Феликс Вайткус: Американский пилот литовского происхождения и перелет через Атлантику.
Feliksas Vaitkus
Феликсас Вайткус: литовский пилот, шестой в мире совершивший одиночный перелёт через Атлантику. Биография, служба в армии США и авиашкола в Висконсине.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Литовский пилот, родившийся в Америке, Феликсас Вайткус (1907–1956), также известный как Феликс Вайткус, был шестым пилотом, совершившим одиночный перелёт через Атлантический океан.
American born Lithuanian pilot
Feliksas Vaitkus (1907–1956), also known as Felix Waitkus, was an American born Lithuanian pilot and the sixth pilot to fly solo across the Atlantic.
Биография
Его родители приехали из Литвы в 1904 году и поселились в старом "литовском квартале" в районе Бриджпорт города Чикаго, где Вайткус родился три года спустя. В 1928 году он поступил на службу в армию США, а после окончания школы подготовки пилотов получил звание второго лейтенанта в авиакорпусе. В 1931 году он был отправлен в резерв в звании первого лейтенанта и вернулся к гражданской жизни, чтобы работать со своим тестем, владевшим летной школой в Колере, штат Висконсин.
His parents came from Lithuania in 1904, settling in the old "Lithuanian Downtown" in Chicago's Bridgeport neighborhood where Vaitkus was born three years later. He enlisted in the U. S. Army in 1928, and after graduating from advanced pilot’s training school, was commissioned a second lieutenant in the Air Corps. In 1931, he was placed in the reserves with the rank of first lieutenant and returned to civilian life to work with his father in law who operated a flying school in Kohler, Wisconsin.
Литва II
Через несколько месяцев после трагедии "Литуаники" некоторые видные члены чикагской литовской общины обсудили возможность финансирования еще одного трансатлантического перелета. Эта идея была встречена с большим энтузиазмом, и, несмотря на сложный период Великой депрессии, удалось собрать достаточно средств. У Lockheed Aircraft Corp. был приобретен гораздо более быстрый и современный самолет (по сравнению с оригинальной "Литуаникой") – Lockheed Vega, той же модели, которую использовали Уайли Пост в своем кругосветном полете и Амелия Эрхарт, первая женщина, совершившая одиночный перелет через Атлантический океан. Самолет был крещен "Литуаника II" в воскресенье, 22 апреля 1934 года. Когда пилот, первоначально выбранный для полета, неожиданно ушел в отставку весной, литовские организаторы обратились к Феликсасу Вайткусу, и он принял вызов – совершить перелет в Литву. Изначальная дата перелета была перенесена на 1935 год, так как для усиления конструкции самолета требовались модификации из-за установки дополнительных топливных баков и более мощного двигателя. Было установлено новое оборудование, которого не было у Дариуша и Гиренаса, например, винт с изменяемым шагом для повышения эффективности двигателя и радиокомпас. "Литуаника II" прошла обширные испытания, чтобы обеспечить успех перелета.
A few months after the Lituanica tragedy, some prominent members of the Chicago Lithuanian community discussed the possibility of financing another transatlantic flight. This idea was greeted with much enthusiasm, and enough funds were raised during this difficult period, the Great Depression. A much faster and more modern aircraft (compared to the original Lituanica) was purchased from the Lockheed Aircraft Corp., called the Lockheed Vega, the same model used by Wiley Post in his round the world flight, and by Amelia Earhart, the first woman to fly solo across the Atlantic. The aircraft was christened Lituanica II on Sunday, April 22, 1934. When the pilot originally chosen for the flight unexpectedly resigned in the spring, the Lithuanian organizers turned to Feliksas Vaitkus, and he accepted the challenge to fly to Lithuania. The original flight date was postponed to 1935 because modifications were needed to strengthen the aircraft's structure due to the installation of extra fuel tanks and a more powerful engine. New equipment was added, which Darius and Girėnas did not have, such as a variable pitch propeller to improve engine performance and a radio compass. Lituanica II was test flown extensively to ensure its success.
Полет
Вайткус прибыл на поле Флойда Беннетта в Нью-Йорке в мае 1935 года. В том году, до его прибытия, ни один пилот не смог пересечь Атлантику из-за неблагоприятных погодных условий, и ему пришлось ждать благоприятного прогноза от главного метеоролога. Лишь четыре месяца спустя, вечером 20 сентября, ему сообщили, что погода на его маршруте улучшилась: условия стали умеренными, и значительных изменений в ближайшие 24 часа не ожидалось. Воодушевленный этой новостью, Вайткус решил вылететь. Он взял с собой пять бутербродов с ветчиной и яйцами, кварту кофе и лимонада, фрукты и два галлона воды. На борту также находилась тысяча писем для доставки в Литву и ленты от литовских американцев из Чикаго для могил Степонаса Дарюса и Стасиса Гиренаса. На следующий день, 21 сентября, в 6:45 утра "Литуаника II" направилась в Европу. К сожалению, Вайткусу пришлось столкнуться с крайне сложными погодными условиями – дождем, туманом и обледенением, поэтому большую часть полета ему приходилось полагаться на новый радиокомпас. Неоднократно он замечал образование льда на крыльях и вынужден был снижаться до тех пор, пока он не таял. Значительную помощь Вайткусу оказывали ежечасные передачи ирландской радиостанции. Он узнал, что Дублин окутан туманом, как и все районы на восток до Балтийского моря. Он понимал, что из-за низкого уровня топлива не сможет долететь до Каунаса, и, измученный 23-часовой борьбой со стихией, решил совершить посадку где-нибудь в Ирландии. Он заметил открытое поле в Клунгуле, близ Баллинроба, графство Майо, и приземлился там, в результате чего самолет получил серьезные повреждения. Ему повезло остаться живым и невредимым. "Литуаника II" была разобрана и упакована для отправки в Литву, где планировалось ее восстановление. На корабле и поезде он добрался до Каунаса, где его встретили как героя. Феликсас Вайткус был единственным пилотом, пересекшим Северную Атлантику в 1935 году, и, хотя он приземлился в Ирландии, а не в Каунасе, его имя было занесено в историю авиации как шестого пилота, совершившего одиночный перелет через Атлантику. В 1940 году он был призван на военную службу в авиакорпус армии и служил главным летчиком-испытателем в компании Boeing Aircraft Co. в Сиэтле, испытывая сотни бомбардировщиков B-17 и B-29. Он был вновь призван на службу в ВВС США во время Корейской войны. Он скончался от сердечного приступа, находясь в Висбадене (Германия), 25 июля 1956 года в возрасте 49 лет. Его тело было доставлено домой и похоронено на семейном участке его жены на кладбище Колера в Шебойгане, штат Висконсин. На момент смерти он имел звание подполковника.
Vaitkus arrived at Floyd Bennett Field in New York in May 1935. That year, prior to his arrival, no pilots had been able to fly over the Atlantic due to poor weather conditions, and so he had to wait until the chief meteorologist gave him a favorable weather report. It was not until four months later, on the evening of September 20, he was informed that the weather along his route had improved, where conditions were average, with no major changes expected in the next 24 hours. Encouraged with this news, Vaitkus decided to fly. He carried five ham and egg sandwiches, a quart of coffee and lemonade, fruit, plus two gallons of water. One thousand letters were onboard too to be delivered to Lithuania, and ribbons from Lithuanian Americans of Chicago for the graves of Steponas Darius and Stasys Girėnas. The next day, September 21, at 6:45 in the morning, Lituanica II was headed for Europe. Unfortunately, Vaitkus had to fight the worst possible weather conditions, flying through rain, fog, and icing, so that most of his navigation had to be by his new radio compass. More than once he noticed ice forming on the wings and had to descend to a lower altitude until it thawed off. Vaitkus was helped considerably by hourly broadcasts from an Irish radio station. He learned that Dublin was fogged in, as well as all areas heading east as far as the Baltic Sea. He knew that he could not make it to Kaunas due to his low fuel supply, and being exhausted after a 23 hour struggle fighting the elements, he felt it was best to come down somewhere in Ireland. He spotted an open field in Cloongowla at Ballinrobe, County Mayo and landed there, with the aircraft suffering extensive damage. He was lucky to be alive and uninjured. Lituanica II was crated for shipment to Lithuania, where it would be restored. By ship and by train he made his way to Kaunas where he was given a hero’s welcome. Feliksas Vaitkus was the only pilot to fly across the North Atlantic in 1935, and even though he landed in Ireland and not in Kaunas, he was entered in aviation’s history books for being the sixth pilot to fly solo across the Atlantic. He was recalled to active duty in the Army Air Corps in 1940, serving as the chief test pilot at the Boeing Aircraft Co. in Seattle, testing hundreds of B 17 and B 29 bombers. He was recalled again to serve in the U. S. Air Force during the Korean War. He died of a heart attack while stationed at Wiesbaden, Germany, on July 25, 1956, at the age of 49. His body was shipped home and interred in his wife’s family plot in the Kohler Cemetery at Sheboygan, Wisconsin. At the time of his death, he held the rank of lieutenant colonel.