История
В 1987 году Муанг Сай стал столицей провинции Удомсай вместо Бан Нахина.
Инфраструктура
Удомсай соединен с Луанг Прабангом национальной трассой №1. Город обслуживает аэропорт Оудомсай, расположенный примерно в 10 минутах ходьбы от центра города. В городе есть станция на железнодорожной линии Ботен – Вьентьян.
Демография
Жители города в основном лао-лум, но присутствие этнической группы хму, составляющей 60% населения провинции, оказывает значительное влияние на город. В прошлом многие представители народа хму переехали из деревень хму в Муанг Сэй и теперь живут и работают там, поскольку в городе они видят лучшие возможности для заработка. Хмонг, составляющие 15% населения провинции, также оказывают влияние на город. В здании рынка продаются типичные для хмонгов изделия, такие как красочные ткани. Многие женщины из окрестных деревень разных этнических групп приезжают в Муанг Сэй, чтобы продавать свои товары на городских рынках, часто преодолевая пешком много часов пути, так как там они могут получить более выгодные цены. Некоторые семьи из окрестных деревень отправляют своих детей учиться в Муанг Сэй. Дети преодолевают этот путь, который часто составляет много километров, либо на велосипеде, либо пешком. Некоторые дети также посещают так называемую "этническую школу" – школу-интернат в Муанг Сэй для детей из более отдаленных деревень. В Муанг Сэй проживает много китайских иммигрантов, которые влияют на облик города благодаря ресторанам и китайскому рынку.
География и климат
Муанг Сэй расположен в горной котловине между зелеными холмами. Над городом возвышаются два противоположных холма. На одном из них находится "Музей Удомксай", а на другом – буддийский храм со ступой. Провинция Удомсай характеризуется умеренным муссонным климатом. Благодаря относительно большой высоте над уровнем моря, в северном Лаосе наблюдаются более значительные колебания температуры в течение года и более холодный сухой сезон, чем в остальной части страны. Годовое количество осадков составляет примерно 1900–2600 мм. Температура в феврале и марте в среднем колеблется от 18 до 19 °C, а с апреля по май поднимается выше 31 °C. Особенно в холодные месяцы (с октября по январь) наблюдается большая разница между дневной и ночной температурой. Расположение Удомкэя среди холмов и гор приводит к тому, что туман окутывает город с вечера до утра. В течение дня туман рассеивается, поэтому по утрам в прохладное время года бывает бодро. Река Нам Кор протекает через Муанг Сэй.
Туризм
В течение нескольких лет прилагаются усилия для развития туризма в Муанг Сае с целью улучшения экономического положения региона. С 1997 года в Муанг Сае действует туристический офис, который с 2005 года поддерживается немецкой службой технической помощи (DED). Поддержка DED направлена на повышение доходов сельского населения и малого бизнеса за счет туризма, а также на сохранение природных ресурсов. В августе 2007 года туристический офис был преобразован в областной департамент туризма.
Разработка
Из-за расположения Удомксая как важнейшего транспортного узла в северном Лаосе (единственная дорога из Луанг Прабанга на север проходит через Удомксай), в последние годы провинцию в основном посещали иностранцы, проезжавшие через неё. Средняя продолжительность пребывания была небольшой. Удомксай имел репутацию неразвитого и неинтересного для туристов места, что отражалось в статьях о городе в туристических путеводителях. Но ситуация меняется. Сегодня Удомксай рассматривается как провинция, где можно открыть для себя "настоящий" Лаос, особенно в сфере экотуризма. Туристический офис предлагает организованные пешие походы, курсы лаосской кухни и мастер-класс по традиционному изготовлению бумаги. В Удомксае сейчас два туристических агентства, одно из которых предлагает велосипедные туры по Лаосу. Согласно Статистическому отчёту о туризме в Лаосе за 2008 год, опубликованному Национальной администрацией туризма Лаоса, число туристов увеличилось примерно с 18 600 до 102 000 в период с 2001 по 2008 год. По статистике, около 17% от общего числа 1,7 миллиона туристов, посетивших Лаос в 2008 году, побывали в Удомксае. В Удомксае есть восемь отелей и около 52 гостевых домов, большинство из которых расположены в провинциальной столице Муанг Сэй и на речном транспортном узле Пакбенг.
Потенциал
В целом, в 2006 году в Удомкяе было доступно около 1286 коек. В 2008 году уровень их заполняемости составлял приблизительно 60% по сравнению с 73% в Луанг Прабанге. Несколько спелеологических журналов оценивают эту пещеру как "исключительную" и называют её "самой значительной находкой и главной достопримечательностью" северного Лаоса. До пещерного комплекса можно добраться пешком за час от деревни Бан Чом Онг Тай, однако дорога к этой деревне грунтовая и становится непроходимой в сезон дождей. Таким образом, отсутствие инфраструктуры сдерживает потенциал пещеры как туристического объекта.