Кіріспе

Янис Альфред Смитс (лат. Jānis Alfreds Šmits; 9 тамыз 1941 – 23 сәуір 2020), көбінесе Епископ Смитс деп танылатын, латыш теологы және баптист пасторы болған. 1956-1976 жылдары Латвиядағы кеңес үкіметіне қарсы саяси және діни қызметі үшін қуғынға ұшырады. Оның жеке басының тарихы негізгі адам құқықтары мен әлеуметтік әділет үшін күресінде христиан қауымдастығының әлемдік қызығушылығын оятты. Соңында ол Латвия баптистер одағының епископы болып сайланды.

Министрлік

Янис пен Рут Смитс екеуі де Ригада (Латвия) дүниеге келген. Коммунистік режимде христиандардың өмірі оңай болған жоқ. Янис түнгі уақытта өзенде крещениеден өтті. Үкімет шектеулеріне байланысты ол теологияны оқи алмады, сондықтан ауыл шаруашылығын оқыды. Руттың әкесі пастор болған, ол Яниспен ата-анасының үйінде өткен Библия сабақтарында танысқан. Янис 1961 жылы уағыздауды бастады, бірақ 1974 жылы Кеңес билігі оның уағыздауға рұқсатынан айырды, себебі ол жаңарушылықпен айналысқан. Түрмеге отыру немесе одан да жаман жағдайлармен қорқытып, отбасы 1977 жылы Канадаға көшті, онда Янис пасторлық қызмет және радио арқылы латыштарға үгіт-насихат жұмыстарын жүргізді. Ол Латвияға көптеген сапарлар жасап, жаңарушылық пен көшбасшылықты дамытумен шұғылданды. 1990 жылдардың ортасында Янис Ригадағы тарихи Құтқарылу ғибадатханасының пасторы болу үшін Латвияға оралды. 2000 жылдардың басында Латвия баптистері одағы оны епископ етіп сайлады, ол екі мерзім бойы қызмет етті. Өкілеттігі бітіп, ол пасторлық қызметінен бас тартып, Канадаға қайта оралды. Канадаға зейнеткерлікке шыққаннан кейін де ол қызметін жалғастырды, Иеміз оны шақырып алғанға дейін Ниагара шарлауындағы Славян евангелистік баптистік шіркеуінің ақсақалы және уағыздаушысы болды.