of salaried production employees. Although the deal has yet to be voted on by union members it is expected to be accepted. In mid June 2019, workers at the plant had voted to move to a four day week amid a £2.5bn cost cutting drive. The offer by the employees was intended to help "attract new models and increase job security" since manufacturing of the XJ was to end in July. Weeks later, on 5 July 2019, JLR announced its intention to build a new electric XJ saloon, replacing the manufacturing of the conventional Jaguar XJ (X351) at Castle Bromwich, "safeguarding the jobs of 2,500 people" (or 2,700 people, according to BBC News). Manufacturing of the new model was expected to start in autumn 2019, after an investment of £1 billion in upgrades to the facility.