Введение

Оригинальная видеоанимация "Страж Тьмы" (暗黒神伝承 武神) – это трехсерийный OVA-аниме-сериал, выпущенный студией J.C.Staff в период с марта 1990 года по январь 1992 года. Права на распространение серий в Северной Америке принадлежат Central Park Media, а в Великобритании – подразделению ADV Films UK.

Сюжет

Теруми – одинокая ученица старшей школы, над которой одноклассники издеваются, называя её мышкой и невзрачной. Её друг детства Коичи не замечает, что она влюблена в него. Древний дракон-повелитель предлагает ей красоту и популярность в обмен на то, чтобы он мог вселиться в неё. В отчаянии она соглашается, а затем жестоко уничтожает души девушек, которые когда-то её травили. Тем временем к Коичи обращается другой бог, Сусано, желающий овладеть его телом, чтобы победить дракона. С неохотой Коичи соглашается и вскоре встречает жрицу по имени Саёко, которая рассказывает ему больше о текущей войне между богами. Однако, чтобы убить дракона, его сосуд тоже должен умереть, и Коичи пытается найти способ победить драконьих духов, одновременно пытаясь спасти жизнь Теруми.

Медиа

Разработанный студией J. C. Staff, три эпизода «Стража тьмы» были поставлены и написаны Осаму Ямазаки, а продюсерами выступили Нобухиса Абэ и Шигеаки Коматсу. Первоначально три эпизода были выпущены в Японии на VHS в виде трех отдельных томов. Первый том вышел в марте 1990 года, последний – в январе 1992 года. Права на распространение сериала в Северной Америке принадлежат компаниям Central Park Media, а затем US Manga Corps. Они выпустили англоязычную дублированную версию на трех VHS-томах под названием Takegami: Guardian of Darkness, первые два из которых вышли в октябре 1997 года, а последний эпизод – в феврале 1998 года. Эпизоды были выпущены на одном DVD-диске 19 января 1999 года с оригинальной японской звуковой дорожкой и английскими субтитрами. Сериал был переиздан на DVD 29 июля 2003 года под названием Guardian of Darkness с добавлением дополнительных материалов. Права на выпуск эпизодов в Соединенном Королевстве принадлежат компании ADV Films, а англоязычные дублированные эпизоды были доступны для цифровой загрузки на сервисе IGN "Direct2Drive".

Прием

Чарльз Маккартер из журнала EX отметил, что в сериале удачные дизайны персонажей, и особенно высоко оценил дизайн драконов. Он также похвалил музыкальное сопровождение и качество анимации. Однако он счел, что сериал противоречит визуально привлекательному дизайну Теруми, отметив, что "она самый привлекательный персонаж из всех (даже до смены прически)", и что изображение синтоистского бога Сусаноо в роли положительного героя странно, учитывая, что обычно этот персонаж предстает как злодей, "в мифах его часто изображают как буйного, склонного к истерикам и в целом неприятного типа". Он также раскритиковал английских актеров дубляжа Central Park Media за неправильное произношение японских имен. В целом, Маккартер посчитал сериал забавным, особенно для поклонников оккультных и хоррор-жанров. Карлос Росс из THEM Anime Reviews согласился с Маккартером в том, что дизайн Теруми скорее милый, чем уродливый, и с необычностью того, что Сусаноо представлен как добрый бог. Однако Росс посчитал сериал незапоминающимся, страдающим от сюжетных несостыковок и плохой анимации. Ему также не понравился английский дубляж: игра Лизы Ортис в роли Теруми показалась ему "раздражающей", а остальные голоса – забываемыми и неприятными из-за неправильного произношения имен. В заключение Росс отметил, что "плохая анимация и слабый сценарий губят интересную задумку и потенциально интересных персонажей". Авторы "Энциклопедии аниме" Джонатан Клементс и Хелен Маккарти дали английскому дубляжу умеренную похвалу, особенно за демонические звуковые эффекты, но в остальном раскритиковали сериал как "второстепенную историю о жестоких превращениях с примесью мизогинии и посредственных боевых сценах".