Гарри Векслер: Пионер метеорологии и исследования климата

Введение

Американский метеоролог Гарри Векслер (15 марта 1911 – 11 августа 1962) – американский метеоролог, родившийся в городе Фолл-Ривер, штат Массачусетс.

Биография

Векслер учился в Гарвардском университете, и в 1939 году он получил степень доктора философии (Ph. D.) в области метеорологии под руководством Карла Густафа Россби из Массачусетского технологического института. Он работал в Бюро погоды США с 1934 по 1942 год, затем служил в метеорологической службе армейского авиационного корпуса во время Второй мировой войны с 1942 по 1946 год, пройдя путь от капитана до подполковника. 14 сентября 1944 года майор Гарри Векслер стал первым ученым, намеренно проникшим внутрь урагана. Он сопровождал экипаж самолета Douglas A-20 "Havoc", который вошел в ураган для сбора научных данных. В 1946 году он вернулся в Бюро погоды США и стал начальником отдела научных служб. Как ведущий исследователь, Векслер поощрял изучение атмосфер других планет, помимо Земли. Он особенно известен своей работой по использованию спутников в метеорологических целях и разработкой TIROS 1 — первого в мире метеорологического спутника. Писатель-фантаст и футуролог Артур Кларк следил за исследованиями Векслера в области ураганов в 40-х годах и написал ему письмо с просьбой высказать свое мнение об идее Кларка использовать искусственный спутник для изучения погодных условий из космоса. Это направило Векслера на путь, который в конечном итоге привел к запуску TIROS 1 в 1960 году. Он также изучал применение компьютеров для прогнозирования и модификации погоды. Он сыграл ключевую роль в привлечении финансирования и поддержки для измерения и изучения концентрации углекислого газа в атмосфере, начатого Роджером Ревеллом и Чарльзом Дэвидом Килингом, что стало важным вкладом в привлечение внимания к проблеме глобального потепления. В 1958 году он был главным ученым американской экспедиции в Антарктику в рамках Международного геофизического года. В 1958 году его беспокоило, что испытания атомного оружия могут привести к новому ледниковому периоду в результате сценария ядерной зимы. С 1959 по 1961 год он предлагал и продвигал идею Всемирной метеорологической службы. В 1961 году он был ведущим переговорщиком от США на переговорах с СССР о совместном использовании метеорологических спутников. Он продолжал работать в бюро до своей смерти в 1962 году. Векслер исследовал связь между хлорсодержащими и бромсодержащими соединениями и разрушением стратосферного озонового слоя, но скончался от сердечного приступа во время отпуска в Вудс-Холле, штат Массачусетс. Векслер уже принял приглашение выступить с лекцией под названием «Климат Земли и его модификации» в Институте космических исследований и технологий Университета Мэриленда. Прошло еще двенадцать лет, прежде чем в 1974 году были опубликованы первые работы о влиянии хлорфторуглеродов на озоновый слой, за время которых производство ХФУ возросло. «Если бы Векслер дожил до публикации своих идей, – отметил позже автор Джеймс Роджер Флеминг, – они, несомненно, были бы замечены и могли бы привести к иному результату и, возможно, к более раннему скоординированному ответу на проблему истощения озонового слоя в стратосфере». Его пережила жена Ханна и её дочери Сьюзан и Либби. Его вдова передала его архив в Библиотеку Конгресса в 1963 году.

Wexler attended Harvard University, and in 1939 he was awarded a Ph. D. in meteorology under Carl Gustaf Rossby from the Massachusetts Institute of Technology. He worked for the United States Weather Bureau from 1934 until 1942, then served as a Captain to a Lieutenant Colonel with the weather service of the Army Air Corps during World War II from 1942 until 1946. On September 14, 1944, Major Harry Wexler became the first scientist to deliberately fly into a hurricane. He accompanied a flight of a Douglas A 20 "Havoc" that flew into the hurricane to collect scientific data. In 1946 he returned to the U. S. Weather Bureau, becoming Chief of the Scientific Services division. As head researcher, Wexler encouraged a study into the atmospheres of planets other than the Earth. He is particularly noted for his work on the use of satellites for meteorological purposes, the development of the TIROS 1—the world's first weather satellite. Science fiction author and futurist, Arthur C. Clarke, had been following Wexler's work on hurricanes in the 40s and wrote to Wexler to ask for his thoughts on Clarke's idea of using an artificial satellite to study weather patterns from space. This put Wexler on a path that would eventually lead to the launch of TIROS 1 in 1960. He also studied the use of computers for weather prediction and modification. He was instrumental in finding funds and support for the measurement and study of carbon dioxide in the atmosphere initiated by Roger Revelle and Charles David Keeling, key work for drawing attention to the problem of global warming. He was chief scientist for a U. S. expedition to the Antarctic for the International Geophysical Year in 1958. In 1958 he was concerned that atom bomb testing may lead to a new ice age from a nuclear winter scenario. From 1959 until 1961 he proposed and promoted the idea of a World Weather Watch. In 1961 he served as the lead negotiator for the U. S. in talks with the U. S. S. R. concerning the joint use of meteorological satellites. He continued working at the bureau until his death in 1962. Wexler had been researching the link connecting chlorine and bromine compounds to the destruction of the stratospheric ozone layers, but died of a heart attack while on vacation in Woods Hole, Massachusetts. Wexler had already accepted an invitation to deliver a lecture entitled "The Climate of Earth and Its Modifications" at the University of Maryland Space Research and Technology Institute. Another twelve years would pass before the first papers about the effect of chlorofluorocarbons on the ozone layer were published in 1974, during which CFC production had increased "Had Wexler lived to publish his ideas", author James Rodger Fleming would observe later, "they would certainly have been noticed and could have led to a different outcome and perhaps an earlier coordinated response to the issue of stratospheric ozone depletion." He was survived by his wife Hannah, and her daughters Susan and Libby. His wife donated his papers to the Library of Congress in 1963.

Почести

Кратер Векслер на Луне назван в его честь. Выпуски 10–12 тома 91 журнала "Monthly Weather Review" были опубликованы в память о Векслере. В 1977 году Университет Висконсина–Мэдисон учредил должность профессора метеорологии имени Гарри Векслера.