Введение

Плазмосфера, или внутренняя магнитосфера, – это область магнитосферы Земли, состоящая из плазмы с низкой энергией (холодной плазмы). Она расположена над ионосферой. Внешняя граница плазмосферы известна как плазмапауза, которая характеризуется снижением плотности плазмы в десять раз. В 1963 году американский ученый Дон Карпентер и советский астроном доказали существование плазмосферы и плазмапаузы, проанализировав данные о свистящих волнах очень низкой частоты (VLF). Традиционно плазмосферу рассматривали как хорошо упорядоченную холодную плазму, в которой движение частиц полностью определяется геомагнитным полем и, следовательно, вращается вместе с Землей.

История

Открытие плазмасферы выросло из научного изучения свистковых сигналов, природных явлений, вызванных очень низкочастотными (VLF) радиоволнами. Свистковые сигналы впервые были зафиксированы радиооператорами в 1890-х годах. Британский ученый Льюэллин Роберт Оуэн Стори продемонстрировал, что молнии генерируют свистковые сигналы, в своей докторской диссертации 1953 года. Приблизительно в то же время Стори предположил, что наличие свистковых сигналов указывает на присутствие плазмы в атмосфере Земли, и что она распространяет радиоволны в направлении линий магнитного поля Земли. На протяжении 1970-х годов Стори продолжал изучать VLF-волны, используя данные, собранные аппаратом FR 1. В 2014 году спутниковые наблюдения в рамках миссии THEMIS показали, что могут формироваться неоднородности плотности, такие как шлейфы или выемочные структуры. Также было установлено, что плазмасфера не всегда коорбитальна с Землей. Плазма магнитосферы характеризуется различными уровнями температуры и концентрации. Наиболее холодная магнитосферная плазма чаще всего встречается в плазмасфере. Однако плазму из плазмасферы можно обнаружить во всей магнитосфере, поскольку она переносится электрическими и магнитными полями Земли. Данные, полученные с помощью двух аппаратов Van Allen Probes, показывают, что плазмасфера также ограничивает доступ высокоэнергетических ультрарелятивистских электронов космического и солнечного происхождения к низким околоземным орбитам и поверхности планеты.