Введение
Неактивное подразделение ВВС США
376-е воздушное экспедиционное крыло (376 AEW) — неактивное крыло ВВС США. В последний раз оно дислоцировалось в Транзитном центре при международном аэропорту Манас, Кыргызская Республика, поддерживая операции США и ISAF в Афганистане. Во время войны во Вьетнаме 376-е стратегическое крыло было подразделением Командования стратегических воздушных сил, активированным для сохранения истории неактивных бомбардировочных частей Второй мировой войны, имевших выдающиеся боевые заслуги. Оно выполняло стратегические бомбардировки и воздушную дозаправку над Юго-Восточной Азией с использованием переброшенных подразделений из крыльев, базировавшихся в Соединенных Штатах. С 1973 года и до конца холодной войны осуществляло воздушную дозаправку тактических самолетов Тихоокеанских ВВС и военно-транспортных самолетов Военно-воздушных сил по доставке грузов в регионе, а также выполняло стратегические разведывательные операции. Оно было расформировано в рамках сокращения стратегических сил ВВС США в 1991 году.
Миссия
376-е экспедиционное крыло отвечает за проецирование воздушной боевой мощи на всей территории зоны ответственности CENTCOM, включая тактическую аэромобилизацию и дозаправку в воздухе, главным образом в поддержку операции «Несокрушимая свобода». В этих операциях задействованы самолеты C-17, KC-135 и C-5. Кроме того, крыло является центром стратегической аэромобилизации и промежуточной базой для транзита личного состава и техники в поддержку операций в Афганистане. На крыле размещаются временные силы коалиционных государств, а также временные силы армии, корпуса морской пехоты и военно-морского флота США.
Вторая мировая война
Оперативная группа крыла, поскольку 376-я бомбардировочная группа (тяжелая) была первой группой бомбардировщиков B-24 Liberator, базировавшейся на Европейском континенте. Она участвовала в боевых действиях совместно с 9-й, 12-й и 15-й воздушными армиями в Египетской, Ливийской и Итальянской кампаниях. 376-я группа была удостоена наград за выдающиеся заслуги за операции над Северной Африкой и Сицилией (ноябрь 1942 года – 17 августа 1943 года), над Плоешти (Румыния, 1 августа 1943 года) и Братиславой (Чехословакия, 16 июня 1944 года). Бомбардировщик B-24 "Lady Be Good" принадлежал 514-й бомбардировочной эскадрилье.
Холодная война
376-е бомбардировочное крыло, среднее, было сформировано 25 мая 1951 года и активировано на авиабазе Форбс, штат Канзас, 1 июня 1951 года. Первоначально крыло было оснащено самолетами B-29 и проходило обучение стратегическим бомбардировкам. В 1954 году винтовые B-29 были заменены новыми среднекрылыми бомбардировщиками B-47E Stratojet, способными развивать высокие дозвуковые скорости и предназначенными главным образом для проникновения в воздушное пространство Советского Союза. 18 августа 1953 года к крылу было присоединено 376-е AREFS, оснащенное самолетами KC-97 Stratofreighter. В 1957 году крыло было передислоцировано на авиабазу Локборн, штат Огайо, где продолжило выполнение многочисленных учебных задач и участвовало в различных учениях и развертываниях SAC с использованием Stratojet. Начиная с сентября 1957 года, крыло приступило к операциям по радиоэлектронной борьбе, которые стали его основной задачей. В их числе были операции управления и связи EB-47L Stratojet после нанесения удара, проводившиеся в период с декабря 1962 года по февраль 1965 года. В начале 1960-х годов B-47 считался устаревающим и постепенно выводился из стратегического арсенала SAC. Начиная с 1964 года, самолеты крыла стали отправлять на авиабазу Дэвис-Монтан. 15 марта 1965 года подразделение было расформировано на авиабазе Локборн, штат Огайо, в рамках программы вывода B-47 из состава ВВС США.
376-е стратегическое крыло
Начало истории крыла как 376-го стратегического крыла положило создание SAC 4252-го стратегического крыла (SW) на авиабазе Кадена, Окинава, 12 января 1965 года и его подчинение 3-й воздушной дивизии. 4252-е SW являлось подразделением, находящимся в непосредственном подчинении Главного командования САК (MAJCON), с задачей поддержки самолетов Boeing B-52 Stratofortress (B-52D и B-52F) и KC-135 Stratotanker, базирующихся на континентальных базах САК в Соединенных Штатах и участвовавших в боевых операциях над Юго-Восточной Азией, ежедневно вылетая из Кадены во время Вьетнамской войны. Изначально крылу была назначена одна эскадрилья технического обслуживания, но к концу года их стало три. В состав 4252-го SW входило около 110 танкеров KC-135, которые дозаправляли тактические истребители над Южно-Китайским морем и Тонкинским заливом, совершавшие налеты на Северный Вьетнам. Кроме того, самолеты эвакуировали персонал на другие базы Тихого океана, когда тайфуны угрожали Окинаве, одновременно выполняя плановые миссии по дозаправке в воздухе. В начале 1968 года задачи крыла расширились и включили воздушную разведку, когда к нему была приписана 82-я эскадрилья стратегической разведки (SRS). 21 августа 1968 года была активирована 4252-я эскадрилья по техническому обслуживанию боеприпасов для контроля за боеприпасами крыла в преддверии поступления B-52 в его состав. B-52 выполняли стратегические бомбардировки над Северным Вьетнамом, дозаправляясь по пути на возвращении в Кадену. 19 ноября 1968 года B-52 из состава крыла потерпел крушение на Кадене. В 1970 году штаб-квартира САК получила разрешение от штаб-квартиры ВВС США расформировать 4252-е SW, оснащенное боевыми самолетами, и активировать подразделение, находящееся в подчинении ВВС (AFCON), которое могло бы иметь свою историю и традиции. 1 апреля 1970 года 4252-е SW было заменено 376-м, которое было переименовано в 376-е стратегическое крыло. 82-я SRS была передана 376-му крылу, а эскадрильи технического обслуживания 4252-го SW были заменены эскадрильями с номерами, соответствующими новому 376-му крылу. Каждое новое подразделение приняло на себя личный состав, оборудование и задачи своего предшественника. Вскоре после этого ротационные подразделения B-52 были передислоцированы в 307-е стратегическое крыло на авиабазу Королевского тайского флота U Tapao. Используя самолеты и экипажи, переброшенные с баз САК в континентальной части США, 376-е SW контролировало 909-ю эскадрилью дозаправки в воздухе (KC-135A/Q/R) и поддерживало ротационные разведывательные самолеты (TR-1, SR-71). Оно осуществляло воздушную радиорелейную связь в период с апреля по ноябрь 1970 года, с февраля по июнь 1971 года и с марта 1972 года по август 1973 года. Крыло было деактивировано на Кадене 30 октября 1991 года в связи с сокращением стратегических сил после окончания холодной войны. Его задачи были переданы дислоцированному на этой базе 18-му крылу.
Война в Афганистане
Операции на авиабазе "Манас" начались 16 декабря 2001 года и включали 86-ю группу оперативного реагирования с авиабазы Рамштейн (Германия), а также подрядчиков и французских инженеров. С тех пор на базе размещались силы из Австралии, Дании, Франции, Италии, Новой Зеландии, Норвегии, Южной Кореи, Испании и Нидерландов. Ранее на этой базе базировались коалиционные самолеты, включая танкеры (KC-135), самолеты тактической транспортной авиации (C-130), истребители (F-18, F-16, Mirage 2000) и вертолеты (Super Puma). В феврале 2009 года парламент Кыргызстана проголосовал за закрытие базы после того, как правительства двух стран не смогли договориться о повышении арендной платы за территорию. После этого заявления американские и кыргызские официальные лица продолжили переговоры, и 23 июня было достигнуто предварительное соглашение. Согласно новой договоренности, Соединенные Штаты должны были выплачивать 200 миллионов долларов, что в три раза превышало предыдущую арендную плату, за продолжение использования объектов. До передачи базы кыргызским военным, охрану прилегающих территорий осуществляли кыргызские силы, а охрану самой базы – американские, и тогда объект назывался "транзитным центром" вместо "авиабазы". В результате российского давления на Кыргызстан, увеличения арендных платежей и возобновления требований о выводе войск, Соединенные Штаты вывели свои силы с базы в 2014 году, и авиационное крыло было расформировано.