Истребительная эскадрилья VF-124: История и подготовка пилотов

Введение

Fighter Squadron 124 или VF 124 Gunfighters — эскадрилья обеспечения флота (FRS) ВМС США. Первоначально сформированная 16 августа 1948 года как VF 53, она была переименована в VF 124 на NAS Moffett Field 11 апреля 1958 года в связи с необходимостью увеличения количества учебных эскадрилий, что было вызвано введением в состав флота истребителей со стреловидным крылом. В 1961 году эскадрилья была передислоцирована на NAS Miramar, Калифорния, которая впоследствии стала главной базой истребительной авиации Тихоокеанского флота США. Основной задачей эскадрильи как FRS была подготовка пилотов для самолета F 8 Crusader, а затем — подготовка пилотов и операторов радиолокационного перехвата для F 14 Tomcat. Эскадрилья была расформирована 30 сентября 1994 года, а ее функции FRS для F 14 были объединены с аналогичной эскадрильей Атлантического флота США, VF 101, на NAS Oceana, Вирджиния.

Корейская война

VF 53, оснащенная истребителями F4U 4B Corsair, была назначена в 5-ю авиагруппу на борту авианосца "Валли Фордж" с 1 мая по 1 декабря 1950 года и являлась одной из первых военно-морских эскадрилий, отправленных для участия в Корейской войне. Эскадрилья вновь была развернута на авианосце "Эссекс" с 26 июня 1951 года по 25 марта 1952 года. После перевооружения на F9F 5 Panther эскадрилья была развернута на борту USS Valley Forge с 20 ноября 1952 года по 25 июня 1953 года.

F-14 Томкет

В 1972 году VF 124 стала учебной эскадрильей Тихоокеанского флота для новых F-14A Tomcat. В августе 1972 года VF 124 прекратила подготовку пилотов F-8, и ответственность за небольшое количество оставшихся F-8 была передана VFP-63. VF 124 получила свои первые F-14A 8 октября 1972 года, а через несколько дней были сформированы две первые оперативные эскадрильи F-14A – VF-1 и VF-2. В декабре 1973 года офицеры Корпуса морской пехоты США прибыли в VF 124 для обучения в качестве инструкторов и формирования первоначального кадра летных экипажей КМП, которые должны были эксплуатировать F-14 в истребительно-штурмовых эскадрильях (VMFA). Взаимодействие КМП с VF 124 продолжалось до 1976 года, когда командующий КМП решил, что F-14 слишком дорог для эксплуатации КМП, и корпус морской пехоты продолжит использовать F-4 Phantom II в своих истребительно-штурмовых эскадрильях до принятия на вооружение F/A-18 Hornet в 1982 году. Первый набор сменных пилотов, операторов систем вооружения (НФО) и технического персонала, обученных VF 124, вышел в море в декабре 1974 года, выполняя дневные и ночные квалификационные посадки на авианосец Kitty Hawk. В 1976 году в VF 124 прибыли военнослужащие из Императорских ВВС Ирана для обучения на F-14, пока три года спустя не был свергнут шах. С началом нового десятилетия ВМС решили вывести из эксплуатации специализированные самолеты-разведчики RA-5C Vigilante и RF-8A, а функции разведки были внедрены в сообщество F-14 с помощью тактической разведывательной системы (TARPS), и VF 124 начала обучать летный и наземный состав работе с разведывательным контейнером TARPS. К декабрю 1988 года VF 124 обучила 1502 летчика, более 14 400 специалистов по техническому обслуживанию и совершила более 153 193 часов налета, а также достигла 124 дней без повреждений от посторонних предметов. VF 124 продолжала эксплуатировать F-14A, в то время как VF-101 начала обучение экипажей Атлантического флота на модернизированном F-14B Tomcat. С принятием на вооружение улучшенного F-14D Super Tomcat, VF 124 была назначена для обучения летного и наземного персонала на новом самолете, и первый F-14D был принят 16 ноября 1990 года, а четыре самолета выполнили первые квалификационные посадки на авианосец F-14D на борту Nimitz 2 октября 1991 года. В период своей службы VF 124 эксплуатировала только F-14A Tomcat и F-14D Super Tomcat, поскольку все F-14B Tomcat эксплуатировались только отдельными истребительными эскадрильями Атлантического флота. 11 марта 1993 года F-14 из VF 124 совершил последнюю посадку на авианосец Ranger перед его выводом из состава флота, а лейтенант Марк А. Гарсия и лейтенант Тим Тейлор завершили 330 683-ю посадку на авианосец. В связи с сокращением эскадрилий F-14 после окончания холодной войны в начале 1990-х годов, учебные эскадрильи F-14 ВМС также были сокращены, и VF 124 была расформирована в сентябре 1994 года. F-14D еще в течение года эксплуатировался с прежних площадок VF 124, и подразделение стало VF-101 Det Miramar. Вскоре после этого, в соответствии с решениями BRAC, NAS Miramar была передана Корпусу морской пехоты и переименована в MCAS Miramar после закрытия MCAS El Toro (Калифорния) и MCAS Tustin (Калифорния), также предписанного BRAC. За исключением действующих эскадрилий F-14 ВМС, базирующихся в Японии в составе передового развернутого военно-морского соединения (FDNF), F-14, закрепленных за VX-4 (позже VX-9) на NAS Point Mugu (Калифорния), VX-23 на NAS Patuxent River (Мэриленд), Исследовательским центром NASA Dryden на авиабазе Edwards (Калифорния) и VF-201 и VF-202 Резервных сил ВМС на NAS JRB Fort Worth (Техас), все эскадрильи F-14 флота с прежнего NAS Miramar, которые не были выведены из эксплуатации, были передислоцированы на NAS Oceana (Вирджиния), которая стала основным местом базирования большинства оперативных эскадрилий F-14 до снятия Tomcat с вооружения ВМС США в 2006 году. Одновременно с этим передислокацией ответственность за все обучение F-14 была передана VF-101.

In 1972, VF 124 became the Pacific Fleet training squadron for the new F 14A Tomcat. VF 124 stopped training F 8 pilots in August 1972 and responsibility for the small number of F 8s left was handed over to VFP 63. VF 124 received their first F 14As on 8 October 1972, and a few days later the two first active fleet F 14A squadrons, VF 1 and VF 2 were established. In December 1973, U. S. Marine Corps officers reported to VF 124 to start training as instructors and to form an initial cadre of USMC flight crews who would operate the F 14 in Marine fighter/attack squadrons (VMFA). USMC involvement with VF 124 continued until 1976 when the Commandant of the Marine Corps decided that the F 14 was too expensive for the USMC to operate and that the Marine Corps would continue to operate the F 4 Phantom II in its fighter/attack squadrons until the F/A 18 Hornet entered service in 1982. The first set of replacements pilots, NFOs and maintenance personnel trained by VF 124 took to sea in December 1974, flying day and night carrier qualifications of the deck of Kitty Hawk. In 1976, personnel from the Imperial Iranian Air Force arrived to begin training on the F 14 until the overthrow of the Shah three years later. As a new decade began, the Navy opted to retire its dedicated RA 5C Vigilante and RF 8A reconnaissance aircraft and the role of reconnaissance was introduced to the F 14 community with the Tactical Air Reconnaissance Pod System (TARPS) and VF 124 began to teach air and ground crews how to operate the TARPS pod. By December 1988, VF 124 had trained 1502 aircrew, over 14,400 maintenance personnel and flown over 153,193 flight hours and VF 124 also achieved 124 days without any Foreign Object Damage. VF 124 continued to operate the F 14A while VF 101 began training Atlantic Fleet F 14 crews on the re engine F 14B Tomcat. With the introduction of the improved F 14D Super Tomcat, VF 124 was assigned the role of training air and ground personnel on the new aircraft and the first F 14D was accepted on 16 November 1990, with four aircraft undertaking the first fleet F 14D carrier qualifications on board Nimitz on 2 October 1991. During its period of service, VF 124 only operated the F 14A Tomcat and the F 14D Super Tomcat, as all F 14B Tomcats were only flown by select Atlantic Fleet fighter squadrons. On 11 March 1993, a VF 124 F 14 made the final landing on Ranger prior to that ship's decommissioning, with Lieutenant Mark A. Garcia and Lieutenant Tim Taylor completing the carrier’s 330,683rd landing. With the post Cold War downsizing of the F 14 squadrons in the early 1990s, the Navy's F 14 training squadrons were similarly reduced and VF 124 was disestablished in September 1994. The F 14D was still operated out of former VF 124 spaces for a year, and the unit became VF 101 Det Miramar. Shortly after this, the BRAC directed transfer of NAS Miramar to the Marine Corps and its redesignation as MCAS Miramar following the BRAC directed closures of MCAS El Toro, California and MCAS Tustin, California took place. With the exception of extant Navy F 14 squadrons based in Japan as part of the Forward Deployed Naval Force (FDNF), those F 14s assigned to VX 4 (later VX 9) at NAS Point Mugu, California; VX 23 at NAS Patuxent River, Maryland; NASA's Dryden Research Center at Edwards AFB, California, and VF 201 and VF 202 of the Naval Air Reserve Force at NAS JRB Fort Worth, Texas, all F 14 fleet squadrons at the former NAS Miramar that were not otherwise decommissioned were relocated to NAS Oceana, Virginia, with that base becoming the single site location for the majority of the active duty F 14 fleet until the Tomcat's retirement from the U. S. Navy's inventory in 2006. Concurrent with this move, responsibility for all F 14 training transferred to VF 101.