Введение

Род рыб

Стрельщики – это небольшие глубоководные морские драконы рода Malacosteus, классифицируемые либо в подсемействе Malacosteinae семейства Stomiidae, либо в отдельном семействе Malacosteidae. Они встречаются по всему миру, за исключением Арктики и Субантарктики, в мезопелагической зоне на глубине ниже определенного уровня. Ранее к этому роду относили три номинативных вида: M. niger (типовой вид), M. choristodactylus и M. danae, однако обоснованность существования последних двух видов неоднократно подвергалась сомнению разными авторами. В 2007 году Кенали исследовал более 450 экземпляров стрельцов и пересмотрел род, оставив в нем два вида: M. niger и новый вид M. australis. Другое распространенное название этих рыб – "рыбы-крысоловки", из-за необычно широкого раскрытия их челюстей.

Распространение и среда обитания

Эти рыбы широко распространены во всех океанах: M. niger встречается между 66° с. ш. и 33° ю. ш., за исключением Средиземного моря, в то время как M. australis встречается в южной переходной зоне между 25° и 45° ю. ш., где его распространение ограничено Антарктическим циркумполярным течением. M. niger, по-видимому, вытесняется M. australis к югу от 30° ю. ш., в то время как M. australis не встречается к северу от этой широты за пределами Индийского океана и Индо-Австралийского архипелага. Оба вида обычно встречаются на глубине в средних слоях воды. Это единственные известные стомиды, которые, по-видимому, не совершают значительных суточных вертикальных миграций. Грудные и тазовые плавники умеренно длинные, содержат 3–4 и 6 плавников лучей соответственно. Спинной и анальный плавники расположены далеко сзади на теле и содержат 18–20 и 19–22 лучей соответственно. Хвостовой плавник небольшой, нижняя лопасть больше верхней. Вблизи глаз расположены три биолюминесцентных фотофора: под глазом находится крупный суборбитальный фотофор в форме капли, излучающий красный свет. За ним расположен овальный посторбитальный фотофор, излучающий зеленый свет; этот фотофор крупнее у самцов, чем у самок. Эти красные и зеленые фотофоры напоминают светофоры, отсюда и общеупотребительное название рыбы. Третий фотофор крошечный и круглый, расположен между глазом и большим красным фотофором. На боках и брюхе присутствуют несколько рядов и скоплений синих фотофоров. Кроме того, на голове и теле разбросаны небольшие фотофоры и вспомогательные участки белой светящейся ткани. Кожа тонкая и без чешуи; окраска черная. Однако, вопреки своей очевидной морфологической специализации, рацион Malacosteus состоит главным образом из зоопланктона, в основном из крупных каланоидных копепод, с меньшим количеством криля, креветок и рыб. Пока неясно, как Malacosteus захватывает такую мелкую планктонную добычу, учитывая открытую структуру его рта. Красный фотофор Malacosteus состоит из пигментированного мешка с отражающей внутренней поверхностью и внутренней массы клеток железы. Внутри клеток железы сине-зеленый свет образуется в результате той же химической реакции, что и у других стомидов, который затем поглощается белком, флуоресцирующим в широком красном диапазоне. Этот свет затем отражается через отверстие фотофора, где он проходит через коричневый фильтр, создавая далеко красный свет с максимальным поглощением на 708 нм (почти инфракрасный). У живых рыб суборбитальные и посторбитальные фотофоры ярко мигают, причем суборбитальный фотофор мигает медленнее.