Введение

Darkwing (известный как Dusk в Соединенном Королевстве) — это фантастический роман для молодежи 2007 года, написанный канадским автором Кеннетом Оппелом. Он является приквелом и четвертой книгой серии «Серебряное крыло», действие которой разворачивается за 65 миллионов лет до событий, описанных в первой книге. В романе рассказывается об истоках войны между птицами и зверями.

Обстановка

65 миллионов лет назад, в самом начале эпохи палеоцена, огромная природная катастрофа уничтожила большинство динозавров (именуемых "саурами" в контексте этой истории). Лишь немногим удалось выжить после нее, хотя они были ослаблены изменением климата, нехваткой пищи и вирусом, вызывающим разложение плоти. Млекопитающие, которые прежде зависели от милости сауров, решают заключить Пакт: не имея возможности сражаться с ними на равных, они объединяются, чтобы истребить оставшихся сауров, уничтожая их яйца.

Краткое содержание сюжета

Дюск, молодой хироптер, учится парить от своего отца. Однако Дюск отличается от других хироптеров; в то время как у его сородичей простые перепонки, у Дуска есть крылья и неудержимое желание летать. Другие хироптеры считают его уродцем, хотя его принимают родители и сестра Сильф. Дюск учится летать, но скрывает свой секрет из страха быть отвергнутым. У карнассального фелида (типа протокошки) тоже есть тайное желание. Рожденный с хищными зубами и ненасытным аппетитом к мясу, он, кажется, выполняет свое предназначение, уничтожив последнюю известную кладку яиц сауриан. Он возглавляет стаю других, жаждущих плоти, фелидов, чтобы установить новый мировой порядок. Стая фелидов находит остров Дуска и пожирает многих его соплеменников, в том числе мать Дуска. Остров захвачен смертоносными новыми хищниками, и теперь только Дюск и его уникальные способности к полету и эхолокации могут найти хироптерам новый дом. Карнассиал заключает союз с могущественными (но неразумными) гиенодонами, которые утверждают, что саурианы все еще существуют, и привлекают фелидов к поиску и уничтожению их яиц. Карнассиал понимает, что для правления фелидам потребуется хитрость, а не сила. По пути Дюск и его колония ищут убежище в, казалось бы, мирной колонии "Древолазов", но узнают, что те планируют принести их в жертву гигантской плотоядной птице – диатриме. После побега Дюск находит новый дом для своих сородичей, но он находится на другой стороне саванны, кишащей хищниками. Пока Дюск ищет подходящее место, он встречает существо, похожее на него самого; оно называет себя летучей мышью и рассказывает Дуску, что таких, как они, много. Сорициды нападают и пожирают гиенодона, и чуть не убивают Дуска, но его спасает Сильф. Он и Сильф снова подвергаются нападению Карнассиала и его гиенодонов и укрываются в скелете огромного динозавра. Через него они попадают в жуткую пещеру, где Дюск и Сильф обнаруживают гнездо неизвестного плотоядного сауриана, а также кладку в основном невылупившихся яиц и гниющие останки родителей. Фелиды возвращаются, и на спутницу Карнассиала нападает молодой динозавр, брат вылупившегося ранее яйца. Карнассиал сражается, чтобы спасти свою пару, но оба погибают в схватке. Сауриан выгоняет Дуска из пещеры и нападает на гиенодона, пока герои бегут. В конце концов, Дюск приводит хироптеров в их новый дом, и книга заканчивается тем, что он покидает колонию и обещает сестре вернуться, если ему не понравится жизнь с летучими мышами.

Хироптики

Дуск – молодой хироптер, которого считают чудаком в его колонии из-за способности летать и необычной внешности. Дуск умён и находчив и изо всех сил старается вписаться в коллектив. Он восхищается своим отцом, Икароном.

Сильфа – крайне безрассудная сестра-близнец Дуска, старше его на три секунды. Она громкая, удивительно преданная и, как правило, не осознаёт возможных последствий своих действий. Она не всегда понимает логику поступков отца, что часто приводит к спорам.

Джиб – новорожденный хироптер. Он любит хвастаться и не любит Дуска из-за его внешности и умения летать. Он издевается над Дуском, говоря, что если бы он не был сыном лидера, его бы отправили на Ветвь Смерти и бросили там после рождения.

Эолус – двоюродный брат Джиба, обычно проводящий время с ним и Сильфой. На него напали и убили птицы, принявшие его за Дуска, и оставили на Ветви Смерти.

Икарон [Умерший] – лидер колонии и старейшина семьи. Его супруга – Мистраль, у них много потомства, включая Остера, старшего, и Дуска с Сильфой, младших. Икарон добр и силён, сохраняет спокойствие в панических ситуациях. Он принимает Дуска таким, какой он есть, и один из немногих хироптеров в колонии, кто это делает. Его решения часто оспаривает Нова. Карнассиал напал на него и нанёс раны, приведшие к его смерти.

Мистраль [Умершая] – супруга Икарона и мать Остера, Дуска, Сильфы и многих других. Она умелый охотник, и, похоже, Дуск унаследовал от неё способности, подобные эхолокации, о чём Икарон знал, но предостерегал Мистраль от раскрытия, чтобы избежать изгнания из колонии.

Остер – старший сын Икарона и Мистрали, один из немногих, кто принимает необычную внешность Дуска. У него своя семья, поэтому он редко вмешивается в жизнь Дуска и Сильфы, пока на их остров не вторгнутся фелиды; тем не менее, он всё ещё проявляет заботу о них, когда их мать умирает во время побега. После смерти отца Остер без колебаний принимает их в свою семью. Ближе к концу книги он становится лидером хироптеров.

Нова – старейшина семьи. Она безрассудна и упряма, часто ставит под сомнение решения Икарона и его способность руководить колонией. Она пользуется отсутствием Дуска, отправившегося на поиски нового дома, чтобы увести более половины колонии вдоль побережья в поисках убежища с другими хироптерами.

Сол [Умерший] – старейшина семьи. Он был верен своему лидеру, Икарону. Пытаясь защитить семью, он был парализован ядовитыми сорицидами (доисторическими млекопитающими, похожими на землероек), что привело к его гибели и пожиранию мелкими хищниками.

Барат – старейшина семьи. Он обычно рассудителен, но иногда принимает поспешные решения. Он следует за Новой, когда она решает бросить Дуска.

Гирокус – лидер другой группы хироптеров. Он помогает Икарону и его группе после побега с острова, но затем изгоняет их из-за прошлых поступков Икарона.

Химера – самка хироптера, внешне похожая на Дуска. Дуск встречает её во время поисков нового дома для колонии и удивляется, обнаружив другого хироптера, отличного от остальных. Она называет себя летучей мышью, в честь лидера своей колонии и, предположительно, первого хироптера, развившего способность к полёту. Химера, кажется, заинтересована в Дуске и убеждает его присоединиться к её колонии, и в конце книги он покидает Сильфу и свою колонию, обещая вернуться в будущем.

Фелиды

Карнасиал [Погиб] Карнасиал – кошачий и яростный охотник. Он уничтожает то, что считается последним из завровых, но его страсть к мясу толкает его на поедание плоти других видов. Это в конечном итоге приводит к его изгнанию из прайда ("прогулка"). Ближе к концу он пытается спасти свою пару из пасти молодого завроида. Пантера [Погибла] Пантера – охотничий партнёр и пара Карнасиала. После того, как она обнаруживает добычу, убитую Карнасиалом, она хранит его тайну, хотя его всё равно разоблачают. В конечном итоге она тоже начинает испытывать вкус к мясу и присоединяется к Карнасиалу. В пещере завроидов она рассказывает ему, что ждёт его котят. Вскоре после ухода от основного прайда на неё нападает протосова, но Карнасиал спасает её. В конце концов, молодой завроид вырывает её из лап Карнасиала. Патриофелис [Погиб] Патриофелис – старый и сильный вожак кошачьих. Он изгоняет Карнасиала из своего прайда, а затем его уносит протосова во время столкновения с отколовшимся от прайда отрядом Карнасиала. Миацис [Погибла] Миацис – ещё одна сильная кошка, которая привела к Карнасиалу группу кошачьих и сказала ему, что они тоже жаждут мяса, как и он. Она могла бы стать парой Карнасиала, если бы не умерла и если бы Пантера осталась с Патриофелисом.

Другие

Терикс – птица, с которой Дуск знакомится на острове. Между ними складываются натянутые отношения, основанные в основном на взаимном любопытстве. Он предупреждает Дуска о жестоких набегах Карнасаля, несмотря на то, что другие птицы ненавидят Дуска за его умение летать. Даниан – вожак гиенодонов. Он сильный лидер и заботится о своей стае. Он заключает союз с отрядом Карнасаля, чтобы объединить усилия против сауриан. Адапсис – лидер клана древолазов. Он сообразительный древолаз, но также очень эгоистичный и подлый. У него шаткий союз с диатримой, раненой в одну из ног, из-за чего она не может успешно охотиться. Она вынуждает Адапсиса добывать ей пищу, иначе ей грозит голодная смерть; взамен она защищает клан Адапсиса от любой опасности. Адапсис пытается скормить группу Икарона диатриме, но терпит неудачу благодаря храбрости Дуска, который спасает многих хироптеров. Разъяренная диатрима все еще требует пир, и подразумевается, что в качестве компенсации могут быть принесены в жертву древолазы – возможно, сам Адапсис.

Прием

"Темное крыло" – книга Гильдии младших библиотек. Она получила положительные отзывы критиков, включая рецензии с выделением звездочкой от Booklist и Kirkus Reviews. Майкл Карт из Booklist назвал роман "с богатым сюжетом" и "динамичным", отметив, что "Оппель с проницательностью и сочувствием пишет о чувстве инаковости". Эрик Нортон, выступая от имени School Library Journal, также подчеркнул "прославление различий" в творчестве Оппеля. Хотя Карт и признал, что роман "иногда чрезмерно очеловечен", он заключил, что книга обеспечивает "захватывающее чтение от начала и до конца".