Введение

Янис Альфред Смитс (латыш. Jānis Alfreds Šmits; 9 августа 1941 – 23 апреля 2020), широко известный как епископ Смитс, был латвийским теологом и баптистским пастором. Он подвергался преследованиям за свою политическую и религиозную деятельность против советской власти в Латвии в период с 1956 по 1976 год. Его личная история вызвала всемирный интерес в христианской среде к его борьбе за основные права человека и социальную справедливость. В конечном итоге он был избран епископом Латвийского баптистского союза.

Министерство

Янис и Рут Смитс родились в Риге, Латвия. Жизнь для христиан под коммунистическим режимом была нелегкой. Янис был крещен ночью в реке. Из-за правительственных ограничений он не мог изучать богословие, поэтому изучал сельское хозяйство. Отец Рут был пастором, и они познакомились с Янисом, когда он посещал библейские занятия в доме ее родителей. Янис начал проповедовать в 1961 году, но в 1974 году советские власти лишили его права проповедовать из-за его евангелизационной деятельности. Угрожая тюремным заключением или чем похуже, семья эмигрировала в Канаду в 1977 году, где Янис занимался миссионерской работой среди латышей через пастырское служение и радио. Он неоднократно посещал Латвию для евангелизации и развития лидерских качеств. В середине 1990-х годов он вернулся в Латвию, чтобы служить пастором исторического Храма Спасения в Риге. В начале 2000-х годов он был избран епископом Латвийского баптистского союза, которому служил два срока. По окончании срока служения он ушел в отставку и вернулся в Канаду. Он продолжал служение после выхода на пенсию в Канаде, будучи старейшиной и проповедником славянской евангельской баптистской церкви в Ниагарском водопаде, до тех пор, пока Господь не призвал его к Себе.