Введение
Военный научный парк в Уилтшире, Англия
Портон-Даун — это научно-оборонный технологический кампус в Уилтшире, Англия, к северо-востоку от деревни Портон, недалеко от Солсбери. На его территории находятся два государственных учреждения Великобритании: объект Лаборатории науки и технологий Министерства обороны, известный более 100 лет как один из самых секретных и вызывающих споры военных исследовательских центров Великобритании, и объект Агентства по охране здоровья Великобритании. С 2018 года часть кампуса занимает Научный парк Портон, принадлежащий и управляемый Советом Уилтшира, на территории которого расположены частные компании в сферах здравоохранения, биологических наук, а также обороны и безопасности.
Местоположение
Портон-Даун расположен к северо-востоку от деревни Портон, недалеко от Солсбери, в графстве Уилтшир, Англия. К северо-западу от него находится аэродром Боскомб-Даун, принадлежащий Министерству обороны и управляемый компанией Qinetiq. На некоторых картах территория вокруг комплекса обозначена как "Опасная зона".
История использования правительством
Портон-Даун был открыт в 1916 году как Экспериментальная станция военного ведомства, вскоре после этого переименованная в Экспериментальную станцию королевских инженеров для испытаний химического оружия в ответ на применение этого вида вооружений немцами в 1915 году. Лаборатории было поручено проводить исследования и разработки, касающиеся химических веществ, используемых британскими вооруженными силами в Первой мировой войне, таких как хлор, иприт и фосген. Работы в Портон-Дауне начались в марте 1916 года. В то время на холмах Портона и Идмистона было лишь несколько коттеджей и ферм. К маю 1917 года разработка средств противогазовой защиты и респираторов была перенесена из Лондона в Портон-Даун, а к 1918 году из двух первоначальных бараков вырос большой лагерь с 50 офицерами и 1100 военнослужащими других званий. После перемирия в 1918 году штат Портон-Дауна был сокращен до минимального.
После Первой мировой войны
В 1919 году военное ведомство учредило Комитет Холланда для изучения перспектив химической войны и средств защиты от нее. К 1920 году Кабинет министров одобрил рекомендацию комитета о продолжении работ в Портон-Дауне. С этого времени началась постепенная программа постоянного строительства, сопровождавшаяся медленным набором гражданских ученых. К 1922 году там числилось 380 военнослужащих, 23 научных и технических государственных служащих и 25 "прочих гражданских сотрудников". В 1923 году недавно основанная компания Silver Star Motor Services запустила автобусное сообщение между Солсбери и Портон-Дауном. К 1925 году число гражданских сотрудников удвоилось.
Вторая мировая война
Во время Второй мировой войны исследования в CDES были сосредоточены на химическом оружии, таком как азотистый иприт. По мере продвижения армий союзников в Германию, они обнаружили действующие запасы боеприпасов и вооружения, содержащие новые отравляющие вещества, включая высокотоксичные фосфорорганические нервно-паралитические вещества, такие как зарин, о которых Великобритания и союзники в то время не знали.
21 век
До 2001 года военные объекты, расположенные в Портон-Дауне, входили в состав Агентства по оценке и исследованиям в области обороны (DERA) правительства Великобритании. DERA планировалось разделить на две части: QinetiQ, изначально находившуюся в государственной собственности, и Оборонную научно-техническую лабораторию (Dstl), созданную для объединения деятельности DERA, которая считалась неподходящей для планируемой приватизации QinetiQ, в частности, объектов в Портон-Дауне. В 2013 году ученые Dstl проанализировали образцы из Сирии на предмет наличия зарина, который там до сих пор производят, чтобы оценить эффективность средств защиты военнослужащих.
Саттон-Оук, Мерсисайд
Фабрика в Саттон-Ок, Сент-Хеленс была реквизирована в 1917 году военным ведомством, переименована в HM Factory, Sutton Oak и начала производство химического боевого агента дифенилхлорарзин. В 1922 году завод перешел на производство адмасита. В 1923 году военное ведомство прекратило реквизицию и выкупило участок, переименовав его в Исследовательское учреждение военного ведомства, также известное как Исследовательское учреждение химической войны, а позднее – Исследовательский институт химической обороны Саттон-Ок. В 1920-х годах завод перешел на производство продуктов на основе горчичного газа, начиная с варианта HS и добавив вариант HT в 1930-х годах, а также велось снаряжение вооружений. После Второй мировой войны на этом месте также производился нервно-паралитический газ зарин в экспериментальных целях. Объект был закрыт в 1957 году, и большая часть работ была перенесена в Наццкоке.
RRH Портрейт, Корнуолл
Этот участок Королевских ВВС, построенный в 1940 году, был переименован в Химическое оборонное учреждение Нанцекуке в июле 1949 года. Производство зарина в пилотном цехе началось там в начале 1950-х годов, и с 1954 по 1956 год было произведено около 20 тонн. Объект предназначался для хранения и производства химических средств защиты Великобритании в период холодной войны, с акцентом на нервно-паралитические вещества, включая небольшие количества VX, предназначенные главным образом для лабораторных исследований и проверки конструкций завода, а также оптимизации химических процессов для возможного массового производства; полномасштабное производство вещества VX так и не было осуществлено. В конце 1950-х годов производство химического оружия было приостановлено, но в 1960-х и 1970-х годах объект поддерживался в состоянии, позволявшем легко возобновить производство при необходимости.
Неправительственное использование
Несколько небольших научных стартапов получили разрешение использовать здания на территории кампуса Портон-Даун с середины 1990-х годов. Научный парк Tetricus разместил компании, включая GW Pharmaceuticals. Создание научного парка Портон началось в 2016 году при финансировании в размере 9,5 млн фунтов стерлингов, предоставленном Советом Уилтшира, Партнерством местных предприятий Суиндона и Уилтшира и Европейским фондом регионального развития. Первое здание открылось в 2018 году, и среди арендаторов была компания Ploughshare Innovations, занимающаяся передачей технологий Dstl. Дальнейшее расширение началось в 2022 году.
На открытом воздухе
В 1942 году остров Груинард был опасно заражен сибирской язвой после того, как во время испытаний над островом было выпущено облако спор сибирской язвы. В 1981 году группа активистов высадилась на острове и собрала образцы почвы, один мешок с которыми был оставлен у двери в Портон-Дауне. Анализы показали, что образцы все еще содержат споры сибирской язвы, и в 1986 году правительство сочло необходимым предпринять шаги для успешной дезактивации острова. В период с 1963 по 1975 год МРЭ проводил испытания в заливе Лайм, в ходе которых с корабля распылялись живые бактерии, переносимые ветром на берег для имитации атаки сибирской язвой. Распыляемые бактерии – менее опасные Bacillus globigii и Escherichia coli – однако позднее было признано, что они могли негативно повлиять на некоторых уязвимых людей. Город Веймут находился по направлению ветра от места распыления. Когда в конце 1990-х годов информация об испытаниях стала общедоступной, Совет графства Дорсет, Совет боро Веймут и Портленд и Районный совет Пурбек потребовали проведения публичного расследования для изучения экспериментов. Правительство отказало в проведении публичного расследования, но вместо этого поручило профессору Брайану Спратту провести независимую оценку возможных негативных последствий для здоровья. Он пришел к выводу, что определенные хронические заболевания могли быть усугублены. В 1954 году британское правительство направило ученых, занимающихся биологическим оружием, на Багамы для распространения вирусов венесуэльского энцефалита лошадей вблизи необитаемого острова. Другие исследования показали, что в Обанахоро, на юге Нигерии, четыре британские научные миссии провели 15 месяцев, рассеивая и оценивая воздействие экспериментальных нервно-паралитических веществ. В мае 2004 года началось повторное расследование смерти Рональда Мэдисона, произошедшей во время испытаний нервно-паралитического вещества зарин, после многолетних усилий его родственников и сторонников, в результате которого его смерть была признана незаконной. Министерство обороны оспорило это решение, которое было оставлено в силе, и правительство урегулировало дело в 2006 году. В 2006 году 500 ветеранов заявили о последствиях, вызванных этими экспериментами. В феврале 2006 года трем бывшим военнослужащим была выплачена компенсация по соглашению сторон после того, как они утверждали, что в 1950-х годах им без их согласия давали ЛСД. В 2008 году Министерство обороны выплатило 3 миллиона фунтов стерлингов 360 ветеранам, участвовавшим в испытаниях, не признавая при этом своей ответственности.
Романы
Институт, аналогичный Портон-Дауну, Мордонское микробиологическое исследовательское учреждение фигурирует в романе 1962 года "Сатанинский жук" Алистера Маклина. Портон-Даун упоминается в романе 1977 года "Враг" Десмонда Бэгли, в детективном романе 2010 года "Перед ядом" Питера Робинсона и в романе 2022 года "Тик-так" Саймона Майо.
Кинофильмы
Портон-Даун фигурирует в психологическом фильме ужасов 2022 года "Эксперимент со сном" режиссера Джона Фаррелли. Два детектива начинают расследование провального секретного военного эксперимента, в рамках которого пять заключенных были лишены сна в течение тридцати дней в этом учреждении.
Телевидение
Портон-Даун и его деятельность в 1940-х и начале 1950-х годов стали важной сюжетной линией в первом и втором эпизодах второго сезона детективного сериала ITV "Круг Блетчли". Эксперименты, проводимые в Портон-Дауне, также фигурируют в детективной драме BBC "Скрытые угрозы" (Spooks), включая разработку нервно-паралитического вещества VX и другого потенциально смертельного биологического оружия. Портон-Даун часто упоминается в телевизионной драме BBC 2020 года "Отравление в Солсбери", где показана его роль в тестировании веществ, связанных с отравлением Сергея и Юлии Скрипалей в 2018 году. Портон-Даун также часто упоминается в сериале ITV "Точка опоры" (Trigger Point) как место происхождения военного взрывчатого вещества HMX 319, известного под прозвищем "Взрывчатка Ее Величества".
Комиксы
Grimbledon Down — комикс британского карикатуриста Билла Тиди, который в течение многих лет публиковался журналом New Scientist. Действие комикса разворачивается в, казалось бы, вымышленной исследовательской лаборатории британского правительства, отсылая к спорному биохимическому исследовательскому центру Портон-Даун.
Музыка
"Портон Даун" — название песни Питера Хаммилла. Песня "Jeopardy" группы Skyclad посвящена экспериментам, разработанным в Портон Дауне.