Введение

«Высшая лига: Возвращение в низшие лиги» – американский спортивный комедийный фильм 1998 года, написанный и снятый Джоном Уорреном. Это третья часть в серии фильмов «Высшая лига» (после фильмов «Высшая лига» 1989 года и «Высшая лига 2» 1994 года) и рассматривается как самостоятельное продолжение.

Сюжет

Пожилой питчер младшей лиги Гас Кантрелл, играющий за «Форт-Майерс Миракл», удалён с игры после трюка с «замороженным мячом». Роджер Дорн, теперь владелец «Миннесота Твинз», нанимает Гаса менеджером команды «Базз» – команды младшей лиги ААА, аффилированной с «Твинз». Задача Гаса – создать настоящую команду из разношёрстных игроков, среди которых балетный танцор, ставший бейсболистом, Лэнс «Танц» Пере, ветераны младших лиг Фрэнк «Попс» Морган, Руб Бейкер, Така Танака, Педро Серрано, питчер Хог Эллис, хоумран-хиттер Билли «Даунтаун» Андерсон и питчер Карлтон «Док» Уиндгейт, выпускник медицинского института, бросающий самый медленный фастбол в младших лигах. Однако Гас сталкивается с Леонардом Хаффом, высокомерным менеджером «Твинз». Однажды вечером в Миннесоте Гас и его невеста Мэгги Рейнольдс ужинают с Роджером и Хаффом в дорогом ресторане, где Хафф вызывает Гаса на матч между «Баззом» и «Твинз». Гас принимает вызов. Игра запланирована на «Хуберт Х. Хамфри Метродоме» в Миннесоте. «Твинз» вырываются вперёд 3:0 к 6-му иннингу, но «Даунтаун» выбивает хоумран, сравнивая счёт до 3:3 в 8-м иннинге. Однако при двух аутах внизу 9-го иннинга, когда «Док» остаётся в одном страйке от выбивания хоумран-хиттера Карлоса Листона, Хафф отключает свет на стадионе, чтобы игра завершилась вничью, а не давать «Баззу» шанс выиграть в экстра-иннингах. Однако СМИ сообщают, что «Твинз» всё равно проиграли «Баззу». Хафф теперь хочет перевести «Даунтауна» в «Твинз», хотя Гас считает, что он ещё не готов. Андерсон ухватывается за возможность, отворачиваясь от Гаса. Без «Даунтауна» «Базз» снова начинает проигрывать. В «Твинз» Андерсон начинает плохо отбивать, доказывая неправоту Хаффа. Гасу удаётся вернуть «Базз» на верный путь, и «Даунтаун» возвращается в «Базз», где Гас учит его быть более разносторонним отбивающим. Гас приводит «Базз» к победе в дивизионе. Гас бросает Хаффу вызов – привести «Твинз» на стадион «Базз» на повторный матч. Если «Твинз» выиграют, Гас отдаст свою годовую зарплату Хаффу. Если Гас и «Базз» победят «Твинз», Гас сможет занять пост менеджера «Твинз». Хафф принимает вызов и приводит «Твинз» на игру против «Базза». На этот раз «Твинз» вырываются вперёд 4:0 к 6-му иннингу, но «Базз» всё же переламывает ход игры, набирает три очка, а затем выигрывает со счётом 5:4 благодаря победному двуххоумранному удару «Даунтауна». Гас решает остаться в «Баззе», чтобы продолжать работать с игроками младших лиг, совершенствуя их навыки и надеясь превратить их в звёзд.

Кассовые сборы

Фильм провалился в прокате, собрав всего 3,6 миллиона долларов в кассовых сборах при бюджете в 18 миллионов долларов.

Критический отклик

Зрители, опрошенные CinemaScore, оценили фильм в среднем на "B" по шкале от A+ до F.

Отмененное продолжение

Дэвид С. Уорд, сценарист и продюсер оригинального фильма «Большая лига», объявил в 2010 году, что работает над новым фильмом, который он назвал «Большая лига 3». Этот фильм задумывался как полноценное продолжение второй части, и Уорд надеялся привлечь к участию оригинальных актеров – Чарли Шина, Уэсли Снайпса и Тома Беренджера. По сюжету, Рикки "Дикая штука" Вон, персонаж Чарли Шина, должен был вернуться из отставки, чтобы тренировать молодого игрока. В 2017 году Шин выразил заинтересованность в создании продолжения. Однако по состоянию на 2024 год новой информации о фильме не поступало, что позволяет предположить, что проект либо приостановлен, либо отменен.