ROF Glascoed: История британского завода боеприпасов.

Введение

ROF Glascoed (ныне BAE Systems Munitions Glascoed) был построен как завод Royal Ordnance Factory (ROF), принадлежащий правительству Великобритании. Он был спроектирован как один из 20 заводов по снаряжению боеприпасов. Изначально планировалось, что, в отличие от некоторых других подобных предприятий, он останется действующим и после окончания Второй мировой войны. После приватизации заводов Royal Ordnance Factories в 1980-х годах он вошел в состав Royal Ordnance plc, а затем стал производственным подразделением BAE Systems. С момента открытия в апреле 1940 года и до 1993 года его обслуживала железная дорога Coleford, Monmouth, Usk and Pontypool Railway, принадлежащая Great Western Railway.

Ранняя история

В конце 1930-х годов, в преддверии начала войны в 1939 году, британское правительство разработало стратегию рассредоточения производства вооружений и боеприпасов вдали от крупных городов и юго-восточной части Англии, которые считались особенно уязвимыми для воздушных бомбардировок. В результате Министерство снабжения построило ряд Королевских оружейных фабрик и спутниковых предприятий. Завод по снаряжению боеприпасов был размещен в Гласкоеде, в долине между Понтипулом и Уском в Монмутшире. Место было выбрано из-за его уединенности и защищенной топографии, окруженной холмами, а влажный микроклимат подходил для работы со взрывчатыми веществами. В основном сельскохозяйственные земли были приобретены принудительно. Кроме того, большая потребность в рабочей силе могла принести пользу региону Великобритании, сильно пострадавшему от тяжелой безработицы во время Великой депрессии 1930-х годов. Официально известный как "ROF 54", новый завод был спроектирован в Королевском арсенале в Вулвиче (Woolwich Arsenal), опираясь на его многолетний опыт производства боеприпасов. Вопросы безопасности были первостепенными. Конструкция, стиль и расстояние между отдельными производственными зданиями обеспечивали их разделение широкими открытыми пространствами, а также травяными валами высотой около 6 метров и чрезвычайно толстыми железобетонными стенами и эстакадами, называемыми траверсами. Целью этих земляных сооружений было направить взрыв вверх, а не в сторону соседних зданий и сооружений. На территории были построены обширные подземные склады, комплексная система молниезащиты, а отдельные здания были соединены дорожками, дорогами и железнодорожными путями. Строительные работы на участке площадью 4 км² начались в феврале 1938 года, при этом Министерство строительства выступало в качестве агента, а строительные работы выполняла компания из Кардиффа. Завод был официально открыт в апреле 1940 года, а полная производственная мощность достигнута в 1941–1942 годах.

Вторая мировая война и Корейская война

На пике своего развития ROF Glascoed насчитывал почти 700 отдельных зданий, каждое из которых было предназначено для конкретного процесса и использовалось по мере необходимости. На его территории до сих пор сохранилось более 16 километров дорог, 13 километров периметрового забора и, вплоть до недавнего времени, собственная железнодорожная линия стандартной колеи протяженностью 27 километров, включавшая в себя пассажирскую станцию и грузовые сортировочные станции. Она была связана с железнодорожной веткой Great Western Railway (GWR), соединявшей станции Pontypool Road и Monmouth. Эта железнодорожная связь обеспечивала ежедневное перемещение до 13 000 рабочих, а также доставку сырья и комплектующих и отправку готовых боеприпасов – три раза в день. Рядом был построен небольшой жилой комплекс для размещения руководящего состава и сотрудников, которым требовалось оперативно реагировать на чрезвычайные ситуации. Изначально предполагалось, что ROF Glascoed будет производить морские мины для Королевского флота. Однако, помимо них, Королевским ВВС поставлялись тяжелые бомбы и пиротехнические изделия (такие как целеуказатели и дымовые шашки). Среди боеприпасов, снаряжавшихся на ROF Glascoed, были 8-тонные бомбы большой емкости ("куки") для командования бомбардировщиков RAF и отскакивающая бомба "Highball" конструкции Барнса Уоллиса – уменьшенная версия более известной бомбы "Upkeep", использованной 617-й эскадрильей RAF для атаки водохранилищ в долине Рура в мае 1943 года. Современное планирование гражданской обороны в значительной степени основывалось на утверждении Стэнли Болдуина о том, что "бомбардировщик всегда пробьется". Поэтому, вблизи Гласкода, местная башня Фолли на холме недалеко от Понтипула рассматривалась как ориентир для Люфтваффе при атаке завода ROF. Башня была разрушена в начале войны и восстановлена только в 1994 году, после чего стала небольшой туристической достопримечательностью. Фактически, ROF Glascoed подвергся бомбардировке всего дважды за время войны. 31 октября 1940 года один рабочий был убит и несколько ранены в результате налета одиночного бомбардировщика Heinkel He111P, сбросившего 12 бомб днем, но причинившего лишь незначительный ущерб заводу. Послевоенные отчеты показали, что экипаж бомбардировщика был уверен, что бомбил аэродром Филтон в Бристоле, расположенный примерно в 65 километрах отсюда. После войны ROF Glascoed расширил свою деятельность, включив в нее производство бетонных строительных изделий и переработку излишков боеприпасов. Нарастающая напряженность в период холодной войны, проявившаяся в Корейской войне, привела к тому, что на ROF Glascoed стали снаряжать, собирать и упаковывать гораздо более широкий спектр боеприпасов, включая боеприпасы для полевых орудий и гаубиц, танков и других боевых машин, минометных и авиационных бомб, боеголовок для ракет и торпед, сигнальных ракет, пиротехники и дымовых гранат.

At its peak, ROF Glascoed boasted nearly 700 separate buildings, each designated for a particular process and used as required. It still has in excess of 10 miles (16 km) of roads, an 8 mile (13 kilometre) perimeter fence and, until more recent years, its own 17 mile (27 km) standard gauge railway system. This included a dedicated passenger station and freight marshalling yards. It was linked to the Great Western Railway (GWR) branch line that ran between Pontypool Road and Monmouth. This rail link enabled the three times daily movement of up to 13,000 workers in and out of the site as well as the receipt of raw materials and components and the despatch of finished munitions. A small housing estate was built close by to accommodate managers and staff who had to respond quickly in emergencies. Initially it was intended that ROF Glascoed would produce sea mines for the Royal Navy. However as well as these, heavy bombs and pyrotechnics (such as target indicators and skymarkers) were supplied to the RAF. Among the weapons filled by ROF Glascoed were 8,000lb High Capacity bombs ('cookies') for RAF Bomber Command and the Barnes Wallis designed 'Highball' bouncing bomb, a smaller version of the better known 'Upkeep' weapons used used by RAF 617 squadron to attack the Rhur Valley reservoirs in May 1943. Contemporary ARP planning was largely based on Stanley Baldwin's assertion that "the bomber will always get through". So, near Glascoed, the local Folly Tower on a hill top at nearby Pontypool was seen as an aiming off point for the Luftwaffe to attack the ROF factory. The Tower was demolished at the start of the war and not rebuilt until 1994 and has since become a minor tourist attraction. As it was, ROF Glascoed was bombed only twice during the war. On 31 October 1940, a worker was killed and several injured by a lone Heinkel He111P bomber which dropped 12 bombs in daylight but only caused minor damage to the factory. Post war debriefing records show that the bomber's crew were convinced they had bombed Filton aerodrome in Bristol, some forty miles (65 km) away. After the war, ROF Glascoed expanded its services to include manufacturing concrete building products and by scrapping surplus munitions. The growing hostility of the Cold War as evidenced by the Korean War also saw a much wider range of munitions filled, assembled and packed at ROF Glascoed. These included munitions for field guns and howitzers, tanks and other fighting vehicles, mortar and aerial bombs, warheads for missiles and torpedoes, flares, pyrotechnics and smoke bombs.

Послевоенное выживание

Королевские оружейные заводы были частью правительственного департамента до приватизации в 1987 году. Сегодня Glascoed управляется компанией BAE Systems Global Combat Systems Munitions. С закрытием других ROF, Glascoed остается единственным предприятием по снаряжению боеприпасов в Великобритании и экспортирует свою продукцию, а также поставляет боеприпасы в Министерство обороны Великобритании (MoD). На Glascoed в настоящее время работает около 400 человек, и компания вложила значительные средства в исследования и разработки (НИОКР) и модернизацию производственных мощностей. В последние годы Glascoed приобрела опыт в разработке нечувствительных боеприпасов для артиллерийских снарядов и других боеголовок. В них используются композиции PBX, такие как Rowanex 3601 (ускоритель) и Rowanex 1100 (основной заряд), предназначенные для минимизации риска случайных взрывов, например, при падении, нагревании, трении или ударе. Одна из таких аварий произошла на авианосце "Форрестал" в 1967 году. До середины 1990-х годов, в целях безопасности, британские карты Ordnance Survey не содержали подробной информации об оперативных объектах ROF; на картах объекты изображались в том виде, в котором они существовали до строительства ROF, хотя иногда удавалось определить границы участков. В более поздних изданиях отображаются детали зданий, внутренних дорог и железнодорожных путей, обозначенных просто как "Депо" или "Производство". 20 августа 2008 года Министерство обороны (Великобритания) объявило о заключении 15-летнего контракта стоимостью 2 миллиарда фунтов стерлингов с BAE Systems на поставку британским вооруженным силам боеприпасов среднего и малого калибра. 17 апреля 2024 года экстренные службы были вызваны на объект после взрыва. BAE Systems заявила, что протоколы безопасности были "немедленно активированы", и экстренные службы прибыли на место происшествия. Представитель компании сообщила, что никто не пострадал, местным жителям ничего не угрожает, и производство не было нарушено. Точная причина инцидента все еще расследуется.