Введение

Эскадрилья Королевских австралийских ВВС

453-я эскадрилья – подразделение управления воздушным движением Королевских австралийских ВВС. Она была сформирована в Банкстауне, Новый Южный Уэльс, в 1941 году как истребительная эскадрилья в соответствии со статьей XV Имперской программы подготовки летного состава для службы за рубежом в составе Королевских ВВС во время Второй мировой войны. 453-я эскадрилья впервые вступила в бой в Малайской и Сингапурской кампаниях 1941–1942 годов. Значительные потери авиации фактически уничтожили эскадрилью, и она была расформирована в марте 1942 года. В середине 1942 года в Великобритании была сформирована новая эскадрилья того же наименования, которая участвовала в боевых действиях против нацистской Германии в Европе до 1945 года. Эскадрилья была расформирована в 1946 году. В 2011 году она была вновь сформирована для выполнения своих нынешних задач.

Малайя и Сингапур

453-я эскадрилья была сформирована как эскадрилья по статье XV в рамках Имперской схемы подготовки авиационного персонала в Банкстауне, Новый Южный Уэльс, 23 мая 1941 года. В августе 1941 года она была переброшена в Сингапур в связи с растущими опасениями войны с Японией. 453-я эскадрилья, вместе с 21-й эскадрильей ВВС Австралии, 243-й эскадрильей Королевских ВВС и 488-й эскадрильей ВВС Новой Зеландии, перешла на истребители Brewster F2A Buffalo, которые оказались плохо сконструированными, ненадежными и непопулярными среди пилотов. Первоначально эскадрилья была развернута в Сембаванге. Когда японское вторжение в Малайю началось 8 декабря (7 декабря в Западном полушарии, одновременно с атакой на Перл-Харбор), командир 453-й эскадрильи, командир эскадрильи Уильям Харпер находился в Австралии. К 453-й эскадрилье был прикомандирован британский офицер, лейтенант Тим Вигорс из 243-й эскадрильи Королевских ВВС, в качестве временно исполняющего обязанности командира. Объединенное подразделение продолжало сражаться до конца января, когда они снова были разделены. 21-я эскадрилья была отправлена в Нидерландскую Ост-Индию, а 453-я эскадрилья продолжала использовать оставшиеся шесть самолетов Buffalo. В начале февраля в строю осталось всего четыре самолета, которые были переброшены на Яву, а наземный персонал эскадрильи был эвакуирован морским путем. По прибытии на Яву 453-я эскадрилья не смогла быть восстановлена в боеспособное состояние из-за нехватки исправных самолетов. Эскадрилье было приказано вернуться в Австралию, и она была официально расформирована в Аделаиде 15 марта 1942 года.

Европа

Эскадрилья была сформирована из австралийского личного состава в Великобритании на аэродроме RAF Drem, недалеко от Эдинбурга, в Шотландии, 18 июня 1942 года. Эскадрилья была оснащена самолетами Supermarine Spitfire и присоединилась к командованию истребительной авиации RAF. Эскадрилья осуществляла оборонительные воздушные патрули над Британией и прилегающими водами, сопровождала бомбардировщики союзников над Европой и выполняла собственные наступательные операции, атакуя цели как на суше, так и на море. Первое боевое столкновение с немецкими самолетами произошло 31 октября 1942 года после передислокации в Хорнчерч; в ходе этого боя эскадрилья сбила три немецких истребителя и один бомбардировщик, потеряв при этом один собственный самолет. В конце года эскадрилья перебазировалась в Саутхенд и продолжала действовать оттуда до середины 1943 года, когда она перелетела в Ибсли, где оставалась до августа, после чего вновь перебазировалась в Перранпорт. Действуя оттуда, 8 октября эскадрилья вступила в бой с группой из восьми немецких истребителей-бомбардировщиков Messerschmitt Bf 110, в результате которого было сбито пять немецких самолетов и уничтожено два Spitfire. В январе 1944 года эскадрилья присоединилась ко Второй тактической воздушной армии союзников, в составе 125-й группы RAF (входящей в 83-ю группу RAF). В последующие месяцы произошли дальнейшие передислокации, поскольку эскадрилья начала сосредотачиваться на штурмовых вылетах в преддверии вторжения союзников в Северо-Западную Европу. Вскоре после Дня Д эскадрилья перебазировалась во Францию, где действовала с импровизированного аэродрома B11 в Лонгю-сюр-Мер, недалеко от линии фронта. 16 июня над Кана произошла крупная воздушная схватка с 12 самолетами Messerschmitt Bf 109, в ходе которой несколько из них были сбиты. По мере продвижения союзников эскадрилья перемещалась вперед, чтобы продолжать оказывать непосредственную поддержку наземным войскам. Это продолжалось до сентября 1944 года, когда эскадрилья была выведена обратно в Соединенное Королевство. С ноября 1944 года по март 1945 года 453-я эскадрилья активно участвовала в нанесении ударов по сборочным и пусковым площадкам, использовавшимся немцами для ракетных атак V-1 и V-2 на Британию.

Используемые воздушные суда

453-я эскадрилья эксплуатировала следующие самолеты:
+ С августа 1941 г. по февраль 1942 г. Brewster Buffalo Mk. I
+ С июня 1942 г. по апрель 1943 г. Supermarine Spitfire Mk. Vb
+ С марта 1943 г. по июнь 1943 г. Supermarine Spitfire Mk. IXb
+ С июня 1943 г. по октябрь 1943 г. Supermarine Spitfire Mk. Vc
+ С июня 1943 г. по январь 1944 г. Supermarine Spitfire Mk. Vb
+ С января 1944 г. по июль 1944 г. Supermarine Spitfire Mk. IXb
+ С июля 1944 г. по сентябрь 1944 г. Supermarine Spitfire Mk. IXe
+ С сентября 1944 г. по ноябрь 1944 г. Supermarine Spitfire Mk. IXb
+ С ноября 1944 г. по июнь 1945 г. Supermarine Spitfire LF. XVI
+ С августа 1945 г. по январь 1946 г. Supermarine Spitfire LF. XIV