Liberty Belle: История боевого самолета и его восстановления

Введение

Прозвище для нескольких самолетов B-17 и B-24 времен Второй мировой войны.

[[Image:Pratt Whitney T 34 B 17 testbed NAN10 50. jpg|thumb|right|Проданный в качестве металлолома 25 июня 1947 года, компания Pratt & Whitney впоследствии приобрела B-17G USAAF серийный номер 44-85734 (изображен с турбовинтовым двигателем T34, установленным в носовой части) и использовала его с 1947 по 1967 год в качестве летающей лаборатории. (как и в случае с 44-85747 и 44-85813).

Восстановленная "Либерти Белл" Б-17

Boeing B-17 (серийный номер 44–85734) не участвовал в боевых действиях во Второй мировой войне и был первоначально продан 25 июня 1947 года как металлолом компании Esperado Mining Co. из Алтуса, штат Оклахома. Позднее в том же году он был перепродан за 2700 долларов компании Pratt & Whitney, которая использовала B-17 в качестве сильно модифицированного летающего стенда для испытаний. После этих полетов самолет был подарен Коннектикутской аэронавтической исторической ассоциации, где 3 октября 1979 года торнадо обрушил на B-17 другой самолет, повредив фюзеляж. В конечном итоге B-17 был приобретен авиационным энтузиастом Доном Бруксом, который основал фонд Liberty Foundation для демонстрации самолета под названием Liberty Belle. Реставрационные работы начались в 1992 году с использованием частей другого поврежденного B-17 (серийный номер 44–85813) под руководством Тома Рейли и компании/Музея восстановления боевых самолетов Flying Tigers (также известного как "Bombertown USA"), который в то время располагался на аэродроме Kissimmee Gateway в Киссими, штат Флорида. Самолет вернулся в небо 8 декабря 2004 года и совершал турне по стране, предлагая публике полеты на бомбардировщике. В июле 2008 года Liberty Foundation также совершил исторический зарубежный тур по северному паромному маршруту в Англию. Утром 13 июня 2011 года Liberty Belle совершил вынужденную посадку в Освего, штат Иллинойс, после взлета из муниципального аэропорта Аврора в Сагар-Гроув, штат Иллинойс. Вскоре после взлета пилот североамериканского T-6 Texan, выполнявшего роль самолета сопровождения, сообщил пилоту Liberty Belle о возгорании левого крыла B-17 и рекомендовал немедленно садиться. Бомбардировщику удалось успешно приземлиться в близлежащем поле, и семеро находившихся на борту людей эвакуировались без травм. Однако из-за заболоченной местности пожарным машинам не удалось добраться до самолета, что привело к распространению огня и его полному уничтожению. Обломки бомбардировщика в течение нескольких дней хранились в ангаре в Авроре, после чего были возвращены в Brooks Aviation Inc в Дугласе, штат Джорджия. В настоящее время ведутся работы по восстановлению самолета до летной годности с использованием передней части фюзеляжа другого B-17 (серийный номер 44–83387) и других новых деталей, однако сроки завершения реставрации пока неизвестны.

Boeing B 17 (sn. 44–85734) did not see combat in World War II, and was originally sold on 25 June 1947, as scrap to Esperado Mining Co. of Altus, Oklahoma; it was then sold again later that year for $2,700 to Pratt & Whitney, which operated the B 17 as a heavily modified testbed aircraft Following these flights, it was donated to the Connecticut Aeronautical Historic Association, where a tornado on 3 October 1979, blew another aircraft onto the B 17's midsection, breaking the fuselage. The B 17 was eventually purchased by aviation enthusiast Don Brooks, who formed the Liberty Foundation to exhibit it as the Liberty Belle. Restoration began in 1992 with parts from another damaged B 17 (sn. 44–85813), performed by Tom Reilly and company/Flying Tigers Warbird Restoration Museum (aka "Bombertown USA"), located at that time at Kissimmee Gateway field, Kissimmee, Florida. She returned to the air on 8 December 2004 and had been touring the country offering the public rides on the bomber. The Liberty Foundation also took an historic overseas tour in July 2008 along the northern ferry route to England. On the morning of 13 June 2011, Liberty Belle made a forced landing in Oswego, Illinois, after taking off from Aurora Municipal Airport in Sugar Grove, Illinois. Shortly after takeoff, the pilot of a North American T 6 Texan being flown as a chase plane informed Liberty Belles pilot that the B 17's inboard left wing was on fire and advised an immediate landing. The bomber landed successfully in a nearby field and the seven people on board were able to evacuate without injury; but due to the muddy ground in the field, fire engines could not reach it, allowing the fire to spread and destroy the aircraft. The bomber's remains were stored in a hangar in Aurora for a few days before being taken back to its home at Brooks Aviation Inc in Douglas, Georgia. It is currently under rebuild to airworthy status, using the forward fuselage of another B 17 (sn. 44–83387) and other new parts, but it is not known when the restoration will be completed.

Музей 44-83690

Мисс Либерти Белл (серийный номер 44–83690), B-17G, был модифицирован после войны для службы в Военно-воздушных силах США в качестве управляющего беспилотными летательными аппаратами DB-17P, прежде чем был выведен из эксплуатации в 1958 году. С 1961 по 2015 год он экспонировался в Музее авиации Гриссом, недалеко от бывшего аэродрома Гриссом-Филд в центральной Индиане, где был представлен как sn. 42–31255, «Мисс Либерти Белл» из 305-й бомбардировочной группы, базировавшейся на авиабазе Челveston и потерпевшей крушение в английской деревне Уимингтон в 1944 году. В 2015 году самолет был перевезен в Музей авиации в Уорнер-Робинс, штат Джорджия, для проведения реставрационных работ.