Атомное оружие Великобритании: история и современность АВЕ

Введение

Объект ядерных исследований и производства Министерства обороны Великобритании

Атомное оружие (AWE) – это исследовательский центр Министерства обороны Великобритании, отвечающий за проектирование, производство и поддержку боеголовок для ядерного оружия Великобритании. Он является преемником Научно-исследовательского учреждения по атомному оружию (AWRE), основной объект которого расположен на территории бывшего RAF Aldermaston, а также имеет крупные объекты в Burghfield, Blacknest и RNAD Coulport. AWE plc, отвечающая за текущую деятельность AWE, принадлежит Министерству обороны и функционирует как отдельный государственный орган. До июня 2021 года AWE plc принадлежала консорциуму, состоящему из Jacobs Engineering Group, Lockheed Martin UK и Serco, через AWE Management Ltd, которая имела 25-летний контракт (до марта 2025 года) на эксплуатацию AWE, хотя все объекты оставались в собственности правительства Соединенного Королевства, которое обладало золотой акцией в AWE plc. В ноябре 2020 года было объявлено, что Министерство обороны активировало пункт разрыва контракта и получит право собственности на AWE Plc в июле 2021 года. Данный объект является конечной точкой марша от Трафальгарской площади в Лондоне, организуемого Кампанией за ядерное разоружение (Aldermaston March). Первый марш в Альдермастон был задуман Комитетом прямых действий и состоялся в 1958 году.

Исследовательское учреждение по атомному оружию

Британская программа ядерного оружия, действовавшая тогда под проектным названием «Исследования взрывчатых веществ» в Министерстве снабжения, начала работу 1 апреля 1950 года на территории бывшего аэродрома RAF Aldermaston. Аэродром был построен во время Второй мировой войны и использовался Королевскими военно-воздушными силами и 8-й и 9-й воздушными армиями армии США как база для группы транспортных самолетов C-47, получив обозначение станции № 467 ВВС США. В 1952 году проект «Исследования взрывчатых веществ» был переименован в Научно-исследовательское учреждение атомного оружия (AWRE), а Уильям Пенни был назначен его первым директором.

Изменения в собственности

В 1954 году AWRE была передана вновь созданному Объединенному управлению по атомной энергии Великобритании (UKAEA). В 1971 году производственные мощности UKAEA были переданы вновь созданной компании British Nuclear Fuels Ltd. (BNFL). В 1973 году AWRE была передана Исполнительному органу по закупкам Министерства обороны. Некоторые этапы производства вооружений AWRE осуществлялись на двух Королевских оружейных фабриках (ROF): ROF Burghfield и ROF Cardiff. В 1984 году эти две фабрики ROF были выделены из остальных ROF, которые затем были объединены в государственную оборонную компанию Royal Ordnance plc и приватизированы в 1987 году. ROF Burghfield и ROF Cardiff остались в ведении Исполнительного органа по закупкам и перешли под контроль AWRE.

Формирование AWE

В 1987 году AWRE объединилась с ROF Burghfield и ROF Cardiff, чтобы сформировать Atomic Weapons Establishment (AWE), а также в связи с инцидентом, когда два работника вдохнули плутоний. В 1999 году Hunting BRAE проиграла конкурс на заключение контракта компании AWE Management Ltd (AWE ML), консорциуму, состоящему из BNFL, Lockheed Martin и Serco. Дочерняя компания AWE ML, AWE plc, взяла на себя ответственность за эксплуатацию всех объектов AWE 1 апреля 2000 года. Это не была полная приватизация, поскольку Министерство обороны продолжало владеть всеми объектами AWE, а также золотой акцией в AWE plc. Критики отмечали, что BNFL и Lockheed Martin также не могли похвастаться безупречной безопасностью. BNFL столкнулась с компрометирующими разоблачениями о фальсификации проверок качества ядерного топлива, а деятельность Lockheed на ядерных объектах США подверглась резкой критике. Среди недостатков Lockheed – проблемы безопасности на объекте Y 12 в Оук-Ридже, штат Теннесси, американском оружейном заводе, в некоторых аспектах схожем с Альдермастоном. В декабре 2008 года доля BNFL в AWE Management Ltd была продана компании Jacobs Engineering Group, американской инжиниринговой компании, предоставляющей инженерные услуги. С 2013 года Управление по ядерному регулированию (ONR) уделяет повышенное внимание обоим объектам AWE из-за "обеспокоенности по поводу безопасности и соблюдения нормативных требований, а также продолжающейся эксплуатации устаревающих объектов в связи с задержками в поставке современных стандартных заменяющих объектов". ONR предполагала, что AWE вернется к обычному уровню регулирования в 2021 году после завершения строительства новых объектов. Ученые из AWE участвовали в анализах на наличие радиоактивного яда после отравления Александра Литвиненко. Гамма-излучение обнаружено не было; однако, как сообщила BBC, ученый из AWE, работавший над ранней британской программой атомной бомбы десятилетиями ранее, распознал небольшой пик энергии 803 килоэлектронвольт (кэВ) как сигнал гамма-излучения от полония-210, критически важного компонента ранних ядерных бомб, что привело к правильному диагнозу. Дальнейшие исследования с использованием спектроскопии, предназначенной для обнаружения альфа-излучения, подтвердили результат. В июле 2015 года Управление по ядерному регулированию выдало AWE предписание об улучшении, требуя продемонстрировать наличие долгосрочной стратегии управления высокоактивными радиоактивными отходами для снижения риска для населения и сотрудников. В 2011 году был одобрен проект MENSA по строительству нового объекта для сборки и разборки боеголовок в Бергфилде, который должен был быть завершен в 2017 году стоимостью 734 миллиона фунтов стерлингов. В 2020 году в отчете Национального аудиторского управления было установлено, что стоимость проекта увеличилась на 1,07 миллиарда фунтов стерлингов до 1,8 миллиарда фунтов стерлингов, а срок завершения был перенесен на 2023 год. Строительство началось до завершения проектирования, а риски не были распределены с подрядчиками, поэтому у них не было стимула для контроля над затратами.

In 1987, AWRE was combined with ROF Burghfield and ROF Cardiff to form the Atomic Weapons Establishment (AWE), and another for an incident where two workers inhaled plutonium. In 1999 Hunting BRAE lost the contract to AWE Management Ltd (AWE ML), a consortium of BNFL, Lockheed Martin and Serco. AWE ML's subsidiary, AWE plc, assumed responsibility for the operation of all AWE sites on 1 April 2000. This was not full privatisation as the Ministry of Defence continued to own all the AWE sites as well as a golden share in AWE plc. Critics pointed out that BNFL and Lockheed Martin did not have perfect safety records either. BNFL suffered embarrassing revelations of falsified quality checks in nuclear fuels and Lockheed was the subject of scathing reports on the operation of US nuclear facilities. Lockheed's failings included safety concerns at the Y 12 facility at Oak Ridge, Tennessee, an American weapons plant similar in certain ways to Aldermaston. In December 2008, the BNFL share in AWE Management Ltd was sold to Jacobs Engineering Group, an American engineering services company. Since about 2013 the Office for Nuclear Regulation (ONR) has given both AWE sites enhanced regulatory attention due to "safety and compliance concerns, and the continued undertaking of operations in ageing facilities due to delays to the delivery of modern standard replacement facilities." The ONR anticipated AWE would move back to normal regulatory attention in 2021 after the new facilities are completed. Scientists at AWE were involved in testing for radioactive poison after the poisoning of Alexander Litvinenko. No gamma rays were detected; however, the BBC reported that a scientist at AWE, who had worked on Britain's early atomic bomb programme decades before, recognised a small spike at an energy of 803 kilo electron volts (keV) as the gamma ray signal from polonium 210, a critical component of early nuclear bombs, which led to the correct diagnosis. Further tests using spectroscopy designed to detect alpha radiation confirmed the result. In July 2015 the Office for Nuclear Regulation issued an improvement notice to AWE demanding that it demonstrate that it has a long term strategy for managing Higher Active radioactive Waste in order to reduce the risk to the public and its employees. In 2011 a project named MENSA to construct a new warhead assembly and disassembly facility at Burghfield had been approved, to be completed in 2017 at a cost £734 million. In 2020, a National Audit Office report found that costs had increased by £1.07 billion to £1.8 billion and completion date had slipped to 2023. Construction was begun before design had been finalised and risk was not shared with contractors, so they were not incentivised to control costs.

Возвращение к государственному управлению

В ноябре 2020 года было объявлено, что Министерство обороны активировало пункт разрыва контракта и возьмет на себя владение AWE Plc в июле 2021 года.

Документы о безопасности

3 августа 2010 года в зоне переработки взрывчатых веществ на объекте AWE Aldermaston произошел пожар, что привело к эвакуации жителей близлежащих районов из их домов. Расследование, проведенное местной газетой, выявило, что с 1 апреля 2000 года по 5 августа 2011 года на объектах AWE произошло 158 пожаров, при этом пожарная бригада выезжала на сигналы тревоги в среднем четыре раза в неделю в течение этого периода. Управление по охране здоровья и безопасности труда приняло решение о привлечении AWE plc к уголовной ответственности по трем пунктам обвинения, касающимся охраны здоровья и безопасности, после расследования пожара 2010 года, а первое судебное заседание состоялось 6 августа 2012 года. 16 мая 2013 года AWE признала себя виновной в совершении одного правонарушения, предусмотренного Законом о здоровье и безопасности на рабочем месте 1974 года.

Нарушения безопасности

В 2013 году информатор сообщил властям о нарушениях в системе безопасности, вызванных проступками сотрудников полиции, охранявших базу. Министерство обороны заявило, что угрозы безопасности не возникало, однако полиция Министерства обороны расценила это как "критический" инцидент. Шесть сотрудников были уволены за серьезное нарушение служебного положения, а 25 подали в отставку.

AWE Blacknest (АВЕ Блэкнест)

Ранее входившая в состав Министерства обороны, AWE Blacknest уже более 40 лет специализируется на судебно-сейсмологических исследованиях, разрабатывая методы для различения сейсмических сигналов, генерируемых подземными ядерными взрывами, от сигналов, вызванных землетрясениями. Объект расположен примерно в 1,6 километра к западу от основной площадки AWE. Основная задача Blacknest – разработка и поддержание экспертных знаний в области применения сейсмических методов для обнаружения и идентификации подземных взрывов. Эти знания и методы в прошлом использовались для предоставления правительству Великобритании оценок ядерных взрывов, проведенных другими странами. Данная экспертиза будет использоваться в рамках вклада Великобритании в Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, подписанный в 1996 году, но не вступивший в силу по состоянию на 2015 год.