Введение
Хартвелл-дам — это бетонная и насыпная плотина, расположенная на реке Саванна на границе штатов Южная Каролина и Джорджия, образующая озеро Хартвелл. Плотина была построена Инженерным корпусом армии США в период с 1955 по 1962 год для целей борьбы с наводнениями, производства гидроэлектроэнергии и обеспечения судоходства. Бетонная и земляная конструкция имеет протяженность 4828 метров. Бетонная секция длиной 579 метров возвышается на 62 метра над руслом реки в самой высокой точке. В настоящее время плотина Хартвелл производит 468 миллионов кВтч электроэнергии в год, предотвратила ущерб от наводнений на сумму более 40 миллионов долларов с момента завершения строительства, а также обеспечивает возможности для отдыха, улучшение качества воды, водоснабжение, а также управление рыбными ресурсами и дикой природой. Закон о борьбе с наводнениями 1950 года санкционировал строительство плотины и водохранилища Хартвелл как проект развития бассейна реки Саванна. Строительство плотины началось в 1955 году, и первоначальный план предусматривал сооружение протяженностью три мили, включающее четыре гидроэлектрогенератора общей мощностью 264 МВт. С учетом прогнозируемого роста спроса была предусмотрена возможность установки пятого генератора в будущем. Из общей длины плотины 579 метров приходится на бетонную гравитационную плотину, а остальная часть состоит из уплотненной земли. За год до завершения строительства, в феврале 1961 года, плотина начала затапливать часть реки Саванна для создания водохранилища. В марте 1962 года водохранилище было заполнено, а в апреле были введены в эксплуатацию четыре первоначальных гидрогенератора. Первоначальная стоимость проекта оценивалась в 68,4 миллиона долларов США, однако после завершения строительства она составила чуть более 89,2 миллиона долларов США. В 1983 году на плотине был установлен пятый генератор, что увеличило общую мощность до 344 МВт.
Реабилитация гидроэлектростанций
К 1997 году четыре первоначальных генератора превысили расчетный срок службы в 30 лет на семь лет и были подвергнуты капитальному ремонту. Первая фаза началась в 1997 году и включала перемотку генераторов и восстановление турбин, замену и модернизацию выключателей, а также замену и модернизацию трансформаторов. Вторая фаза заключалась в замене всех выключателей распределительного устройства и шинопроводов, а также в модернизации здания машинного зала и насосной станции Клемсона. После завершения капитального ремонта генерирующая мощность была увеличена до 422 МВт, что составляет увеличение на 22,7%.
2007-2009 засуха и споры
В июне 2007 года засуха привела к возникновению условий 1-го уровня, что вызвало снижение расхода воды. Через два месяца, в августе, был объявлен 2-й уровень, что привело к сбросу воды. После получения разрешения от федеральных и государственных органов расход воды был вновь снижен в октябре 2007 года. В августе 2008 года, для поддержания среднесрочной выработки гидроэлектроэнергии и уровня водохранилища, рассматривалась и временно применялась возможность сброса воды ниже (с целью). Расход воды был увеличен до 3600 кубических футов в секунду в феврале 2009 года для предотвращения экологического ущерба. В октябре 2009 года бассейн реки Саванна вышел из состояния засухи, и нормальный расход воды должен был вскоре восстановиться. Засуха 2007–2009 годов вызвала споры относительно роли Юго-Восточной ассоциации электроэнергетики (SEPA) в управлении плотиной Хартвелл. Поступали жалобы на то, что плотина сбрасывала избыток воды для обеспечения дешевой электроэнергией населенных пунктов. Кроме того, возникли экологические разногласия относительно необходимости сбросов и последующего осушения водохранилища во время сильной засухи.